Les agriculteurs occidentaux tirent des revenus supplémentaires des mauvaises herbes

Des milliers d’agriculteurs du delta du Mékong tirent des revenus supplémentaires de la culture, de la coupe, du séchage et de la fabrication de produits artisanaux destinés à l’exportation à partir de l’herbe sauvage locale.

Il y a trois ans, M. Tran Van Mat, 71 ans, de la commune de Hoa Tu, a été un pionnier de la culture de l'herbe à éléphant dans le district de My Xuyen, province de Soc Trang . Il a déclaré que depuis la conversion de deux hectares de terres inexploitées pour l'élevage de crevettes, sa famille bénéficie d'un revenu plus stable. Pour 1 000 m² de terrain, environ 10 tonnes d'herbe fraîche sont récoltées, ce qui rapporte 8 millions de VND, sans compter les revenus de l'élevage combiné de crevettes et de crabes.

« Le bambou planté sera prêt à être récolté au bout de 4 mois. Ce processus nécessite simplement de maintenir un niveau d'eau approprié, avec une salinité de 5 à 10 % pour une bonne croissance de la plante. Aucun entretien, engrais ou médicament supplémentaire n'est nécessaire », a déclaré M. Mat. Pour un développement optimal des espèces aquatiques, les scientifiques recommandent d'ajuster la densité de l'herbe à 40 à 50 % de la surface de l'eau.

La laîche pousse en abondance dans les étangs à crevettes des provinces côtières. Photo : An Minh — La laîche pousse en abondance dans les étangs à crevettes des provinces côtières. Photo : *An Minh*

Scirpus littoralis Schrad, scientifiquement connu sous le nom de moule de mer, pousse naturellement dans les marais côtiers du delta du Mékong. Cette espèce possède la capacité de filtrer biologiquement l'eau, captant l'oxygène de la nature et le transportant jusqu'à ses racines, créant ainsi un environnement propice aux crevettes, crabes, poissons, etc. Étant une graminée, Scirpus littoralis est robuste, résistant et possède de fines fibres. Il convient donc à la fabrication de nombreux objets artisanaux et est très apprécié sur les marchés étrangers.

Dans tout le district de My Xuyen, plus de 30 foyers cultivent du bambou et élèvent des crevettes, des crabes et des poissons, contribuant ainsi à créer une source abondante de matières premières pour les coopératives de tissage. À ce jour, l'Union des femmes du district a organisé près de 30 coopératives, comptant chacune 15 à 20 tisserandes. Elles fournissent ainsi 700 à 800 produits par semaine. Selon le modèle, chaque vannière gagne entre 400 000 et 500 000 VND par semaine.

Dans la ville de Nga Nam, près de 400 travailleurs ruraux ont également trouvé un emploi grâce à la transformation pour la coopérative My Quoi. Mme Le Thi Them, 52 ans, du hameau de My Thanh, explique que sa famille possède près de 3 000 mètres carrés de terres consacrées à la culture du mimosa d'eau, mais que ses revenus sont faibles. Elle ne coupe ce légume qu'une fois par semaine, ce qui lui laisse beaucoup de temps libre. Depuis plus d'un an, grâce au tressage de paniers en mimosa d'eau, elle gagne environ deux millions de VND de plus chaque mois.

« Chaque jour, je passe 3 à 4 heures à tresser des paniers. Le travail est léger et je vis dans un environnement frais, donc je m'y habitue progressivement », explique Mme Em, ajoutant que lorsqu'un nouveau modèle est disponible, le personnel de la coopérative vient chez moi pour m'expliquer comment le fabriquer, puis me livre les matériaux et les moules.

Mme Trinh Hong Thuy séchant de l'herbe. Photo : An Minh — Mme Trinh Hong Thuy séchant de l'herbe. Photo : *An Minh*

Près de chez Mme Them, Mme Nguyen Thi Thu Nga, 56 ans, explique que tresser des paniers en pousses de bambou demande de la minutie, mais n'est pas trop difficile. Il suffit d'une demi-journée d'étude pour maîtriser la technique. Grâce à ce travail, elle gagne près de 1,5 million de VND par mois. « Avec un travail adapté à mon âge, je me sens plus utile, plus heureuse et je n'ai plus de petits soucis comme avant », confie Mme Nga.

En plus de la transformation pour les coopératives, de nombreuses personnes en Occident exploitent également les roseaux disponibles localement pour les sécher puis les vendre aux unités de transformation.

Mme Trinh Hong Thuy, 57 ans, de Gia Rai, dans la province de Bac Lieu , explique que l'herbe est une mauvaise herbe, et que beaucoup la coupent même lorsqu'elle pousse trop. Mais depuis plus de deux ans, sa famille tire un revenu important de la coupe et de la vente à la coopérative My Quoi. L'herbe choisie doit être verte et mesurer au moins 80 cm. 10 kg d'herbe fraîche après séchage donnent environ 1,3 kg d'herbe séchée. Si le soleil est favorable, il faut compter 4 à 6 jours pour obtenir l'herbe séchée finale.

« Le travail n'est pas difficile, mais il demande beaucoup de travail. Ma famille compte cinq personnes et nous ne pouvons répondre qu'à des commandes d'environ 20 tonnes par mois », explique Mme Thuy, ajoutant que la tonne de carex séchée se vend 750 000 VND. De plus, la famille est également engagée pour sécher la carex à 50 000 VND la tonne.

Produits artisanaux fabriqués à partir de cycas à la coopérative My Quoi, ville de Nga Nam. Photo : An Minh — Produits artisanaux fabriqués à partir de cycas à la coopérative My Quoi, ville de Nga Nam. Photo : *An Minh*

La coopérative My Quoi a été créée fin 2021 avec 10 membres et se spécialise dans la collecte de statues provenant de divers endroits. Ensuite, cette unité envoie les moules et les matières premières aux ouvriers pour qu'ils tissent selon les commandes et livre les produits finis au centre de coordination de Soc Trang. C'est également là que les produits tissés des coopératives et des groupes coopératifs sont réceptionnés, puis emballés et expédiés à l'entreprise de Binh Duong pour exportation vers les États-Unis, l'Australie et le Japon.

M. Nguyen Van Toan, directeur de la coopérative My Quoi, a déclaré que la culture du bambou dans les champs fournit non seulement des matières premières pour le développement de l'artisanat, mais contribue également à améliorer les conditions de vie des populations, notamment des travailleurs inactifs. En 2022, la coopérative a fourni 30 000 produits à des entreprises exportatrices.

L'unité prévoit de s'associer aux associations de femmes des communes des districts voisins afin d'accroître sa production. « Nous formerons de nombreuses femmes rurales à la technique du tressage de paniers en roseau afin de porter le nombre total de travailleuses du réseau à 700 », a déclaré M. Toan.

Le Dr Duong Van Ni, expert en biodiversité du delta du Mékong (à l'Université de Can Tho), a comparé cette espèce d'herbe à un « don du ciel », notamment sa capacité à s'adapter aux écosystèmes saumâtres. Selon lui, la réalité montre que cette espèce crée un environnement écologique favorable, constitue une source de nourriture naturelle qui favorise la croissance rapide des crevettes et des crabes et réduit les maladies.

Cette installation devrait ouvrir une nouvelle voie pour la péninsule de Ca Mau, territoire le plus méridional d'environ 1,6 million d'hectares, qui comprend la ville de Can Tho, Hau Giang, Soc Trang, Bac Lieu, les provinces de Ca Mau et une partie de Kien Giang. « La culture du roseau est un modèle entièrement basé sur la nature, qui ne crée notamment aucun conflit avec la production actuelle », a déclaré M. Ni.

An Minh

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