Des scans décryptent le mystère de la momie

Des scientifiques américains ont effectué un scanner d'une momie « sirène » vieille de près de 130 ans et ont découvert qu'elle était composée d'un poisson, d'un singe et d'un reptile.

La momie a été réalisée à partir d'au moins trois animaux différents. Photo : Norse Media — La momie a été réalisée à partir d'au moins trois animaux différents. Photo : *Norse Media*

La momie a été rapportée du Japon par un marin américain et offerte à la Société historique du comté de Clark à Springfield, dans l'Ohio, en 1906. Avec son visage terrifiant, ses dents étranges, sa mâchoire surdimensionnée, son bas du corps en forme de poisson et ses cheveux gris, la momie impressionne les visiteurs du musée depuis des décennies. Cependant, grâce à des radiographies et des scanners, des chercheurs ont pu déterminer sa véritable nature pour la première fois, a rapporté le Mail du 24 octobre.

« Il semble s'agir d'un assemblage d'au moins trois espèces différentes. La tête et le torse semblent provenir d'un singe, les mains d'un reptile comme un crocodile ou un lézard, et la queue d'un poisson inconnu », a déclaré Joseph Cress, radiologue à l'Université Northern Kentucky.

Natalie Fritz, représentante de la Société historique du comté de Clark, a déclaré que la momie pourrait remonter aux années 1870, car les archives indiquent que le donneur a servi dans la marine américaine. Le Dr Cress a précisé que le scanner permettra aux chercheurs de prélever des « tranches » de l'objet et de déterminer de quel animal proviennent ses parties. Les données seront transmises aux experts du zoo de Cincinnati et de l'aquarium de Newport afin de déterminer l'origine de la momie.

Recherche sur les momies de sirènes. Photo : Norse Media — Recherches sur la momie de la « Sirène ». Photo : *Norse Media*

Une momie similaire est conservée depuis de nombreuses années au temple Enju-in d'Asakuchi, au Japon. Elle mesure environ 30 centimètres de long, possède un torse velu semblable à celui d'un singe, une queue écailleuse et des dents acérées. En février 2022, une équipe de chercheurs de l'Université des Sciences et des Arts de Kurashiki (KUSA) a analysé la momie à l'aide d'observations de surface, de radiographies et de scanners.

Ils ont découvert que la créature n'avait aucun os, à l'exception de sa mâchoire. La moitié supérieure de son corps était recouverte de peau de poisson-globe, tandis que la partie inférieure de sa queue était faite de peau de poisson tachetée de rouge. La fourrure de la tête était constituée de poils de mammifère, tandis que sa mâchoire provenait d'un poisson carnivore non identifié. Les ongles des doigts de la momie étaient en kératine animale, probablement extraite d'une sorte de corne. À l'intérieur du corps de la momie se trouvaient uniquement du tissu, du papier et du coton. Le corps était recouvert d'un mélange de charbon ou de sable en poudre, de pâte et de plâtre.

An Khang (selon Mail )

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