Le navire de sauvetage Open Arms, propriété de l' ONG espagnole, a accosté dans un port de la ville côtière de Larnaca, à environ 338 km (215 miles) de Gaza.
Le navire remorquera une barge transportant 200 tonnes de nourriture provenant de l'association caritative World Central Kitchen (WCK), en grande partie financée par les Émirats arabes unis, et la livrera à Gaza.
L'aide destinée aux habitants de Gaza est chargée sur une barge au port de Larnaca, à Chypre, le 9 mars. Photo : Reuters
Le président Cyrus Nikos Christodoulides, qui mène une campagne de lobbying depuis des mois, a déclaré aux journalistes : « Dans les prochaines 24 heures, le navire quittera Larnaca. Je ne peux pas révéler l’heure exacte pour des raisons de sécurité. »
La Commission européenne a déclaré que le couloir d'aide maritime entre Chypre et Gaza pourrait commencer à fonctionner dès ce week-end, dans le cadre d'un projet pilote mené par le WCK et financé par les Émirats arabes unis.
Un porte-parole de WCK a déclaré que le navire partirait « dès que possible, si les conditions sont favorables ». Le trajet de Larnaca à Gaza est estimé à 15 heures de mer, mais le remorquage par barge pourrait allonger le trajet.
Le corridor maritime de Cyrus permettra d'accroître l'aide humanitaire aux personnes au bord de la famine à Gaza après cinq mois de conflit entre Israël et le Hamas.
« WCK et ses partenaires conviennent que plus d'un navire sera nécessaire et travaillent à un flux continu d'aide », ont déclaré WCK et Open Arms dans un communiqué, ajoutant que 500 tonnes supplémentaires d'aide sont prêtes à suivre l'expédition initiale.
Le port de Gaza est soumis à un blocus naval israélien depuis 2007, date à laquelle le Hamas a pris le contrôle de l'enclave. Depuis, rares sont les personnes arrivées directement par la mer. Le port de Larnaca a été utilisé par des militants pro-palestiniens pour faire entrer de petites embarcations à Gaza en 2008.
Ngoc Anh (selon Reuters)
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