En un video compartido por NASASpaceflight, se puede ver un gran brazo robótico soldando la parte delantera del cohete Starship dentro de "Starfactory", una gigantesca instalación de fabricación en el complejo de lanzamiento "Starbase" de SpaceX en el sur de Texas.
Según documentos de The Launch Pad Network, SpaceX pretende realizar la séptima prueba de Starship el 11 de enero (si nada cambia).
Se espera que el lanzamiento de prueba utilice una nueva generación de prototipos de Starship, llamada "Block 2", y el primero de esa generación se llama "Ship 33". No está claro si el cono frontal del cohete que se ve en el video pertenece a la Ship 33 o a otro prototipo del Block 2.
Un robot de SpaceX suelda el morro de la nave Starship. (Video: NASASpaceflight)
La nueva versión del prototipo incluye varias mejoras notables, como un nuevo diseño de alerón delantero, un diseño mejorado del escudo térmico, mayor capacidad de combustible y puede proporcionar más empuje que las versiones anteriores, entre muchos otros cambios.
SpaceX está implementando estos cambios significativos para facilitar que su nueva generación de cohetes llegue a la Luna, por lo que el lanzamiento de prueba del próximo mes será aún más exigente que nunca. Según NASASpaceflight, la Nave 33 completó su fase inicial de prueba de sobreenfriamiento a finales de octubre.
Sin embargo, aún está por verse si el prototipo sobrevivirá sin daños a la próxima prueba de vuelo. En sus dos lanzamientos anteriores, la nave espacial Starship de SpaceX se estrelló en el océano tras soportar temperaturas extremas que derritieron el metal durante el reingreso.
SpaceX realizó una prueba de combustión in situ de su cohete Super Heavy el 9 de diciembre. Este es un paso importante para probar su capacidad de empuje sin necesidad de lanzar el cohete. (Foto: SpaceX)
Para el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, el objetivo clave es lograr la capacidad de lanzar nuevamente inmediatamente después del aterrizaje, lo que se considera una verdadera prueba de la enormemente ambiciosa plataforma de cohetes de carga pesada que la NASA aún espera utilizar para la primera misión para que los humanos regresen a la Luna desde la década de 1970.
El mayor reto tecnológico pendiente para Starship es crear un escudo térmico que sea totalmente reutilizable de inmediato. La capacidad de aterrizar, reabastecerse y despegar de inmediato sin laboriosas reparaciones ni inspecciones es la prueba definitiva , escribió Musk en Twitter el mes pasado.
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