カリフォルニア州、ニューヨーク州、その他の米国の州は、子供たちがプラットフォームに依存するようになるような機能をインスタグラムやフェイスブック上で意図的に設計することで、若者に害を及ぼし、若者の精神衛生危機を助長しているとしてメタ社を訴えている。
カリフォルニア州連邦裁判所に33州が提訴した訴訟では、Metaが連邦法に違反し、親の同意を得ずに13歳未満の子供から日常的にデータを収集していると主張している。さらに、9人の州司法長官がそれぞれの州で訴訟を起こしており、Metaに対して訴訟を起こした州はワシントンD.C.を除いて合計41州となった。
「Metaは強力で前例のない技術を悪用して若者を誘惑し、関与させ、最終的には罠にかけようとしている」と訴状には記されている。「利益を追求するMetaは、金銭的利益を最大化するために、ソーシャルメディアプラットフォームの深刻なリスクについて、繰り返し世間を誤解させている。Metaは、自社のプラットフォームが最も脆弱なユーザー、つまり10代の若者や子供たちをどのように搾取し、操作しているかを隠蔽している。」
この訴訟は、金銭的損害賠償とMetaの違法行為の停止を求めている。ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズ氏は、子どもや10代の若者のメンタルヘルスが記録的な水準に悪化しており、Metaのようなソーシャルメディア企業に責任があると述べた。「Metaは、子どもたちをプラットフォームに依存させ、自尊心を低下させるような操作的な機能を意図的にプラットフォームに組み込むことで、子どもたちの苦痛から利益を得ている」とジェームズ氏は述べた。
Metaは、10代の若者やその家族を支援するために30以上のツールを提供していると述べ、訴訟を起こされたことに失望を表明した。
この連邦訴訟は、カリフォルニア州、フロリダ州、ケンタッキー州、マサチューセッツ州、ネブラスカ州、ニュージャージー州、テネシー州、バーモント州の司法長官による超党派連合が主導した調査の結果である。これに先立ち、米国の報道機関は、Meta社独自の調査で、同社自身もInstagramが10代の若者、特に少女の精神衛生と身体イメージに悪影響を及ぼしていることを認識していたと報じている。10代の少女の13.5%がInstagramによって自殺願望が悪化したと回答し、17%がInstagramによって摂食障害が悪化したと回答している。
ウォール・ストリート・ジャーナルの最初の報道に続いて、AP通信を含む他の報道機関の連合が、メタ社の元従業員フランシス・ホーゲン氏から漏洩された文書に基づく独自の調査結果を発表した。ホーゲン氏は米国議会と英国議会の委員会で調査結果について証言した。
「メタは子供たちや十代の若者たちに危害を加え、企業の利益を増やすために中毒を助長している」とカリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏は非難した。
アメリカをはじめとする世界の多くの地域では、10代の若者によるソーシャルメディアの利用は非常に一般的です。ピュー・リサーチ・センターによると、アメリカの13歳から17歳の若者のほとんどがソーシャルメディアプラットフォームを利用しており、約3分の1がほぼ常に利用していると回答しています。
連邦規制を遵守するため、ソーシャルメディア企業は13歳未満の子供のアカウント登録を禁止していますが、子供は親の許可なしに簡単に法律を回避できます。州の訴状では、Metaが親に通知したり許可を求めたりすることなく子供のデータを収集することで、児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）を意図的に違反したと主張しています。
年齢制限に加え、これらの企業が子供のメンタルヘルスへの懸念に対処するために講じている他の対策にも脆弱性があります。例えば、TikTokは最近、18歳未満のユーザーに対して60分の視聴時間制限を導入しました。しかし、制限時間に達すると、子供たちはパスコードを入力することで視聴を続けることができます。
ワシントンD.C.のブライアン・シュワルブ司法長官は、TikTokやSnapchatが捜査対象となっているかどうかについてはコメントを控えた。現在、彼らはMeta「帝国」に焦点を当てている。 「テクノロジーを使って10代の若者をソーシャルメディアに『依存』させるという点では、彼らは最悪だ。彼らは皆、人よりも利益を優先している」とシュワルブ司法長官は述べた。
5月、米国公衆衛生局長官のヴィヴェック・ムルシー氏は、テクノロジー企業、親、保護者に対し、子供たちをソーシャルメディアの有害な影響から守るために直ちに行動を起こすよう呼びかけた。
（AP通信によると）
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