Des millions d'Américains exposés à la fumée toxique des incendies de forêt

La fumée des feux de forêt canadiens a exposé les Américains aux pires niveaux de pollution atmosphérique liés aux feux de forêt depuis le début de la collecte de données en 2006, selon une étude partagée avec le Guardian .

« Nous avons dû vérifier quatre fois pour nous assurer que cela se produisait bien », a déclaré Marshall Burke, scientifique environnemental à l'Université de Stanford et responsable de l'étude. « Nous n'avions jamais rien vu de tel sur la côte Est. C'est un événement historique. »

Les chercheurs de l'Université de Stanford ont estimé que l'Américain moyen a été exposé à 27,5 microgrammes par mètre cube de particules fines transportées par la fumée le 7 juin. La poussière et les autres débris d'incendie enfouis profondément dans les poumons peuvent causer des risques pour la santé et même la mort en cas d'inhalation.

Ces niveaux de pollution dépassent de loin ceux observés en septembre 2020 sur la côte ouest des États-Unis après une année d’incendies de forêt records.

À New York, le ciel est devenu orange. Les écoles et les terrains de jeux ont fermé pour les activités de plein air et les gens portent des masques à l'extérieur.

Monde - Des millions d'Américains exposés à la fumée toxique des incendies de forêt — Le centre-ville de Washington, DC, est enveloppé de fumée suite aux incendies de forêt au Canada. (Photo : Reuters)

À Washington, la circulation est fluide et les trains moins bondés que d'habitude, car de nombreuses entreprises demandent à leurs employés de travailler à domicile. Certains services municipaux non essentiels ont été suspendus, notamment les parcs et loisirs, les travaux routiers et la collecte des ordures ménagères. L'équipe de baseball des Nationals de Washington a reporté un match à domicile, tandis que le zoo national est fermé pour la journée.

Les responsables de la santé de plus d'une douzaine d'États américains ont averti des millions d'habitants que passer du temps à l'extérieur pouvait entraîner des problèmes respiratoires en raison des niveaux élevés de particules fines dans l'air. Les données du gouvernement américain ont montré que la qualité de l'air était supérieure aux niveaux « dangereux » à Washington le matin du 8 juin (heure locale).

De nombreuses personnes portaient des masques tandis qu'une épaisse couche de fumée d'incendie recouvrait la capitale américaine. Le brouillard chargé de cendres s'est épaissi, obscurcissant le sommet du Washington Monument.

« Nous exhortons les résidents et les visiteurs à suivre les précautions », a écrit la maire de Washington, Muriel Bowser, sur Twitter.

Le service météorologique national américain a étendu les avertissements sur la qualité de l'air de la Nouvelle-Angleterre à la Caroline du Sud, ainsi qu'à certaines parties du Midwest, notamment les États de l'Ohio, de l'Indiana et du Michigan.

Selon le service privé de prévisions météorologiques AccuWeather, il s'agit du pire cas de fumée d'incendie de forêt à avoir recouvert le nord-est des États-Unis depuis plus de 20 ans.

La fumée des feux de forêt devrait persister jusqu'au 11 juin, date à laquelle un nouveau système de tempête modifiera les vents et apportera la possibilité de pluie dans certaines régions des États-Unis qui sont proches des conditions de sécheresse, a déclaré le météorologue du National Weather Service, Peter Mullinax.

Plusieurs villes canadiennes, dont Ottawa, Toronto et Montréal, ont également été touchées par la fumée ces derniers jours, alors que des incendies de forêt font rage dans l'est et l'ouest du pays.

Le Canada connaît actuellement sa pire saison de feux de forêt jamais enregistrée. Des milliers de personnes ont été forcées d'évacuer leur territoire et environ 3,8 millions d'hectares (9,4 millions d'acres) ont brûlé, soit environ 15 fois la moyenne des dix dernières années, selon le ministre canadien de la Protection civile, Bill Blair.

Minh Hoa (t/h selon VTV, Zing)

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