Bien longtemps après le retrait du Concorde, les entreprises commerciales développent désormais de nouveaux modèles d'avions de passagers supersoniques.
Un avion hypersonique peut voler plus vite que la vitesse du son (Mach 1, soit 1240 km/h). En 2024, seuls deux avions supersoniques commerciaux sont en service, tous deux retirés du service (le Concorde et le Tupolev Tu-144). Les préoccupations et les défis liés à la sécurité liés au bang supersonique rendent extrêmement difficile la construction d'un avion de transport de passagers supersonique commercialement viable. Cependant, de plus en plus d'avions supersoniques sont en développement, menés par Boom, selon Simple Flying .
1. Boeing 2707
La société américaine Boeing avait son propre projet d'avion de passagers supersonique dans les années 1960, appelé Boeing 2707. Le Boeing 2707 était la réponse américaine au Concorde européen, visant à être beaucoup plus grand et plus rapide que le Concorde.
Le Boeing 2707 était conçu pour transporter 250 à 300 passagers. Selon Boeing, l'avion atteindrait une vitesse de croisière de 3 334 km/h (2 000 mph) à une altitude de plus de 18 288 m (60 000 pieds). Le projet a souffert de dépassements de coûts répétés et d'un manque de marché clair (bien que 26 compagnies aériennes aient commandé 122 appareils). Le projet a finalement été annulé en 1971 avant même que les prototypes ne soient achevés.
2. Concorde
Le Concorde est sans doute l'avion de ligne supersonique le plus célèbre. Fruit d'un projet commun entre la société française Sud Aviation et la société britannique British Aircraft Corporation, le Concorde est devenu une source de fierté pour l'ingénierie aéronautique des deux pays. L'idée du Concorde est née en 1954. Le premier vol du modèle a eu lieu en 1969 en France. L'avion pouvait transporter jusqu'à 100 passagers à une vitesse de 2 519 km/h.
Le Concorde n'a pas pu voler sur terre en raison du fort bang sonique. Photo : Simple Flying
À l'époque, le constructeur prévoyait que le marché aurait besoin d'environ 350 appareils, mais au final, les seuls clients furent British Airways et Air France, avec seulement 20 appareils construits. La raison en était le manque de lignes (uniquement pour les vols au-dessus des océans), les bangs supersoniques étant interdits au-dessus des terres. Cependant, selon le Musée national de l'air et de l'espace, le Concorde a effectué 17 824 heures de vol en 25 ans, transportant plusieurs milliers de passagers à travers l'Atlantique.
3. Tupolev Tu-144
L'Union soviétique s'est empressée de construire son propre avion de ligne supersonique commercial pour concurrencer l'Occident : le Tupolev Tu-144, un avion de 150 passagers. Le Tu-144 a effectué son premier vol quelques mois avant le Concorde anglo-français. Cependant, le Tu-144 a connu un succès commercial encore plus faible que le Concorde. Seuls 16 exemplaires ont été construits et ont effectué 102 vols commerciaux, dont 55 vols passagers à 2 470 km/h.
Le Tu-144 connut un mauvais départ lorsque le premier Tu-144S s'écrasa au Salon du Bourget en 1973. Il commença à effectuer des vols commerciaux de passagers en 1977, mais un autre accident en 1978 mit fin à sa carrière. Le modèle cessa de transporter des passagers et fut converti en cargo jusqu'à son retrait du service en 1983. Il servit d'avion d'entraînement pour le programme spatial soviétique et effectua son dernier vol en 1999.
4. Ouverture du boom
L'ère du vol supersonique pourrait faire son retour avec le développement du Boom Overture. Selon Boom, cet avion est plus lent et plus compact que les précédents avions de transport de passagers supersoniques, avec une vitesse de croisière de 2 100 km/h et une capacité de transport de 64 à 80 passagers, selon la configuration. La compagnie affirme exploiter plus de 600 lignes rentables. United Airlines a également annoncé l'acquisition de 15 avions de transport de passagers Boom Overture, avec une option pour en commander 35 supplémentaires.
L'avion supersonique Boom Overture a effectué un vol d'essai réussi début mars. Photo : Boom
2024 marquera l'achèvement de la chaîne d'assemblage finale du Boom Overture. Le véhicule pourra transporter des passagers dès 2029 et fonctionnera avec un carburant aéronautique 100 % durable.
5. Jet d'affaires supersonique Spike Diplomat
Le Spike Diplomat Supersonic Business Jet est un autre avion de ligne supersonique en cours de développement. Il se distingue de l'avion précédent par son caractère d'avion d'affaires. Le Spike est conçu pour les vols long-courriers destinés aux clients privés prêts à payer un supplément pour réduire leur temps de vol de plus de 50 %.
L'intérieur luxueux de l'avion supersonique Spike. Photo : Spike Aerospace
S'il était construit, l'avion volerait à 1 930 km/h, soit 800 km/h de plus que n'importe quel avion de ligne commercial, et transporterait de 12 à 18 passagers. L'habitacle serait dépourvu de hublots. Des caméras offriraient une vue extérieure. L'intérieur serait luxueux, offrant un espace généreux pour un petit nombre de passagers.
An Khang (selon Simple Flying )
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