Pour « combler » le trou dans l'objectif de sortie du gaz russe, surmonter l'ironie, l'UE parie sur la plus grande usine d'hydrogène vert au monde

Malgré une série de sanctions contre Moscou, l'énergie russe parvient toujours à affluer vers l'Europe. La plus grande centrale d'hydrogène vert au monde , en construction sur le continent, aidera-t-elle l'UE à devenir indépendante du gaz russe ?

‘Vá’ lỗ hổng trong kế hoạch thoát khí đốt Nga, khắc phục ‘điều trớ trêu’, EU đặt cược vào nhà máy hydro xanh lớn nhất thế giới

La plus grande usine d'hydrogène vert au monde pourra-t-elle concurrencer le gaz russe ? (Photo d'illustration - Source : Istock)

Le débat sur l'hydrogène vert a pris une tournure surprenante : le groupe japonais Mitsubishi Corporation investit 690 millions de dollars pour construire aux Pays-Bas la plus grande usine d'hydrogène vert au monde. C'est une bonne nouvelle pour l'Europe.

La nouvelle centrale sera bien plus grande que toutes celles construites jusqu'à présent. Plus important encore, elle contribuera à combler certaines lacunes dans les plans d'indépendance énergétique de l'Europe, où le gaz russe demeure une source majeure malgré les sanctions.

Quelle est l’ampleur de ce projet d’hydrogène vert ?

L'hydrogène vert est créé en utilisant des énergies renouvelables pour alimenter des électrolyseurs qui décomposent les molécules d'eau en hydrogène et en oxygène. Nous pouvons utiliser l'hydrogène et rejeter l'oxygène dans l'atmosphère sans impact négatif. C'est l'une des méthodes les plus propres pour produire de l'hydrogène, qui peut ensuite être utilisé comme carburant.

Au cours du week-end, Nikkei Asia a rapporté que « le conglomérat japonais Mitsubishi Corp. prévoit d'investir plus de 100 milliards de yens (690 millions de dollars) pour construire l'une des plus grandes usines d'hydrogène vert au monde aux Pays-Bas ».

Plus précisément, selon l’article, « la capacité prévue de l’usine est de 80 000 tonnes par an, soit près de 30 fois la capacité de la plus grande installation au monde actuellement en activité ».

Trente fois plus grand, cela représente une quantité considérable d'hydrogène vert produit ! L'hydrogène vert est principalement utilisé comme carburant pour les véhicules électriques à batterie, mais il est également couramment utilisé dans des secteurs tels que l'agroalimentaire, le raffinage du pétrole, la métallurgie, ainsi que dans les produits pharmaceutiques, les articles de toilette et d'autres produits.

L’ économie mondiale dépend aujourd’hui fortement de l’hydrogène extrait du gaz naturel, mais la chute du coût de la production d’énergie éolienne et solaire a stimulé l’activité dans le domaine de l’électrolyse.

Le nouvel électrolyseur est géré par Eneco Diamond Hydrogen, une coentreprise entre Mitsubishi et l'entreprise néerlandaise Eneco. Baptisé « Eneco Electrolyzer », ce projet de 800 mégawatts vise à décarboner les industries dépendantes du gaz et difficiles à électrifier directement. L'électricité est stockée, transportée et utilisée sous forme d'hydrogène vert.

Selon le plan, l’énergie éolienne et solaire sera déployée pour maintenir le fonctionnement des électrolyseurs.

« Là où l'électrification directe n'est pas possible, l'hydrogène vert est une bonne alternative durable, à la fois comme matière première et comme carburant », a expliqué le PDG d'Eneco, As Tempelman, dans un communiqué de presse en novembre dernier.

Les propriétés stockables et transportables de l’hydrogène vert contribueront à créer davantage de résilience et de flexibilité dans l’approvisionnement en électricité.

Le principal obstacle à l'adoption de l'hydrogène vert est son coût élevé. Le Département de l'Énergie des États-Unis fixe actuellement le prix de l'hydrogène vert à 5 dollars par kilogramme, avec l'objectif de le réduire à 1 dollar d'ici 2030. Ce prix contraste fortement avec celui du gaz naturel, que l'Agence internationale de l'énergie a fixé à environ 1,70 dollar par kilogramme, selon la région.

Il reste à voir quand et si l'électrolyseur Eneco pourra concurrencer directement le gaz naturel, mais l'emplacement de la nouvelle installation pourrait constituer un avantage. L'usine d'hydrogène vert est située dans la centrale électrique Enecogen d'Europoort, à Rotterdam, aux Pays-Bas.

« Cette localisation permet aux deux usines de partager certaines infrastructures, ce qui constitue un avantage en termes de coût et de délai de mise en œuvre », explique Eneco.

Il n'y a cependant pas lieu de s'enthousiasmer pour ce nouveau projet. En novembre dernier, Eneco était encore en train de déposer une demande de permis de construire, de sorte que la mise en œuvre prévue reste incertaine. Toutefois, si tout se passe bien, la construction devrait débuter en 2026, et la centrale devrait être opérationnelle en 2029.

Le temps presse. Le « Plan Planète Unique » d'Eneco fixe un objectif de neutralité climatique d'ici 2035, tant pour l'entreprise que pour ses clients.

« Les Pays-Bas et l'Europe se sont fixé des objectifs de production d'hydrogène vert. Les Pays-Bas prévoient d'augmenter leur capacité de production à 4 gigawatts d'ici 2030 », explique l'entreprise.

Efforts pour être indépendant du gaz russe

Depuis le début du conflit russo-ukrainien (février 2022), l'Europe est de plus en plus motivée à cesser de dépendre des importations de gaz naturel russe. Cependant, malgré une série de sanctions appliquées par l'UE, l'énergie russe parvient toujours à affluer vers ce continent.

« Alors que certains pays se sont considérablement découplés de la Russie en termes d'énergie, d'autres – comme la Hongrie, la Slovaquie et l'Autriche – restent dépendants du gaz de Moscou et ne sont pas disposés à changer pour des raisons à la fois politiques et économiques », a rapporté RFE dans un article du 31 décembre 2023.

« Retirer complètement la Russie de l’équation énergétique sera beaucoup plus difficile à réaliser dans une UE divisée, où les pays ont non seulement des besoins énergétiques très différents mais aussi des relations très différentes avec le Kremlin », indique le document.

La situation politique et l'infrastructure des gazoducs ont favorisé l'acheminement du gaz russe vers l'Europe. Ironiquement, cela inclut un corridor qui transporte le gaz par gazoduc de la Russie vers l'Europe, via l'Ukraine.

Alors que les exportations de gaz russe par gazoduc vers l'UE ont diminué depuis le début du conflit, les exportations de GNL (gaz naturel liquéfié) ont en réalité augmenté. La raison est simple : les sanctions contre le gaz russe ne couvrent pas encore le GNL.

« Sans les sanctions de l'UE, les importations russes de GNL, principalement via des pétroliers, ont augmenté de 40 % entre janvier et juillet 2023 par rapport aux niveaux d'avant le conflit », indique l'article citant des chiffres de l'organisme de surveillance environnementale Global Witness.

L'organisation ukrainienne d'énergie propre Razom We Stand a continué de souligner le « déficit de GNL » dans une déclaration du 15 janvier. Svitlana Romanko, fondatrice et directrice de Razom We Stand, a appelé à une interdiction des importations de GNL russe en Europe et à la fin de la dépendance générale aux marchandises en provenance de Moscou.

L'UE a déployé des efforts considérables pour réduire sa dépendance à l'égard de l'énergie russe, notamment en imposant une série de sanctions à Moscou et en mettant en œuvre de nombreux projets d'énergies renouvelables. Cependant, la question de savoir si et quand le Vieux Continent pourra devenir autosuffisant énergétique reste une question cruciale, qui dépend de nombreux facteurs et qui prend du temps à se poser.

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