Le professeur Po Shen Loh a parlé de l'IA et des mathématiques lors du sommet GenAI à Hô-Chi-Minh-Ville récemment - Photo : TRONG NHAN
« Vous pensez que nous enseignons aux étudiants le type de questions de l'examen de l'IMO. En réalité, non, nous ne leur enseignons rien sur l'examen. Au contraire, nous leur apprenons des choses qui n'apparaissent jamais dans les questions de l'examen des Olympiades. »
Le professeur Po Shen Loh l'a affirmé lors d'un entretien avec Tuoi Tre en marge d'une conférence sur l'IA qui s'est tenue à Ho Chi Minh-Ville en août.
Contrairement à l'image initiale d'un professeur de la célèbre université Carnegie Mellon (USA), entraîneur et leader de la délégation de l'Olympiade internationale de mathématiques (IMO) de l'équipe américaine depuis près de 10 ans, le professeur Po Shen Loh est apparu à l'événement en short et en t-shirt, ne ressemblant pas à un étudiant universitaire.
L'excellence vient de... l'auto-apprentissage
* Lors de l'édition 2024 de l'IMO, l'équipe américaine a excellé en battant son rival chinois et en s'emparant de la première place. Ce résultat a dû vous satisfaire ?
- Eh bien, je tiens à dire ceci. Personnellement, je n'ai jamais cherché à aider l'équipe à gagner. À chaque examen, je souhaite simplement que les élèves se montrent sous leur meilleur jour. De plus, je souhaite qu'avec leurs connaissances, ils deviennent de bonnes personnes, qu'ils réussissent et qu'ils contribuent plus ou moins à la société.
Si nos concurrents remportent des médailles, l'équipe gagne, tant mieux. Et bien sûr, c'est votre résultat.
* Lorsqu'on parle de l'équipe américaine de l'IMO, il faut mentionner le « camp d'entraînement », ou camp d'été des Olympiades de mathématiques (MOP), organisé par l'Université Carnegie Mellon pour les candidats qui participeront à l'IMO. Ayant participé à cette organisation pendant de nombreuses années, pouvez-vous nous en dire plus sur ce qui est enseigné lors de ce camp d'entraînement ?
Notre camp d'été est très spécial. On pourrait croire que nous allons enseigner aux élèves les types de questions de l'examen IMO. En réalité, non, nous ne leur enseignons rien sur l'examen. Au contraire, nous leur apprenons des choses qui n'apparaîtront jamais dans les questions de l'examen des Olympiades.
J'ai donc cherché d'anciens participants à l'IMO qui réalisaient désormais des travaux ou des projets intéressants. Je leur ai dit d'enseigner ce qu'ils voulaient. L'un d'eux a donc enseigné les équations aux dérivées partielles, un autre les codes correcteurs d'erreurs, un autre les probabilités. L'année dernière, un autre encore a enseigné les séries de Fourier. Rien de tout cela n'était au programme des Olympiades.
* Il est difficile de comprendre pourquoi, malgré l'apprentissage de choses « sans rapport », les candidats de l'équipe américaine réussissent toujours très bien au test et leurs réalisations collectives se classent souvent parmi les 3 premiers pays leaders ?
- C'est parce que les candidats ont beaucoup étudié par eux-mêmes. Ils n'ont pas besoin de notre aide. Nos candidats ont d'excellentes capacités d'auto-apprentissage. On peut affirmer que nos élèves progressent grâce à l'auto-apprentissage, et non grâce à notre enseignement. C'est aussi la raison pour laquelle la plupart d'entre eux progressent ensuite de manière significative, car ils apprennent par eux-mêmes, sans compter sur nous.
Notre objectif principal est donc de permettre à ces élèves d'envisager leur futur parcours de développement grâce aux mathématiques. Ils seront exposés aux domaines d'application des mathématiques afin de déterminer la voie de développement qui leur convient. Leur parcours avec les mathématiques ne s'arrête pas à la compétition, mais s'étend à leur future carrière.
Apprenez la pensée logique et les compétences de résolution de problèmes
* Au Vietnam, beaucoup pensent que l'enseignement des mathématiques est archaïque : les enseignants posent des problèmes, les élèves les résolvent, et la plupart des problèmes ont déjà des réponses. Y a-t-il quelque chose de différent dans l'enseignement des mathématiques aux États-Unis, Monsieur ?
- C'est à peu près pareil (rires). Je pense que le monde entier enseigne les mathématiques de la même manière. C'est pourquoi mon approche est remarquée, car elle est très différente. J'apprécie aussi beaucoup les enseignants du monde entier qui rendent les mathématiques amusantes pour leurs élèves chaque jour.
* Alors, selon vous, comment l’enseignement et l’apprentissage des mathématiques devraient-ils être orientés vers le changement à l’avenir ?
- Je pense que ce que les étudiants devraient apprendre à travers les mathématiques, c'est la pensée logique et les compétences en résolution de problèmes.
En ce qui concerne la pensée logique, on pense souvent que les mathématiques sont arides et ennuyeuses, mais en réalité, leur apprentissage permet aux élèves de penser de manière logique : une chose correcte peut conduire à une autre chose correcte. En apprenant à construire une telle chaîne logique, les élèves peuvent utiliser cette façon de penser dans n'importe quel domaine professionnel.
Les compétences en résolution de problèmes sont également extrêmement utiles dans la vie et peuvent être enseignées grâce aux mathématiques à l'école. Face à un problème mathématique, par où commencer ? Quels indices avez-vous ? Comment les relier ? Que manque-t-il ? Que faut-il ajouter pour résoudre le problème ?
J'ai toujours souhaité que les enseignants puissent nourrir des idées pour résoudre un problème au lieu de laisser les élèves s'habituer à la situation où les enseignants leur montreront comment résoudre un problème, puis ils devront simplement suivre cette solution avec des problèmes similaires.
Personnellement, je ne souhaite pas montrer à mes élèves comment résoudre un problème pour qu'ils puissent reproduire cette méthode pour le problème suivant. Je souhaite les aider à découvrir le pourquoi de chaque étape de leur problème : pourquoi ils additionnent, soustraient, multiplient et divisent ces deux nombres. À partir de là, ils auront la liberté d'aborder un problème et de le résoudre à leur façon, non seulement en mathématiques, mais aussi dans la vie.
* Que pensez-vous des candidats vietnamiens qui ont participé à l'examen IMO ?
J'ai eu l'occasion de rencontrer de nombreux anciens candidats de l'IMO Vietnam. Ils sont vraiment exceptionnels. Les étudiants vietnamiens sont réputés pour leur assiduité. Nombre d'entre eux travaillent aujourd'hui pour de grandes universités et de grandes entreprises à travers le monde. Personnellement, je les admire beaucoup.
Riche en réalisations
Le professeur Po Shen Loh (42 ans) a débuté sa carrière d'entraîneur des candidats de l'équipe américaine de mathématiques en 2002, où il a d'abord travaillé comme entraîneur adjoint au camp d'entraînement (le camp d'été des Olympiades de mathématiques - MOP). En 2010, il a été nommé directeur adjoint de l'équipe américaine de mathématiques.
En 2014, il a été nommé chef de la délégation américaine de l'IMO et a été entraîneur national jusqu'en 2023. Au cours de cette période, l'équipe américaine a remporté la première place du classement IMO à quatre reprises en 2015, 2016, 2018 et 2019.
Loh ne sera plus le leader de l'équipe en 2024. C'est un exploit remarquable si l'on considère que la dernière fois avant Loh, l'équipe américaine a remporté la première place, c'était en 1994.
Po Shen Loh est professeur à l'Université Carnegie Mellon depuis 2010, où il enseigne les mathématiques discrètes et la combinatoire extrême. Outre le camp d'entraînement MOP, Loh participe également à de nombreux séminaires et concours de mathématiques à l'Université Carnegie Mellon.
Personne inspirante
Le Dr Can Tran Thanh Trung, professeur à l'Université des Sciences Naturelles de l'Université Nationale de Ho Chi Minh-Ville, médaillé d'or de l'IMO 2013, a déclaré que le professeur Po Shen Loh est célèbre pour sa jeunesse et sa grande passion pour le mouvement mathématique olympique aux États-Unis.
Le professeur a des approches uniques. Par exemple, lorsqu'il élabore des programmes de formation pour les jeunes doués en mathématiques, l'un de ses principes est de les orienter sur ce qu'ils feront et où ils seront dans cinq ans.
« Il est une source d'inspiration pour de nombreux étudiants passionnés par les mathématiques, non seulement aux États-Unis, mais aussi pour les étudiants du mouvement olympique de mathématiques », a commenté M. Trung.
Source : https://tuoitre.vn/cuu-truong-doan-olympic-toan-quoc-te-cua-my-chung-toi-khong-day-hoc-sinh-giai-de-thi-2024082609205039.htm
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