Le journal Space a cité l'annonce de l'Agence spatiale européenne (ESA) selon laquelle le satellite d'observation de la Terre ADM-Aeolus, construit par l'ESA, s'apprête à retomber sur Terre après cinq ans d'exploitation en orbite ce soir, 28 juillet (heure locale). Le satellite Aeolus cessera ses activités en avril 2023.
Le satellite Aeolus mesure 1,9 mètre de long, 1,74 mètre de large, 2 mètres de haut et pèse environ 1,2 tonne. Opérationnel depuis 2018, Aeolus est le premier satellite capable de mesurer les vents de notre planète depuis l'espace.
Le satellite Aeolus alors qu'il était encore en orbite à 320 km d'altitude. (Photo : ESA)
La mission d'Aeolus a duré bien plus longtemps que prévu initialement, soit un an. En conséquence, le satellite a manqué de carburant et s'est écrasé sur Terre à une vitesse accélérée.
L'ESA tente de ramener Aeolus en toute sécurité grâce au peu de carburant restant à bord. Le processus commence par une série de manœuvres à distance qui abaissent le satellite de 280 km à 250 km et le placent sur une orbite elliptique.
Si tout se passe comme prévu, l'ESA projettera Éole sur l'océan Atlantique.
Selon l'ESA, le risque de collision d'Aeolus avec d'autres engins spatiaux pendant la navigation est très faible. Même si cela se produisait, cela ne constituerait probablement pas une menace, car la zone où le satellite atterrira est largement inhabitée.
La trajectoire prévue par l'ESA est de diriger Aeolus vers l'océan Atlantique.
« Avant toute opération, nous prenons en compte les scénarios et les risques combinés aux évaluations du moment », a déclaré Isabel Rojo Escude-Cofiner, directrice des programmes de lancement de vaisseaux spatiaux de l'ESA.
Bien sûr, ce n'est pas parce que le satellite a atterri sans encombre qu'il survivra. Les scientifiques de l'ESA prévoient qu'environ 80 % de la masse d'Éole se consumera au contact de l'atmosphère terrestre. Les 20 % restants retomberont dans l'océan Atlantique et couleront rapidement au fond.
Tra Khanh (Source : Espace)
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