Qu’arrive-t-il à la classe moyenne chinoise ?

La Chine a connu une augmentation spectaculaire de la taille et de l’influence de sa classe moyenne, mais une série de défis récents menacent son essor.

Qu'arrive-t-il à la classe moyenne chinoise ? (Source : China Briefing)

Aux prises avec des défis

Face à une demande atone après la pandémie, Kelly Fang et son mari, propriétaires d'une entreprise de cosmétiques dans la province du Guangdong, envisagent de réduire leurs effectifs pour la première fois depuis leur création. « Nous subissons une forte pression financière, car notre activité se contracte », déplore-t-elle.

De plus, Kelly Fang affirme que les ventes de cette année sont encore pires que l'année dernière, malgré la levée des restrictions en Chine pour empêcher la propagation du virus. Pour joindre les deux bouts, sa famille a dû réduire de nombreuses dépenses inutiles.

« Les frais de scolarité, le loyer et les frais de subsistance de mon enfant s'élèvent à plus de 76 000 $ par an. Mon objectif cette année est de pouvoir payer toutes mes factures. La réalité est que le nombre de nouvelles familles endettées va augmenter rapidement, en raison d'investissements ratés ou de besoins commerciaux réduits », a déclaré Kelly Fang.

Le cousin de Kelly Fang, un ingénieur senior travaillant dans une grande entreprise chinoise de télécommunications, a déclaré qu'il était très inquiet de la possibilité d'être licencié dans un avenir proche.

Jade Zeng, propriétaire d'un appartement de trois chambres de 70 mètres carrés et de deux appartements à Shenzhen, a déclaré que beaucoup de ses amis avaient contracté des prêts bancaires pour investir dans l'immobilier, mais la crise persistante du marché a laissé beaucoup d'entre eux dans une situation désespérée.

Zeng et son mari doivent 60 000 yuans (8 245 dollars) de mensualités de prêt immobilier, sans compter les frais de scolarité de leur fils dans une école privée. « Il nous reste à peine un peu d'argent chaque mois », explique Zeng. Le patrimoine familial, précise-t-elle, a diminué d'un quart depuis le début de la pandémie en 2020.

La Chine a connu une croissance spectaculaire de la taille et de l'influence de sa classe moyenne au cours des décennies de réforme et d'ouverture. Pourtant, certaines politiques visant les entreprises privées auraient freiné la croissance de la deuxième économie mondiale. « Cela a peut-être freiné l'expansion de la classe moyenne », a déclaré Gavin Chiu Sin-hin, ancien maître de conférences et professeur associé dans plusieurs universités du Guangdong et de Hong Kong.

L'expert a également déclaré que le vieillissement de la population et la baisse du taux de natalité affectaient considérablement la population active et la sécurité sociale en Chine, créant davantage d'obstacles à la croissance de la classe moyenne. « Le déclin de la classe moyenne montre que l'économie aura du mal à sortir du piège du revenu intermédiaire et à devenir un pays développé », a-t-il ajouté.

La deuxième plus grande économie du monde est depuis longtemps « obsédée » par le piège du revenu intermédiaire – une étape de développement économique caractérisée par une stagnation des revenus, empêchant un pays de rejoindre les rangs des nations riches.

La Chine s'est fixé comme objectif d'atteindre le niveau de revenu par habitant d'un pays à revenu intermédiaire d'ici 2035 – le PIB par habitant devrait atteindre au moins 200 000 dollars. Ce pays d'Asie du Nord-Est est également en passe de passer du statut de pays à revenu intermédiaire à celui de pays à revenu élevé, son PIB par habitant dépassant les 10 000 dollars en 2020.

Les économistes américains et chinois ont également averti que le vieillissement de la population, associé aux pressions économiques liées aux relations tendues entre les États-Unis et la Chine et au déclin de la confiance des investisseurs privés qui en résulte, créent des obstacles majeurs à la croissance de la classe moyenne chinoise.

« Un coup dur » pour la classe moyenne

Un responsable du gouvernement chinois chargé du travail a expliqué que l'impact de la pandémie et la lente reprise de l'économie mondiale ont conduit à des réductions généralisées des embauches, ce qui signifie moins de nouveaux emplois dans les zones urbaines, ce qui affectera également la classe moyenne.

Selon les statistiques, depuis 2017, la Chine compte 400 millions de personnes avec un revenu moyen, soit environ 28 % de la population totale de 1,4 milliard d'habitants.

Les hommes d'affaires, les managers, les médecins, les avocats et les enseignants, considérés comme le principal moteur de l'économie, sont confrontés à de nouvelles préoccupations : la croissance des revenus ralentit, voire stagne. Cela constitue également un défi pour la prospérité d'un pays.

Le vieillissement de la population chinoise et la baisse du taux de natalité affectent également considérablement sa main-d’œuvre et sa sécurité sociale, créant des « obstacles » supplémentaires à la croissance de la classe moyenne. (Source : AP)

Récemment, les industries ont également connu une vague de baisses de salaires et de licenciements, dans un contexte de blocage des marchés boursiers et immobiliers nationaux, ce qui a incité les consommateurs à repenser leurs dépenses. C'est un mauvais signal pour Pékin.

Beaucoup pensent que ce n’est que lorsque la Chine continuera à promouvoir le développement de la classe moyenne que ce pays asiatique deviendra véritablement attractif, ce qui amènera les investisseurs internationaux à croire que les dépenses de consommation augmenteront fortement et qu’il y aura beaucoup de place pour les biens et services de haute qualité.

Les pertes d’emplois dans les zones à revenus élevés ont également durement touché la classe moyenne chinoise.

Selon le 21st Century Business Herald d'avril, 19 des 22 plus grandes agences immobilières ont vu leur salaire moyen par habitant chuter significativement au cours de l'année écoulée. Le nombre de biens immobiliers en vente directe a explosé dans de nombreuses villes chinoises : 52 397 étaient inscrits sur le marché secondaire de Shenzhen à la mi-mai, contre 35 000 fin janvier, selon l'Association des courtiers immobiliers de Shenzhen.

La Banque populaire de Chine (PBoC) a déclaré que 70 % des actifs détenus par les ménages urbains - principalement de la classe moyenne - sont dans l'immobilier, ce qui entraîne une tendance inquiétante.

Yan Chao, 34 ans, PDG d'une société de publicité basée à Shanghai, craint que toute crise sanitaire comme la récente pandémie de Covid-19 ou les futurs troubles géopolitiques ne frappent durement de nombreux membres de la classe moyenne chinoise.

« Si les relations entre les États-Unis et la Chine continuent de se détériorer, ou s’il y a une autre pandémie ou même une guerre soudaine, la classe moyenne sera certainement touchée et l’anxiété ne fera qu’empirer », a déclaré Yan Chao.

La Chine n'est pas la seule à être confrontée au déclin de la classe moyenne aux États-Unis. Selon une analyse du Pew Research Center, la classe moyenne américaine est passée de 61 % de la population en 1971 à 50 % l'an dernier. D'après Pew, les difficultés financières causées par la Covid-19 ont touché la plupart des familles américaines à faibles et moyens revenus, le revenu moyen ayant chuté de 2,1 %.

« La croissance des salaires aux États-Unis, bien que forte, pourrait ne pas suffire à intégrer les travailleurs à bas salaires dans la classe moyenne », a déclaré Harry Holzer, professeur à la McCourt School of Public Policy de l'Université de Georgetown à Washington. « Les inscriptions à l'université sont également en baisse, ce qui nuit à la croissance future de la classe moyenne. »

Mais selon Derek Scissors, chercheur résident à l'Institut de recherche sur les politiques publiques de l'American Enterprise Institute, la classe moyenne américaine est généralement beaucoup plus riche que ses homologues chinoises. « Une grande partie de la classe moyenne chinoise vit dans des villes où le coût de la vie n'est guère inférieur à celui des États-Unis », a-t-il déclaré.

Source: https://baoquocte.vn/dieu-gi-dang-xay-ra-voi-tang-lop-trung-luu-trung-quoc-243195.html