La France et le Royaume-Uni unissent leurs forces pour construire un « parapluie nucléaire

La France et la Grande-Bretagne, les deux puissances nucléaires européennes, ont convenu de combiner leurs arsenaux atomiques pour répondre aux menaces majeures qui pèsent sur le continent.

Cette décision a été prise dans le cadre d'une série d'accords de défense signés par le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer le 17 juillet.

Le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer lors d'une visite le 10 juillet. Photo : BBC

Même si la coordination nucléaire sera renforcée dans le cadre de l’accord, tout comme la coopération en matière de recherche nucléaire entre la France et la Grande-Bretagne, le document précise que les arsenaux nucléaires ne seront pas totalement intégrés.

« Les moyens de dissuasion respectifs des deux pays sont indépendants, mais peuvent être coordonnés », a déclaré le gouvernement britannique dans un communiqué de presse. L'objectif est de parvenir à une intégration politique , plutôt qu'opérationnelle, entre les deux forces nucléaires.

Cette décision intervient dans un contexte de sécurité en rapide évolution qui pousse les dirigeants européens à se réarmer et à réduire leur dépendance à l’égard de Washington en tant que garant de leur sécurité.

Alors que la Russie a intensifié sa campagne militaire contre l’Ukraine, un conflit que le président Vladimir Poutine a décrit sur le plan intérieur comme une lutte contre l’OTAN, et que les dirigeants de la défense à Washington ont tourné leur attention vers le Pacifique , on parle ici de « dissuasion européenne » depuis un certain temps.

Combiner les capacités de dissuasion nucléaire de deux puissances européennes sur la base de l'intégration politique. Illustration : ChatGPT

La dernière initiative franco-britannique est la plus proche que le continent ait jamais atteinte d'une telle capacité stratégique, du moins en théorie. Bien que le texte exact du nouvel accord n'ait pas été publié au moment de la rédaction de cet article, le gouvernement britannique affirme qu'il stipule qu'« aucune menace sérieuse contre l'Europe ne peut survenir sans une réponse des deux pays ».

La visite du président français à Londres a également donné lieu à une série d'autres accords militaires, notamment le développement conjoint d'un nouveau missile de croisière pour remplacer le Storm Shadow/SCALP, le développement conjoint d'armes anti-drones avancées et le développement conjoint de la prochaine génération de missiles air-air au-delà de la portée visuelle pour la Royal Air Force.

La réunion a également porté sur une mise à jour des accords de Lancaster House, un cadre de défense entre Londres et Paris en place depuis 2010. La nouvelle version ajoutera un objectif d'intégration des forces de combat dans de nouveaux domaines tels que le cyberespace et la cybersécurité.

Une partie des accords de défense comprend également un volet industriel, les gouvernements visant une « Entente industrielle » qui pourrait fortement stimuler la production d’équipements militaires des deux pays.

Le contexte sécuritaire menaçant auquel l'Europe est confrontée a provoqué un changement de mentalité significatif parmi les dirigeants du continent. Macron, en particulier, s'est fait le défenseur d'une intégration européenne plus poussée, bien que principalement sous la direction française. Il a proposé à plusieurs reprises l'idée d'étendre le « parapluie nucléaire » français au reste du continent depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, mais avec des résultats mitigés.

De son côté, la Grande-Bretagne a trouvé un regain de sympathie auprès des capitales européennes depuis l’arrivée au pouvoir du Parti travailliste, plus pro-européen, et compte tenu de son rôle actif au sein de « l’Alliance des volontaires », un groupe pro-ukrainien peu structuré.