Le télescope spatial James Webb (JWST) vient d'enregistrer les premiers trous noirs « dévorant » des étoiles dans des galaxies obscurcies par la poussière cosmique - des endroits que la plupart des autres télescopes ne peuvent pas observer.
Selon une étude publiée le 1er août dans la revue Astrophysical Journal Letters, le JWST a utilisé ses capacités supérieures d'observation infrarouge pour observer à travers la poussière, révélant des événements rares appelés TDE - un phénomène où une étoile s'approche trop près d'un trou noir, est étirée en un disque rotatif de gaz chaud et est progressivement avalée.
Normalement, les TDE sont détectés par les rayons X, les ultraviolets ou la lumière visible émis par le gaz stellaire chauffé – mais dans les environnements poussiéreux, ces signaux sont presque complètement bloqués.
Cependant, la poussière cosmique elle-même, après avoir absorbé cette énergie, émet une lumière infrarouge - un signal caractéristique que le JWST peut détecter.
« Les longueurs d'onde d'observation traditionnelles sont principalement bloquées par la poussière, mais le JWST peut voir des signaux infrarouges émis des mois plus tard, ce qui est pratiquement la seule façon d'étudier les trous noirs qui se nourrissent d'étoiles mais sont obscurcis par la poussière », a déclaré le Dr Megan Masterson, astrophysicienne au MIT.
Dans des recherches précédentes, l’équipe de Masterson a passé au peigne fin les données des relevés infrarouges et a trouvé 12 signatures TDE potentielles.
Avec le JWST, ils se sont concentrés sur quatre cas et ont détecté des atomes fortement ionisés — un signe clair de rayonnement à haute énergie provenant d’un trou noir actif.
Dans le même temps, des traces de poussière de silicate montrent également que ces événements sont plus susceptibles d'être des trous noirs « dormants » se réveillant pour « grignoter » une étoile, plutôt que des trous noirs mangeant continuellement comme dans les quasars.
Des simulations informatiques ultérieures ont confirmé que les observations du JWST étaient parfaitement cohérentes avec le scénario TDE.
Cette découverte aide non seulement les scientifiques à mieux comprendre comment les trous noirs fonctionnent dans les environnements poussiéreux - qui constituent la majeure partie de l'univers - mais ouvre également une nouvelle méthode pour « voir » des trous noirs auparavant presque invisibles.
Source : https://www.vietnamplus.vn/james-webb-lan-dau-tien-quan-sat-ho-den-an-nhe-sao-trong-vu-tru-post1053404.vnp
Comment (0)