L'Espagne peut-elle enfin échapper aux « chaînes

L'Espagne s'est imposée comme l'une des équipes les plus remarquables de l'Euro 2024, après avoir apparemment abandonné son culte du tiki-taka d'antan sous la direction de Luis de la Fuente. Elle n'était pas favorite avant le début du tournoi, mais à l'issue de la phase de groupes, la Roja s'est imposée comme une candidate de caractère.

Après avoir surmonté le « groupe de la mort », seule équipe à avoir remporté tous ses matches sans encaisser le moindre mais, l'équipe de Luis de la Fuente a fait preuve d'une grande agilité. Elle nous a rappelé qui elle est, oubliant peut-être qu'elle n'avait manqué la qualification pour l'Euro 2020 qu'en s'inclinant aux tirs au but face à l'Italie, future championne.

Le problème est que les attentes étaient naturellement faibles avant le tournoi, malgré leur victoire en Ligue des Nations de l'UEFA l'an dernier. Il était tout simplement admis qu'il s'agissait d'une équipe en transition depuis que De la Fuente avait remplacé Luis Enrique après une campagne décevante à la Coupe du monde 2022. Avec un entraîneur spécialisé dans le football de jeunes et une équipe comptant peu de grandes stars, il était compréhensible qu'ils soient négligés.

Il est vrai que l’Espagne est presque entièrement nouvelle. L'équipe de De la Fuente est moins attachée aux vives du « tiki-taka », cette approche basée sur la possession qui a fait le succès de la « génération dorée », mais qui est devenue une charge pour les générations suivantes.

Les destinations des tiki-taka étaient déjà visibles lors de la Coupe du monde 2014, le sélectionneur Vicente del Bosque insistant sur le fait que l'Espagne cherchait à adopter un jeu plus direct, grâce à la présence d'un attaquant de petite taille comme Diego Costa dans l'équipe. « Le football ne se résume pas à des passes courtes. Les longs ballons sont également importants et nécessitent une certaine profondeur », a déclaré Del Bosque en mars 2014.

Mais où en sont-ils réellement ? Le successeur de Del Bosque, Julen Lopetegui, souhaite que ses joueurs soient à l'aise sans ballon, mais exige néanmoins qu'ils « dominent tous les aspects du jeu ». Robert Moreno, à travers une prise minimale des gémissements de Luis Enrique, semblait désireux de s'éloigner de la possession et de privilégier les contre-attaques et les transitions rapides, mais il a été limogé au retour de son précédent, qui avait dû faire face à une période de deux suites au Décès de sa fille de neuf ans.

Puis, lors du second mandat de Luis Enrique, on pouvait mien dire que l'Espagne se rapprochait plus que jamais du tiki-taka. Plus d’informations que jamais sont nécessaires. L'Espagne a réalisé 1 058 passes lors de sa défaite surprise 2-1 contre le Japon à Qatar 2022 et 1 019 contre le Maroc, et a été éliminée aux tirs au mais après n'avoir cadré qu'un seul tir en 120 minutes.

Simulation de passes de l'Espagne lors de la Coupe du monde 2022

Pour beaucoup, c’est le problème. La polyvalence de De la Fuente a résolu ce problème et porte ses fruits aujourd'hui.

Cela ne veut pas dire que De la Fuente a complètement abandonné le désir de contrôle qui a toujours été essentiel à l'Espagne. Changer ses habitudes n'est pas choisi aisée. Avant l'Euro 2024, ils avaient enchaîné 136 matches consécutifs – depuis la finale de l'Euro 2008 – avec plus de possession que leurs adversaires. Mais l'Espagne de Fuente possède un système plus adaptatif, direct et agile. Ills conserve la technique nécessaire pour conserver le ballon, mais la vitesse et le talent de Lamine Yamal et Nico Williams sur les ailes comptent parmi les plus grands atouts de l'équipe. Lors de la victoire 1-0 contre l'Italie, par exemple, les deux joueurs ont tenté 17 dribbles à eux deux.

La moyenne de possession de balle de l'Espagne à l'Euro 2024, avec 54,4 %, est sa plus faible dans un tournoi majeur depuis la Coupe du monde 2002 (52,6 %). C'est un changement considérable, surtout par rapport à ses trois dernières campagnes : 77 % à Qatar 2022, 72,5 % à l'Euro 2020 et 74,7 % à Russie 2018.

Le point culminant a été un taux de possession de balle anormalement bas contre la Croatie : 46.7 %, ce qui a vraisemblablement mis fin à la série de 136 matches de l'Espagne avec au moins 50 % de possession depuis 16 ans. Étonnamment, cela n'a eu aucune conséquence, l'Espagne s'impose 3-0. Lors du deuxième match contre l'Italie, le taux était de 57,1 %, mais cela était dû au jeu terne de l'Italie plutôt qu'à un contrôle délibéré du ballon par l'Espagne. Ce phénomène pourrait se reproduire contre la Géorgie ce week-end, simplement parce que ses adversaires joueront défensivement et concèderont le ballon.

Structure de passes du milieu de terrain espagnol en 2010

Chez lui, l'attaquant Fernando Torres compare l'équipe actuelle à 2008, année où l'Espagne avait remporté le titre et inauguré l'ère du tiki-taka : « Il y a des similitudes, comme le fait que les deux équipes ont abordé le tournoi sans grand mérite, tant au niveau des joueurs que des entraîneurs. Puis, à mesure que le tournoi avançait, l'enthousiasme an envahit le pays, tant auprès des supporters que des médias. »

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