Situé dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine, le village de Yangsi intrigue les scientifiques depuis des décennies car 40 % de la population est naine.
Selon les anciens du village, leur vie normale et heureuse a été « détruite par une nuit d'été de 1951 » par une étrange maladie. Cette maladie touche principalement les enfants de 5 à 7 ans, les empêchant de grandir et de conserver la même taille toute leur vie. Outre cette stagnation, certains patients souffrent de divers handicaps.
Un recensement de 1985 a recensé quelque 119 cas similaires dans le village. La maladie ne s'arrête pas aux premières victimes : elle se transmet de génération en génération. En 2014, 36 des 80 habitants du village étaient nains, le plus grand mesurant environ 117 cm et le plus petit 64 cm.
En janvier 2008, les autorités sanitaires du comté de Zizhong ont procédé à des examens radiographiques des nains du village de Yangsi. Ces examens ont révélé des anomalies osseuses, signe d'un retard de croissance.
Le nanisme est une petite taille due à une maladie ou à une affection génétique. Par définition, les personnes atteintes de nanisme mesurent 147 cm (48 po) ou moins. La taille moyenne d'une personne atteinte de nanisme est de 122 cm (48 po).
De nombreuses pathologies peuvent être à l'origine du nanisme. Ces troubles se répartissent généralement en deux grandes catégories :
- Le nanisme disproportionné se caractérise par une taille corporelle disproportionnée, certaines parties étant petites et d'autres moyennes ou supérieures à la moyenne. Ces troubles provoquent un nanisme disproportionné et inhibent la croissance osseuse.
Le nanisme proportionnel survient lorsque toutes les parties du corps sont relativement petites, ce qui correspond à une taille moyenne. Cette affection est présente dès la naissance ou apparaît pendant l'enfance, limitant la croissance et le développement général.
Les habitants du village de Yangsi sont de taille modeste. Photo : Avec l'aimable autorisation de Feed
Des scientifiques et des experts se sont rendus à Yangsi pour étudier les ressources en eau, en sol et en nourriture de la région. Ils ont examiné les patients atteints, espérant trouver une explication à cette maladie rare. En 1997, des experts ont émis l'hypothèse de la présence de niveaux élevés de mercure dans le sol de Yangsi, mais ils n'ont pas pu la prouver. Par conséquent, la cause de la maladie reste un mystère à ce jour.
Bien que le gouvernement chinois n'ait pas nié l'existence du village, il a fermé la zone aux visiteurs étrangers. Des photographies des habitants ont circulé, ainsi que d'étranges rumeurs. Le village a été officiellement répertorié en 1951, mais les rapports sur la présence de nains remontent à 1911.
Des études récentes ont montré que les générations suivantes ne semblent pas affectées par cette étrange maladie.
Thuc Linh (selon Stoly, Panarménien )
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