Polémique sur les compagnies aériennes exigeant que les passagers soient pesés

De nombreuses compagnies aériennes à travers le monde appliquent une pesée des bagages à main et des passagers, dans le but de garantir la « sécurité des opérations de vol ».

À partir du 28 août, les passagers des vols intérieurs de Korean Air à l'aéroport de Gimpo, en Corée du Sud, pourraient être invités à monter sur une balance avec leurs bagages avant d'embarquer. Pour les vols internationaux au départ d'Incheon, cette mesure sera appliquée à partir du 8 septembre. Les données de poids des passagers resteront confidentielles et les passagers en surpoids ne paieront pas de supplément. Cependant, cette annonce a suscité une vive réaction de la part du public.

Le représentant de la compagnie aérienne a déclaré que la pesée des passagers est effectuée conformément à la loi et s'applique à toutes les compagnies aériennes coréennes. Korean Air a également précisé que la loi coréenne oblige les compagnies aériennes à peser les passagers et les bagages à main au moins une fois tous les cinq ans, car cela est « très important pour la sécurité des opérations aériennes ».

Une femme remet son sac à un membre du personnel pour la peser avant un vol à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 29 mai. Photo : AP

Vance Hilderman, PDG de la société de sécurité aérienne Afuzion, est d'un avis différent. Les avions modernes sont conçus pour ajuster leurs paramètres de vol en fonction des variations de poids et d'autres facteurs. La sécurité n'est pas affectée, même avec un nombre accru de passagers lourds.

Le PDG a ajouté que l'augmentation significative du poids par passager n'était « rien » comparée au poids du carburant, du fret et de l'avion lui-même. « Le carburant pèse 20 fois plus que le poids des passagers », a-t-il déclaré.

Shem Malmquist, maître de conférences à la faculté de technologie aéronautique de l'Université de Floride, a déclaré que la pesée aléatoire était « une bonne idée ». « Les gens sont de plus en plus lourds. 300 personnes de plus que la moyenne peuvent rendre un avion considérablement plus lourd. Par ailleurs, tous les calculs de performances, notamment la longueur de piste, l'altitude, le franchissement d'obstacles, la distance d'atterrissage et l'altitude, dépendent tous du poids, entre autres facteurs », a expliqué Malmquist.

Hilderman convient que les gens prennent du poids, mais que les passagers rajeunissent également. Cela compensera l'augmentation moyenne du poids humain.

Pourquoi de nombreuses compagnies aériennes exigent-elles que les passagers soient pesés ? — New Zealand Air pèse ses passagers en juin à l'aéroport international d'Auckland, en Nouvelle-Zélande. Vidéo : *YouTube/CNA*

José Silva, professeur associé à l'École d'ingénierie de l'Université RMIT en Australie, a déclaré que les compagnies aériennes étaient réticentes à peser les passagers car il s'agissait d'un sujet sensible.

Pourtant, de nombreuses compagnies aériennes pèsent leurs passagers. Air New Zealand a commencé à les peser en juin pour des raisons de sécurité et d'économie de carburant.

Finnair a fait de même en 2017, et Hawaiian Air a fait de même sur les vols entre Honolulu et les Samoa américaines. Hilderman a indiqué que la FAA avait autorisé en 2019 les compagnies aériennes à peser leurs passagers.

En Europe, où les transporteurs suivent les réglementations de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), près de 23 000 passagers ont été pesés en 2008 et 2009. Un rapport de l'AESA de 2022 a également révélé que le poids moyen des passagers a « légèrement augmenté » depuis 2009. Le passager masculin moyen pèse désormais 82 kg et la passagère moyenne 68 kg.

Hilderman a déclaré que la pesée régulière des passagers et des autres objets à bord peut aider les compagnies aériennes à déterminer le poids correct pour équilibrer la quantité de fret transportée. Cette pesée est également un moyen pour l'AESA de protéger les passagers. L'agence tient à souligner que les passagers sont de plus en plus gros, et que les compagnies aériennes doivent donc concevoir des sièges et des couloirs adaptés à leur taille.

La morphologie des passagers est un sujet controversé. Les passagers corpulents accusent les compagnies aériennes de les discriminer en termes de taille des couloirs et des sièges. Les passagers plus petits se plaignent d'être défavorisés par le fait d'être assis à côté de personnes plus grandes.

Nick Gausling, consultant en aviation, affirme que si d’autres industries sont sous pression pour donner la priorité à l’expérience client, avec les compagnies aériennes, les consommateurs « ont très peu d’alternatives ».

Tigress Osborn, PDG de la NAAFA, une organisation de défense des personnes en surpoids aux États-Unis, a déclaré que la plupart des grandes compagnies aériennes offrent trois options aux passagers en surpoids : payer un tarif plus élevé pour un siège plus grand, acheter un deuxième siège ou rester chez eux. « Les personnes obèses méritent de voyager comme tout le monde. Nous payons des impôts pour soutenir le secteur aérien, nous méritons donc de bénéficier de sièges sûrs et confortables à tous les prix », a déclaré Osborn.

Hilderman affirme que les compagnies aériennes pourraient vendre des deuxièmes sièges aux passagers en surpoids à un prix très réduit ou leur réserver des sièges spéciaux pour résoudre le problème.

Quant à la possibilité pour les compagnies aériennes d'augmenter la taille des sièges, Hilderman a déclaré que c'était « théoriquement possible », mais peu pratique, car la largeur du fuselage est fixe. Augmenter la taille réduirait le nombre de sièges, rétrécirait les couloirs et augmenterait le prix des billets de 20 à 25 %. Or, la plupart des gens ne se soucient pas du type d'avion qu'ils pilotent, de l'espacement ou de la largeur des sièges. Seul le prix les intéresse. Si nous devions construire des avions plus gros porteurs pour remplacer toute la flotte, cela prendrait 20 ans.

Arnold Barnett, professeur de statistiques et de sciences de gestion à la Sloan School of Management du MIT, a déclaré que la plupart des passagers « sont prêts à tolérer la taille actuelle des sièges en échange d'un tarif plus bas ». Si les sièges changent et que les tarifs augmentent, les voyages seront difficiles pour les passagers soucieux de leur budget.

« Pour beaucoup de gens, un siège exigu dans un avion est préférable à un siège dans un bus », explique Barnett.

Anh Minh (selon CNBC )

Lien source