Fosilnya mungkin ular terbesar di planet ini

[iklan_1]

India Sebuah tim peneliti telah menemukan fosil ular purba raksasa yang mungkin lebih panjang dari bus sekolah dan beratnya satu ton.

Vasuki Indicus dapat bersaing dengan Titanoboa untuk memperebutkan gelar ular terbesar di planet ini. Foto: iStock — *Vasuki Indicus* dapat bersaing dengan Titanoboa untuk memperebutkan gelar ular terbesar di planet ini. Foto: *iStock*

Para ilmuwan di India telah menemukan fosil ular purba yang kemungkinan merupakan ular terbesar yang pernah hidup di Bumi. Ular raksasa ini dapat tumbuh hingga 15 meter, 2 meter lebih panjang dari pemegang rekor saat ini, Titanoboa. Spesies yang baru diidentifikasi ini, bernama Vasuki Indicus , dinamai sesuai nama raja ular dalam agama Hindu, yang sering ditemukan melilit leher salah satu dewa terpenting, Dewa Siwa, menurut Live Science .

Para penulis studi yang diterbitkan pada 18 April di jurnal Scientific Reports ini meyakini fosil-fosil tersebut berasal dari ular dewasa. Sebanyak 27 fosil tulang belakang ular raksasa tersebut digali dari tambang Panandhro Lignite di negara bagian Gujarat. Fosil-fosil tersebut berasal dari sekitar 47 juta tahun yang lalu, pada periode Eosen (33,9 hingga 56 juta tahun yang lalu). Mereka memperkirakan panjang total tubuh ular tersebut berdasarkan lebar tulang belakangnya dan menemukan bahwa V. indicus kemungkinan memiliki panjang 11 hingga 15 meter, meskipun terdapat kemungkinan kesalahan dalam perkiraan tersebut.

Para peneliti menggunakan dua metode untuk memperkirakan panjang tubuh V. indicus. Keduanya menggunakan ular modern untuk menentukan hubungan antara lebar tulang belakang ular dan panjangnya, tetapi berbeda dalam set data yang digunakan. Satu metode menggunakan data dari ular modern dalam famili boa Amerika Selatan (yang mencakup boa dan piton), sementara metode lainnya menggunakan data dari semua ular yang masih hidup. Vasuki termasuk dalam famili piton yang telah punah dan berkerabat jauh dengan piton dan anaconda, menurut rekan penulis studi Debajit Datta dari Institut Teknologi India Roorkee.

Kisaran atas perkiraan tersebut akan membuat V. indicus lebih besar daripada Titanoboa cerrejonensis, ular piton terbesar yang pernah ditemukan, yang hidup 60 juta tahun lalu dan digali pada tahun 2002 di Kolombia timur laut. V. indicus termasuk dalam kelompok ular piton Madtsoiidae, yang pertama kali muncul pada akhir periode Kapur (66–100,5 juta tahun lalu), di Amerika Selatan, Afrika, India, Australia, dan Eropa Selatan.

Melihat posisi tulang rusuk yang menempel pada tulang belakang, tim peneliti berspekulasi bahwa V. indicus memiliki tubuh yang besar dan silindris dan sebagian besar hidup di darat. Sebagai perbandingan, ular air cenderung memiliki tubuh yang memanjang dan pipih. Karena ukurannya yang besar, para peneliti yakin bahwa ular tersebut kemungkinan besar merupakan predator penyergap, yang memangsa mangsanya dengan cara melilit, mirip dengan anaconda modern. Menurut mereka, V. indicus berkembang biak di iklim hangat dengan suhu rata-rata sekitar 28 derajat Celcius. Namun, tim peneliti belum mengetahui banyak tentang otot-ototnya, bagaimana ia menggunakannya, atau apa yang dimakannya.

Sunil Bajpai, seorang paleontologi vertebrata di IIT Roorkee, mengatakan timnya berharap dapat menganalisis karbon dan oksigen dalam fosil, yang akan membantu mengungkap lebih banyak tentang pola makan V. indicus.

Komentar (0)