Selon les chercheurs, 3I/ATLAS se déplace à une vitesse record de 209 000 km/h. On pense que l'objet a dérivé pendant des milliards d'années dans l'espace interstellaire avant de s'approcher de notre système planétaire.
L'image la plus détaillée jamais réalisée
Le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé l'image la plus détaillée jamais réalisée de 3I/ATLAS, l'un des nombreux observatoires de la flotte de vaisseaux spatiaux de la NASA chargés d'analyser la comète pour en savoir plus sur sa taille et ses caractéristiques physiques.
Les données de Hubble montrent que le noyau solide et glacé de la comète mesure entre 320 mètres et 5,6 kilomètres de diamètre. Bien que cela réduise l'estimation de la taille par rapport aux précédentes observations terrestres, même les puissants systèmes optiques de Hubble n'ont pas encore permis d'observer directement le noyau solide.
Cette image de la comète interstellaire 3I/ATLAS a été capturée par la caméra à grand champ du télescope spatial Hubble le 21 juillet 2025. Crédit : NASA.
Outre Hubble, d'autres observatoires spatiaux de la NASA tels que le télescope spatial James Webb, le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), l'observatoire Neil Gehrels Swift et l'observatoire WM Keck participent également, promettant de fournir des données plus détaillées sur la composition chimique des comètes.
Queue de poussière et fonctionnement anormal
Les observations de Hubble ont révélé un jet de poussière jaillissant du côté éclairé de la comète, suivi d'une faible traînée de poussière. Le taux de perte de poussière est comparable à celui des comètes nées dans le Système solaire ou situées à moins de 480 millions de kilomètres du Soleil.
Ce qui rend 3I/ATLAS unique, c'est son origine. Son voyage a débuté dans un système planétaire quelque part dans la Voie lactée. Sa vitesse de 210 000 km/h est également la plus rapide jamais enregistrée pour un objet de ce type. Les scientifiques pensent qu'au cours de milliards d'années, les collisions avec des étoiles et des nébuleuses ont continuellement accru la vitesse de 3I/ATLAS, lui permettant d'atteindre sa vitesse extraordinaire actuelle.
Mystère d'origine
« Personne ne sait d'où vient cette comète. C'est comme voir une balle de fusil pendant une milliseconde. On ne peut pas prédire exactement d'où elle vient sur sa trajectoire », a déclaré David Jewitt, professeur à l'Université de Californie à Los Angeles, qui a dirigé l'équipe Hubble.
Il affirme que 3I/ATLAS n'est qu'un des nombreux « visiteurs interstellaires » progressivement découverts grâce aux instruments d'observation modernes. « Nous avons déjà franchi un seuil d'observation de l'univers », souligne Jewitt.
La comète 3I/ATLAS a été découverte le 1er juillet 2025 par le système ATLAS (Asteroid Last Alert System), financé par la NASA et développé par l'Université d'Hawaï, à une distance de 670 millions de kilomètres du Soleil. Il s'agit de la troisième comète interstellaire jamais observée dans l'histoire scientifique.
3I/ATLAS devrait rester visible par les télescopes terrestres jusqu'en septembre 2025. Après cette date, elle passera trop près du Soleil pour être suivie. La troisième comète interstellaire devrait réapparaître de l'autre côté du Soleil début décembre 2025.
Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kinh-vien-vong-hubble-phat-hien-sao-choi-lao-qua-he-mat-troi-voi-van-toc-ky-luc/20250819074919213
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