Tran Ngoc Gia Khoa, lahir tahun 2004, saat ini tinggal di Praha, Republik Ceko. Dalam beberapa hari lagi, Khoa akan berangkat ke Inggris untuk belajar di London School of Economics and Political Science (LSE). LSE merupakan salah satu universitas paling bergengsi di dunia untuk pengajaran dan penelitian di bidang ilmu sosial.

Gia Khoa adalah satu-satunya mahasiswa yang menerima beasiswa penuh (Beasiswa Sarjana Cato Stonex) dari universitas untuk mahasiswa Uni Eropa. Beasiswa ini akan menanggung seluruh biaya kuliahnya yang lebih dari 41.000 pound sterling/tahun dan tunjangan hidup.

“Ini adalah hadiah terbaik yang ingin saya berikan kepada ibu saya, sebagai kompensasi atas kesulitan dan pengorbanan yang telah ia tanggung selama bertahun-tahun,” kata Gia Khoa.

Perjalanan ke Inggris T2 2023.jpeg
Tran Ngoc Gia Khoa saat ini tinggal di Praha, Republik Ceko (Foto: NVCC)

Khoa mengatakan bahwa setelah orang tuanya bercerai, ibunya memutuskan untuk membawa kedua putranya keluar dari Vietnam dan memulai hidup baru di Republik Ceko. Tempat pertama yang mereka tuju adalah Ústecký kraj, salah satu wilayah dengan tingkat ekonomi paling rendah di negara itu.

Berangkat dengan sedikit uang dan tidak mengetahui bahasa setempat, Khoa mengenang saat-saat ketika seluruh keluarga berjuang melawan kesulitan keuangan.

Demi bisa mengasuh kedua anaknya, ibu Khoa kerap melakukan pekerjaan kasar, dari pukul 5 pagi hingga 10 malam. "Apa pun yang menghasilkan uang, ia kerjakan dan kerjakan tanpa lelah."

Sementara itu, saudara laki-laki Khoa menderita penyakit jantung bawaan. Khoa sering kali hampir menangis ketika melihat ibu dan saudara laki-lakinya harus bangun pukul 3 pagi untuk mengejar kereta pagi ke ibu kota guna berobat. Namun, kesulitan yang dialami ibunyalah yang memotivasi Khoa untuk belajar dan bekerja keras.

Pada usia 11 tahun, Khoa mulai mengambil beberapa pekerjaan kecil untuk membantu ibunya mendapatkan uang, seperti menjadi guru les Matematika dan Fisika di komunitas Vietnam sekitar 2-3 sesi/minggu, dan mencari sumber daya penerjemahan tambahan... Meskipun ia hanya dapat membantu ibunya dengan jumlah yang kecil, hal itu juga membantu Khoa memiliki pandangan hidup yang lebih positif.

“Dengan uang pertama yang saya peroleh, saya menyadari bahwa hanya dengan mencoba saya dapat mencapai apa yang saya inginkan,” kata Khoa.

Ketika Khoa lulus SMP, ketika adiknya masuk universitas, ibunya memutuskan untuk memindahkan seluruh keluarganya ke ibu kota Praha agar lebih mudah bagi Khoa untuk belajar. Pada saat itu, Khoa juga lulus ujian masuk SMA jurusan keuangan di Praha.

Pada usia 15 tahun, ketika ia sudah cukup umur untuk bekerja paruh waktu secara legal, Khoa meminta izin kepada ibunya untuk bekerja sebagai tenaga penjualan di sebuah toko pakaian. Setelah beberapa waktu, ia melamar pekerjaan sebagai kolaborator untuk British Council, pekerjaan yang masih ia tekuni hingga kini.

Belajar di SMA khusus keuangan juga memberikan banyak keuntungan bagi Khoa. Selain mata pelajaran dasar yang dipelajari di kelas 10-11, di kelas 12-13, siswa mempelajari mata pelajaran khusus seperti Sosiologi, Ekonomi, Akuntansi, Hukum...

Sejak kelas 12, siswa diwajibkan mengikuti magang jangka pendek. Selama masa magang ini, Khoa magang di Departemen Investasi Dewan Kota Praha. Di kelas 13, siswa laki-laki ini magang di bank terbesar di Eropa Timur dan Tengah - Česká spořitelna (bagian dari Erste Group) dan beberapa organisasi internasional lainnya.

“Pengalaman-pengalaman ini membantu saya mendapatkan lebih banyak pemahaman dan dasar-dasar di bidang ekonomi, sehingga membuat saya lebih yakin dalam pilihan saya untuk menekuni bidang ini di masa depan,” ujar Khoa.

19b1f0ba df05 4e21 8155 ecbe42877021.jpg
Khoa berfoto dengan Wakil Perdana Menteri Ceko Ivan Bartos (Foto: NVCC)

Setelah memutuskan untuk belajar keuangan, Khoa awalnya ingin belajar di Jerman atau Belanda agar ibunya tidak terbebani biaya kuliah yang mahal. Namun, ia kemudian memutuskan untuk mencoba peruntungannya di beberapa universitas terbaik di Inggris, meskipun biaya kuliahnya 20 kali lipat lebih mahal.

Akhirnya, Khoa diterima di 9 universitas di Inggris, Belanda, Jerman, Republik Ceko, Norwegia, termasuk London School of Economics and Political Science, yang memberinya beasiswa penuh.

Menurut siswa Vietnam-Amerika tersebut, sebenarnya ada banyak kandidat yang sangat baik, bahkan lebih berprestasi daripada dirinya. Namun, yang membuat Khoa yakin bahwa ia memiliki peluang adalah ikatan yang erat dengan nilai-nilai yang dianut sekolah ini—komitmen untuk menciptakan kesempatan pendidikan yang setara bagi semua orang.

Meskipun saya tahu pemerintah Ceko telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menyediakan pendidikan gratis bagi semua siswa, kenyataannya masih banyak keluarga miskin yang menghadapi rasisme. Karena saya dulu tinggal di provinsi miskin, saya juga menyaksikan banyak keluarga yang bahkan tidak mampu menyekolahkan anak-anak mereka di kegiatan ekstrakurikuler atau membeli pulpen dan buku catatan. Oleh karena itu, keinginan saya adalah belajar dan menerapkan ilmu yang saya miliki untuk menciptakan kesempatan pendidikan yang setara bagi semua orang.

Selain itu, dalam esainya, Khoa juga menyinggung pengorbanan ibunya. "Selama bertahun-tahun, saya menyaksikan ibu saya bekerja tanpa lelah hanya untuk memastikan saya dan saudara-saudara saya memiliki kondisi hidup yang layak. Beliau selalu mengutamakan kebutuhan kami di atas kesehatan dan keinginannya sendiri. Meskipun lelah dan memiliki banyak masalah kesehatan, beliau tidak pernah membiarkan bebannya menjadi beban kami."

Upaya tak kenal lelah itulah yang sangat memengaruhi dan membentuk impian serta aspirasi saya untuk belajar. Bersama-sama, kami mengatasi kesulitan yang dihadapi dan melangkah maju selangkah demi selangkah,” tulis Khoa dalam esainya.

Tanggal penerimaan.jpeg
Khoa dan ibunya pada hari penerimaan ijazah di Obchodní Akademie Heroldovy Sady. (Foto: NVCC)

Menyaksikan perjuangan adiknya, Tran Ngoc Khiem (25 tahun), kakak laki-laki Khoa, mengatakan bahwa sejak usia sangat muda, Khoa telah menunjukkan pemahaman dan kedewasaan yang melampaui usianya. "Sementara anak-anak lain bermain, Khoa menghabiskan sebagian besar waktunya untuk belajar dan bekerja. Khoa selalu menyadari tanggung jawabnya terhadap keluarga. Keadaan dan lingkungan tempat tinggallah yang membentuk tekad yang kuat dan karakter yang teguh dalam dirinya," ujar Khiem.

Namun Khoa mengakui bahwa apa yang ia lakukan bukanlah hal yang besar. "Ibu saya telah memberikan segalanya kepada saya, jadi saya harus berusaha mewujudkan impian saya. Kerja kerasnya sepanjang hidupnya adalah motivasi yang mendorong saya untuk sukses," ujar Khoa.

Juara kedua lulus sebagai lulusan terbaik dari Universitas Ekonomi Nasional: 'Saya akan belajar lebih lanjut' Juara kedua Miss Vietnam 2022 Trinh Thuy Linh baru saja lulus sebagai lulusan terbaik dari jurusan Bisnis dan Pemasaran di Institut Pelatihan Internasional, Universitas Ekonomi Nasional.