Después de un largo período de selección, el premio principal de VinFuture, dotado con 3 millones de dólares, recayó en cuatro científicos: el profesor Martin Andrew Green, el profesor Stanley Whittingham, el profesor Rachid Yazami y el profesor Akira Yoshino por sus inventos innovadores que crearon una plataforma de energía verde sostenible.

Entre ellos, el profesor Martin Andrew Green (Australia) fue homenajeado por sus contribuciones a la innovadora invención de producir energía verde utilizando células solares con tecnología de emisor pasivo y contacto trasero (PERC).

Anteriormente, la eficiencia de las células solares era de tan solo el 15 %. Gracias al trabajo del equipo de investigación, la eficiencia de las células solares ha aumentado significativamente, alcanzando el 25 %. Desde su producción en masa en 2012, las células solares PERC representan ahora el 60 % del mercado mundial de células solares.

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El presidente Vo Van Thuong entregó el premio principal de VinFuture 2023 a cuatro científicos.

Los tres científicos restantes, el profesor Stanley Whittingham (EE.UU.), el profesor Rachid Yazami (Marruecos) y el profesor Akira Yoshino (Japón), recibieron el premio por su contribución a la innovadora invención del almacenamiento de energía utilizando baterías de iones de litio.

Entre ellos, el profesor Stanley Whittingham inventó el principio de funcionamiento de las baterías de iones de litio y determinó el papel de los iones de litio como portadores de carga eficaces.

El profesor Rachid Yazami fue pionero en el descubrimiento de la intercalación electroquímica reversible de iones de litio con grafito, sentando las bases para el desarrollo de las baterías modernas de iones de litio. Junto con el profesor Akira Yoshino, desarrolló el negro de carbono como cátodo en las baterías de iones de litio.

Recientemente, los cuatro ganadores del Premio VinFuture compartieron brevemente con la prensa durante su viaje a Vietnam para recibir el Premio VinFuture.

¿Podrían los profesores compartir sus perspectivas sobre la tendencia de aplicación de energía verde que está teniendo lugar en todo el mundo?

Profesor Martin Andrew Green: Trabajo en una ciudad de Australia, uno de los países que lidera la transición hacia la energía verde.

Hace apenas cinco años, Australia dependía en gran medida del gas y el carbón para generar electricidad. Pero hoy, gracias al costo cada vez menor de los paneles solares, la energía solar es cada vez más popular.

La energía solar será uno de los motores clave de la transición energética, al igual que el almacenamiento. La generación de energía a partir de carbón y gas estará prácticamente extinta en aproximadamente una década. Esto era inimaginable hace cinco años.

La tendencia de transición hacia la energía verde está ocurriendo muy rápidamente y será aún más rápida en el futuro, especialmente en países como Vietnam.

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Profesor Martin Andrew Green, galardonado por su innovadora invención en la producción de energía verde utilizando células solares.

Profesor Akira Yoshino: Las baterías no producen electricidad por sí mismas, sino que solo la almacenan. Por lo tanto, la tecnología de baterías no es el principal motor, sino un motor complementario que promueve la transición hacia la energía verde.

Al igual que en las películas o los cuentos, muchos personajes secundarios también desempeñan papeles muy importantes. El costo cada vez más bajo del almacenamiento en baterías será un factor clave en la transición a la energía verde. Creo que, para los países, invertir en sistemas de almacenamiento de energía desempeñará un papel fundamental.

Profesor Stanley Whittingham: Soy del estado de Nueva York (EE. UU.). Allí, el gobierno del estado de Nueva York se ha propuesto aumentar la tasa de uso de energías renovables al 50 %.

Contamos con políticos, científicos y financiación del gobierno federal para apoyar actividades relacionadas con la promoción de la transición energética y el uso de energías renovables.

Nueva York también colabora estrechamente con el gobierno canadiense, que nos suministra energía de hidrógeno. Asimismo, contamos con iniciativas para garantizar que las baterías recargables, especialmente las utilizadas en vehículos eléctricos, sean más seguras.

El mensaje que quiero transmitir es que los científicos como nosotros no podemos hacer la transición a la energía verde por nuestra cuenta. Necesitamos tecnología, necesitamos la participación de las empresas, así como de los políticos, los responsables políticos y las comunidades para lograrlo.

Profesor Rachid Yazami: Mi país, Marruecos, se ha fijado el objetivo de que el 52 % de su generación eléctrica provenga de energías renovables para 2023. Esta cifra es bastante ambiciosa. Personalmente, apoyo el seguimiento de este objetivo desde la distancia, y con los avances actuales, su consecución es bastante evidente.

En cuanto a las energías renovables y las energías verdes, quiero destacar dos puntos. Uno es si disponemos de suficientes recursos naturales para estas actividades. El segundo es cómo deberíamos reciclar las baterías usadas.

Japón es actualmente uno de los países líderes en el reciclaje de baterías a nivel mundial, desde la década de 1990. Hasta ahora, países de todo el mundo están haciendo lo mismo, encontrando formas de reciclar y recuperar metales preciosos contenidos en las baterías, como el cobalto, el fosfato y el litio.

El objetivo establecido por muchos países es que, para 2035, el 30 % de las baterías nuevas producidas utilicen materiales procedentes de baterías recicladas. Esto requiere la participación de científicos en la investigación y el desarrollo.

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El profesor Stanley Whittingham inventó el principio de funcionamiento de las baterías de iones de litio.

¿Qué consejo le daría a un país en desarrollo como Vietnam en su viaje hacia la transición gradual de la energía fósil a la energía verde?

Profesor Stanley Whittingham: Toda batería necesita un pasaporte. Es decir, debe estar etiquetada para saber exactamente qué contiene, si es níquel, cobalto o litio.

Todas estas sustancias están asociadas con riesgos de incendio y explosión. Además, son tóxicas si no se manipulan correctamente. Etiquetar cada batería para identificar su contenido facilitará el proceso de separación durante el reciclaje.

Profesor Rachid Yazami: Estoy de acuerdo con la idea de que necesitamos un pasaporte para etiquetar los componentes químicos de la batería. Esto es para que, al reciclar, estos componentes no se mezclen. Para ello, necesitamos tecnología.

Con la tecnología actual, al reutilizar baterías, es necesario triturarlas y luego extraer sus componentes químicos. Al fabricarlas, se mezclan estas sustancias. Posteriormente, al separarlas, se desperdicia tiempo y dinero.

En el futuro, debemos contar con métodos de manejo más inteligentes y eficientes. Esto requiere la participación de la investigación y el desarrollo para utilizar, reciclar y reutilizar los recursos de metales preciosos.

¡Gracias chicos!

El mundo espera que Vietnam se una al mercado de los semiconductores . Este es el comentario del profesor Albert Pisano, presidente del Consejo Preliminar del Premio VinFuture, sobre la participación proactiva de Vietnam en la industria de los semiconductores.