Un bombardier B-52H a effectué un atterrissage d'urgence dans le Dakota du Nord en raison d'un incendie de moteur en vol et a probablement été gravement endommagé.
Un bombardier stratégique B-52H a eu un accident et a effectué un atterrissage d'urgence sur la base aérienne de Minot, dans le Dakota du Nord, le 23 février, mais l'information n'a été annoncée par les responsables de l'US Air Force que le 26 février.
« Aucun membre d'équipage n'a été blessé, et les secours de l'aéroport sont intervenus sur les lieux et ont rapidement éteint l'incendie. Nous enquêtons sur la cause de l'incident », a indiqué le service de presse de la base de Minot dans un communiqué.
Des photos publiées sur les réseaux sociaux par le compte Air Force Amn/Nco/Snco le même jour montraient l'un des quatre groupes moteurs du B-52H gravement endommagé. La nacelle du moteur gauche avait été arrachée ou complètement brûlée, tandis qu'une importante quantité de liquide s'écoulait dans le réservoir situé en dessous. De la mousse extinctrice recouvrait la piste autour de l'avion, et plusieurs camions de pompiers se trouvaient également à proximité.
Le lieu de l'incendie d'un moteur de bombardier B-52H dans l'État américain du Dakota du Nord, le 23 février. Photo : Air Force Amn/Nco/Snco
L'US Air Force n'a pas révélé l'étendue des dégâts causés à l'avion, mais les experts militaires affirment que l'incendie entraînera la perte de la capacité opérationnelle du B-52H et son retour à l'usine pour des réparations.
C'est la première fois qu'un bombardier B-52 subit une panne moteur grave à l'aéroport de Minot. En 2017, un moteur de TF33 s'était détaché d'un B-52 à environ 40 kilomètres de la base. Il s'était écrasé dans une zone déserte sans causer de dégâts, et l'appareil américain avait atterri sans encombre.
Chaque bombardier B-52H est équipé de huit moteurs Pratt & Whitney TF33 depuis leur première fabrication dans les années 1960. Ces moteurs sont obsolètes et ont de faibles performances, la chaîne de production est fermée depuis 1985 et les coûts de maintenance augmentent, jusqu'à 2 millions USD/unité toutes les 6 000 heures de vol.
L'US Air Force investit des milliards de dollars pour maintenir le fonctionnement de sa flotte de 76 avions B-52H, notamment en remplaçant les moteurs TF33 par des modèles Rolls-Royce F130 avec une efficacité énergétique supérieure et des coûts de maintenance bien inférieurs.
Le projet de remplacement des moteurs du B-52H pourrait débuter en 2026 avec deux avions pilotes, les essais au sol et en vol étant prévus entre 2028 et 2031. L'US Air Force vise à remplacer tous les moteurs de la série B-52H d'ici 2035, en les rebaptisant B-52J et en les maintenant en service jusqu'en 2050.
Vu Anh (selon War Zone )
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