Lancement d'un atterrisseur privé américain vers la Lune

L'atterrisseur Odysseus, ou Odie, a décollé à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center, en Floride, à 13h05 aujourd'hui (heure de Hanoï ).

Odysseus, construit par Intuitive Machines, basé à Houston, atterrira près du pôle sud lunaire le 22 février, devenant ainsi le premier vaisseau spatial privé à atterrir avec succès sur le corps céleste, un exploit qui serait important pour les États-Unis, qui ne sont pas retournés sur la surface lunaire depuis la mission Apollo 17 de la NASA il y a plus d'un demi-siècle.

Environ 7,5 minutes après le lancement, le premier étage de Falcon 9 est revenu sur Terre pour un atterrissage vertical à la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride. Il s'agissait du 18e lancement et atterrissage de cet étage de fusée réutilisable.

L'atterrisseur pèse 675 kg et a la taille d'une cabine téléphonique britannique. Il va maintenant se diriger vers l'orbite lunaire, un voyage qui devrait durer environ une semaine. Ensuite, Odysseus se préparera pour sa tentative d'atterrissage historique. Son atterrissage est prévu à Malapert A, un petit cratère situé à environ 300 km du pôle Sud lunaire.

La NASA surveillera attentivement l'atterrissage, car Odysseus transporte une grande partie de son équipement. La NASA a réservé une place à bord du vaisseau spatial via le programme CLPS (Commercial Lunar Payload Services), qui vise à exploiter les capacités des atterrisseurs privés américains pour acheminer du matériel scientifique vers la Lune de manière plus rentable.

Ces appareils sont conçus pour collecter des données dans le cadre du programme Artemis de la NASA, qui vise à établir une base d'astronautes près du pôle Sud lunaire d'ici la fin des années 2020. On estime que la région recèle d'importantes quantités de glace d'eau, ce qui pourrait permettre aux astronautes de rester sur la Lune. Cette glace d'eau pourrait également servir à produire du propergol, permettant ainsi aux engins spatiaux de se ravitailler en carburant après leur départ de la Terre.

Odysseus transporte six instruments de la NASA, dont une série d'instruments scientifiques conçus pour tester de nouvelles technologies ou évaluer l'environnement lunaire, notamment l'étude du sol lunaire pendant l'alunissage. Le vaisseau spatial transporte également divers souvenirs, dont des sculptures représentant les phases de la Lune, et des technologies d'entreprises privées, dont Columbia Sportswear, qui a développé l'isolation de l'atterrisseur.

Si tout se déroule comme prévu, Odysseus restera sept jours en mission sur la Lune. Mais à mesure que le site d'atterrissage se déplacera dans l'ombre de la Terre, le vaisseau spatial sera mis en veille pendant la nuit lunaire.

Thu Thao (Selon l'espace )

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