Chars occidentaux utilisés par l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique a reçu plus de 10 500 chars de la part des Alliés occidentaux à titre d'aide militaire . Parmi ceux-ci, les États-Unis en ont fourni environ 6 000, tandis que le Royaume-Uni et le Canada en ont fourni environ 4 500. Ces chars, ainsi que plus de 65 000 chars russes T-34, ont largement contribué à la victoire sur l'Allemagne nazie.

Vous trouverez ci-dessous une liste des chars que les Alliés occidentaux ont fournis à l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mathilde

Le char d'infanterie Mark II Matilda était conçu pour attaquer les positions fortifiées et possédait un blindage frontal plus épais que le char lourd soviétique KV-2, autrefois surnommé « monstre russe » par l'armée allemande. Le Royaume-Uni en a fourni environ 900 à l'Union soviétique pendant la guerre.

Nikolaï Jeleznov, conducteur de char soviétique, a commenté : « Le Matilda était une cible gigantesque ! Il avait un blindage épais, mais un canon de 42 mm et des viseurs obsolètes. De manière générale, le char était peu robuste, difficile à contrôler et se déplaçait lentement, n'atteignant que 25 km/h. »

Mais le Matilda fut encore utilisé lors de la bataille de Koursk et des grandes campagnes qui suivirent. En 1943, ne répondant pas aux exigences de la guerre, l'Union soviétique cessa d'accepter ce type de char.

Valentin

Le char Valentine était un véhicule blindé britannique. L'Union soviétique en reçut plus de 3 300 exemplaires, déclinés en huit versions différentes. Les premiers Valentine arrivèrent en Union soviétique fin 1941 et participèrent à la contre-offensive de Moscou. Le Valentine se comporta avec brio dans les conditions hivernales russes.

Mikhaïl Kotlov, membre de l'équipage du char, a commenté : « Le moteur était si silencieux que même en posant la main sur le char, il ne l'entendait pas fonctionner. » Certains soldats soviétiques pensaient que c'était grâce à ce silence que Valentin avait pu s'approcher des chars allemands sans être détecté.

Churchill

Le Royaume-Uni a transféré plus de 300 chars d'infanterie Mk.IV « Churchill » à l'Union soviétique. Mais seuls 253 d'entre eux ont atteint leur destination ; les autres ont été coulés dans l'océan Arctique sur des navires de transport alliés, lors des combats contre les Allemands.

Ce char est doté d'un blindage frontal très épais, atteignant 102 mm. Les experts ont amélioré certaines pièces du moteur et de l'armement principal pour l'adapter aux rudes conditions hivernales de l'Union soviétique.

Le Churchill fut l'un des principaux chars lourds de l'Armée rouge lors de la bataille de Koursk. Il participa à la libération de l'Ukraine et des républiques baltes, ainsi qu'aux combats contre l'armée finlandaise en Carélie. À la fin de la guerre, seuls trois chars Churchill restèrent en service dans les unités de l'Armée rouge soviétique.

Stuart

Nommé en l'honneur du général américain J.E.B. Stuart pendant la guerre de Sécession, le char M3 « Stuart » était considéré comme supérieur à de nombreux chars légers soviétiques. Cependant, son cockpit relativement exigu rendait les combats prolongés inconfortables pour l'équipage. De ce fait, ce type de char n'était pas populaire au sein de l'armée soviétique.

L'Union soviétique reçut plus de 1 200 chars Stuart et les déploya dans la plupart des secteurs du front germano-soviétique. Les Stuart jouèrent un rôle important dans la bataille du Caucase.

tétrarque

L'armée britannique a utilisé le char léger Mk.VII « Tetrarch » lors des débarquements à Madagascar en mai 1942 et en Normandie en juin 1944.

Sur le champ de bataille soviétique, les Tetrarch n'eurent pas l'occasion de participer à des campagnes militaires majeures ; seuls deux douzaines de ces chars furent utilisés lors des batailles du Caucase. En raison de son blindage fin de seulement 16 mm, le Tetrarch n'était pas considéré comme un char de combat précieux au sein de l'Armée rouge de l'Union soviétique.

Sherman

Piotr Kourevine, membre d'équipage de char soviétique, a déclaré à propos du char moyen M4 Sherman : « C'est le meilleur char américain. Le moteur, le blindage et l'armement sont excellents. » L'Union soviétique a reçu environ quatre mille de ces véhicules de combat, principalement la version M4A2 à moteur diesel.

Nommé en l'honneur du général américain de la guerre civile William Sherman, le char est devenu l'un des véhicules de combat les plus appréciés de l'Armée rouge soviétique.

Le char était équipé d'un canon de 76 mm, capable de pénétrer le blindage du char lourd allemand Tigre, même à longue portée. Cependant, sa hauteur était un inconvénient, ce qui en faisait une cible facile pour les tirs ennemis.

Les Sherman participèrent à des opérations militaires majeures en 1944-1945, notamment à la bataille de libération de Berlin. Après la victoire en Europe, ces chars partirent en Extrême-Orient pour combattre l'armée japonaise du Guandong.

Cromwell

Conçu pour percer rapidement les zones arrière ennemies, l'Armée rouge soviétique n'a reçu que six chars britanniques Mk.VIII Cromwell pendant la guerre.

Des essais menés dans la région de Moscou à l'automne 1944 démontrèrent que ce char était inférieur au Sherman sur tous les plans, du blindage à l'armement. L'Union soviétique décida donc de cesser d'importer ce type de char.

Lee

Le char moyen américain M3 « Lee » est arrivé en Union soviétique au printemps 1942. Au total, l'Union soviétique a reçu environ un millier de ces véhicules de combat.

Nommé en l'honneur du général américain de la guerre civile Robert Lee, le M3 Lee avait un cockpit spacieux, un équipage de six à sept personnes confortablement assis à l'intérieur, un ventilateur de moteur qui maintenait la température fraîche et un moteur silencieux.

Mais tous ses avantages se limitent à cela. Le Lee est inefficace en terrain complexe. Bien qu'équipé de deux canons de 75 mm et 37 mm, leur disposition est inadaptée. Son blindage est également de faible qualité et ne résiste pas aux canons ennemis de gros calibre.

« Le char est spacieux et ses chenilles sont équipées de patins en caoutchouc pour réduire le bruit, mais lorsque le sol gèle, le char glisse et oscille. Un autre inconvénient est que le moteur fonctionne à l'essence, ce qui rend ces chars vulnérables aux incendies », explique Nikolaï Klimov, membre de l'équipage.

Le Lee était surnommé « le charnier des sept » par les unités de chars soviétiques. Le M3 Lee servit sur le front de l'Est jusqu'à la fin de 1943, date à laquelle il fut entièrement remplacé par le Sherman.

Le Hung (Source : Russia Beyond)

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