Le 11 septembre, troisième jour après le tremblement de terre dévastateur dans les montagnes de l'Atlas au Maroc, le ministère de l'Intérieur du pays a confirmé que près de 2 497 personnes avaient été tuées et environ 2 122 autres blessées.
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| Un garçon transporte des meubles après un tremblement de terre meurtrier dans un village de la périphérie de Talaat N'Yaaqoub, au Maroc. (Source : Reuters) |
Actuellement, les forces de recherche et de sauvetage locales et les équipes de secours étrangères courent contre la montre pour retrouver des survivants sous les décombres.
Les forces de l'ordre ont eu du mal à atteindre les villes de montagne isolées dévastées par le tremblement de terre dévastateur, où les survivants ont désespérément besoin d'aide pour retrouver leurs proches coincés sous les décombres.
Jusqu'à présent, les responsables marocains n'ont accepté l'aide gouvernementale que de quatre pays : l'Espagne, le Qatar, la Grande-Bretagne et les Émirats arabes unis. Certaines organisations humanitaires étrangères affirment attendre l'autorisation de déployer leurs troupes. Le ministère marocain de l'Intérieur a déclaré que les responsables souhaitaient éviter un manque de coordination qui « serait contreproductif ».
Les Nations Unies estiment qu'environ 300 000 personnes ont été touchées par le tremblement de terre de magnitude 6,8 survenu vendredi soir 8 septembre.
Dans la communauté de Talat Nyacoub, ravagée par la catastrophe, 12 ambulances, des dizaines de véhicules militaires et de police ont été déployés, ainsi qu'une centaine de secouristes marocains, à la recherche de signes de vie sous les maisons effondrées. À proximité, une équipe de secours espagnole composée de 30 pompiers, d'un médecin, d'une infirmière et de deux techniciens travaillait avec les forces locales pour préparer les fouilles.
À environ 70 kilomètres au nord, une autre équipe de secours espagnole de l'Unité militaire d'urgence (UME) a établi un campement aux abords du village d'Amizmiz dans la soirée du 10 septembre pour préparer l'opération de recherche et de sauvetage. L'équipe a utilisé quatre chiens de sauvetage et une caméra miniature pour détecter les victimes.
Albert Vasquez, membre de l'UME, a déclaré qu'« il est très peu probable que quelqu'un soit retrouvé vivant après trois jours. Cependant, il y a encore de l'espoir », à l'instar de la façon dont l'UME a retrouvé des survivants sept jours après le tremblement de terre tragique en Turquie en février.
La Grande-Bretagne a annoncé l'envoi d'une équipe de recherche et de sauvetage de 60 personnes au Maroc, ainsi qu'une équipe d'évaluation médicale, quatre chiens de sauvetage et du matériel spécialisé.
Le même jour, Caroline Holt, responsable des questions relatives aux catastrophes, au climat et aux crises à la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a déclaré que la situation dans les zones reculées et accidentées posait un défi majeur aux opérations de recherche et de sauvetage. Elle a affirmé que la priorité actuelle était d'acheminer des engins lourds vers ces zones.
Le tremblement de terre a rasé des villages dans les collines de l'Atlas. La plupart des maisons étaient construites en briques de terre et en bois, ou en parpaings et en ciment, matériaux structurellement fragiles face aux tremblements de terre. Selon les médias marocains, plus de 18 000 familles ont été touchées par la catastrophe. Le gouvernement marocain a décrété trois jours de deuil national à compter du 10 septembre.
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