¿Cuándo necesitan cirugía los niños con testículos no descendidos?

La cirugía es el mejor tratamiento para los niños con testículos no descendidos y el momento ideal es cuando el niño tiene entre 6 y 12 meses de edad.

El doctor Pham Xuan Long, del Departamento de Andrología del Hospital General Tam Anh de la ciudad de Ho Chi Minh, explicó que los testículos son glándulas sexuales masculinas que producen esperma y hormonas sexuales. Se forman dentro del abdomen del feto masculino. Entre las semanas 25 y 35 de gestación (embarazo), los testículos descienden por el pequeño conducto del abdomen inferior (conducto inguinal) y se asientan en el escroto. Normalmente, ambos testículos se encuentran en el escroto. La criptorquidia se produce cuando uno o ambos testículos faltan en el escroto y se localizan en cualquier punto del recorrido de descenso de los testículos hacia el escroto durante el período embrionario (anillo inguinal superficial, anillo inguinal profundo, conducto inguinal, abdomen).

Esta afección suele ser indolora y no afecta la micción, pero causa numerosos problemas de salud, como hernia inguinal (protuberancia anormal en la ingle); torsión testicular, traumatismo testicular; deficiencia de testosterona (andrógenos); infertilidad; el riesgo de cáncer testicular es de 5 a 10 veces mayor que en personas normales. Los hombres con criptorquidia presentan bajo recuento de espermatozoides, mala calidad de los espermatozoides y fertilidad reducida.

Los testículos no descendidos se diagnostican mediante una exploración física cuando el bebé tiene tres meses (si para entonces el testículo no ha descendido al escroto). En algunos casos, el testículo no descendido se puede palpar en la parte baja del abdomen.

La cirugía es el mejor tratamiento para los testículos no descendidos, idealmente cuando el niño tiene entre 6 y 12 meses. El Dr. Long añadió que el momento de la cirugía dependerá de diversos factores, como la salud del niño y la dificultad del procedimiento. El tratamiento antes del año de edad puede reducir significativamente el riesgo de complicaciones derivadas de los testículos no descendidos, como la infertilidad y el cáncer testicular. Los padres deben operar a su hijo lo antes posible, a más tardar a los 18 meses de edad.

El objetivo del tratamiento es colocar el testículo no descendido en su posición correcta en el escroto. En algunos casos, el testículo puede estar subdesarrollado, presentar tejido anormal o estar muerto, y el cirujano extirpará este tejido. Si su hijo también presenta una hernia inguinal asociada con el testículo no descendido, la hernia se tratará durante la cirugía.

El momento de la cirugía para los testículos no descendidos dependerá de diversos factores, como la salud del bebé y la dificultad del procedimiento. Foto: Freepik

Después de la cirugía, su médico le supervisará para asegurarse de que los testículos estén creciendo, funcionando correctamente y en el lugar correcto. Las investigaciones demuestran que la calidad del esperma en niños con testículos no descendidos se ve afectada si la afección no se corrige antes de los dos años. Sin embargo, la cirugía aún puede realizarse a una edad más avanzada. Aproximadamente el 10 % de los hombres que se someten a cirugía correctiva para testículos no descendidos experimentan una reducción de su fertilidad en etapas posteriores de la vida.

En aproximadamente el 5% de los casos, los cirujanos no pueden encontrar el testículo faltante. Los expertos creen que el testículo pudo haber muerto durante el desarrollo en el útero debido a una interrupción del flujo sanguíneo. La ausencia de testículos también se asocia con otras anomalías congénitas del sistema urinario, como una red anormal de vasos sanguíneos que conducen al conducto deferente.

En la mayoría de los casos, solo se ve afectado un testículo. En aproximadamente 1 de cada 10 casos, ambos testículos están ausentes del escroto (criptorquidia bilateral). Los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de tener un testículo no descendido porque estos no tienen tiempo suficiente para desplazarse al escroto durante el desarrollo en el útero. Los bebés con bajo peso al nacer también tienen una mayor tasa de testículos no descendidos. Alrededor del 17 % de los bebés varones que pesan menos de 2,3 kg (5 libras) tienen un testículo no descendido. Cuanto menor sea el peso al nacer, mayor será el riesgo. Casi el 100 % de los bebés varones que pesan menos de 907 g (2 libras) nacen con esta afección.

Además, algunos otros factores de riesgo que aumentan el riesgo de testículos no descendidos en los niños incluyen: antecedentes familiares de testículos no descendidos u otros problemas con el desarrollo genital; afecciones que pueden limitar el crecimiento fetal, como el síndrome de Down o defectos de la pared abdominal; uso materno de alcohol, tabaquismo o exposición al humo de segunda mano durante el embarazo; exposición de los padres a ciertos pesticidas.

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