Sólo quedan unas 40 horas de oxígeno.
El submarino desaparecido, llamado Titán, mide aproximadamente 6,4 metros de eslora y fue construido para permanecer bajo el agua durante 96 horas, según sus especificaciones. Y, según los cálculos, solo cinco personas a bordo sobrevivieron hasta la mañana del jueves, hora local, antes de quedarse sin aire.
El submarino Titán, en una expedición al naufragio del Titanic, lleva tres días desaparecido. Foto: Reuters
Como ya se sabía, un capitán y cuatro pasajeros se encontraban en este pequeño submarino para explorar los restos del histórico Titanic la madrugada del domingo. Perdió contacto con el buque nodriza en el mar aproximadamente una hora y 45 minutos después de iniciar el viaje.
Aviones estadounidenses y canadienses han buscado en más de 12.000 kilómetros cuadrados de océano abierto, dijo el capitán de la Guardia Costera estadounidense Jamie Frederick a los periodistas en una conferencia de prensa el martes.
Frederick afirmó que el ejército canadiense ha desplegado boyas de sonar para detectar cualquier sonido que pudiera provenir de Titán. Un buque comercial con un sumergible de aguas profundas operado remotamente también está buscando cerca del lugar.
En otro desarrollo, un buque de investigación francés que transporta un sumergible autónomo de aguas profundas también ha sido enviado al área de búsqueda a pedido de la Marina de los EE. UU. y se espera que llegue el miércoles por la noche, hora local.
Según la información del viaje, entre los que estaban a bordo del Titán para este crucero de 250.000 dólares por persona se encontraban el multimillonario británico Hamish Harding, de 58 años, y el empresario paquistaní Shahzada Dawood, de 48 años, y su hijo Suleman, de 19 años, ambos ciudadanos británicos.
Los otros dos son el explorador francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, y Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions, quien funge como capitán. Sin embargo, las autoridades no han confirmado la identidad de ninguno de los pasajeros.
El difícil viaje de rescate
Según los expertos, los rescatistas se enfrentan a obstáculos importantes para encontrar el Titán y salvar a las personas que están a bordo.
Mapa de la zona donde el barco navegó y desapareció. Gráficos: OceanGate Expeditions, BBC, Graphic News
Si el submarino hubiera sufrido una emergencia durante una inmersión, el capitán podría haber soltado lastres para ayudarlo a flotar de regreso a la superficie, según Alistair Greig, profesor de ingeniería marina del University College de Londres. Pero sin comunicaciones, localizar un submarino del tamaño de un camión pequeño en medio del vasto océano Atlántico es un enorme desafío.
Este pequeño submarino estaba sellado con pernos desde el exterior, impidiendo que las personas en el interior escaparan, por lo que sin ayuda exterior, la supervivencia de los pasajeros era imposible incluso si salía a la superficie.
Si Titán se encuentra en el fondo del océano, las labores de rescate serán aún más difíciles debido a las duras condiciones y a las profundidades de más de 3 kilómetros. El Titanic se encuentra a más de 4 kilómetros de profundidad, donde no penetra la luz solar. Solo un equipo especializado puede alcanzar tales profundidades sin ser aplastado por la enorme presión del agua.
“Es realmente como un astronauta viajando al espacio”, dijo el experto en el Titanic, Tim Matlin. “Creo que si estuviera en el fondo del mar, muy pocos submarinos podrían llegar a esa profundidad. Por eso creo que rescatarlo sería casi imposible”.
Advertencias de tragedia
Antes de que se pusiera en servicio el submarino Titan, un grupo de líderes de la industria del buceo escribió una carta al propietario del barco, OceanGate Expeditions, a fines de 2018, advirtiendo que el uso de un minisubmarino para explorar el Titanic podría causar incidentes "catastróficos".
La búsqueda del barco continúa con urgencia, pero se prevé que sea muy difícil. Foto: AP
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, afirmó que el presidente estadounidense, Joe Biden, estaba "siguiendo de cerca los acontecimientos". Una fuente del Palacio de Buckingham indicó que el rey Carlos de Inglaterra había solicitado información completa sobre la búsqueda.
OceanGate Expeditions dijo que estaba "movilizando todas las opciones" y el contralmirante de la Guardia Costera estadounidense, John Mauger, dijo que la compañía estaba cooperando con los equipos de búsqueda.
Según su sitio web, OceanGate planea misiones de cinco semanas al Titanic cada verano. David Pogue, reportero de CBS, navegó en el Titanic el año pasado. En un informe de diciembre, señaló que el buque no estaba aprobado ni certificado por ninguna agencia reguladora y que podría causar muertes.
En una entrevista el martes, Pogue dijo que OceanGate se ha aventurado al naufragio del Titanic unas dos docenas de veces y "tratan esto como un lanzamiento espacial".
Como sabemos, el famoso barco británico Titanic se hundió en 1912 durante su viaje inaugural tras chocar con un iceberg, causando la muerte de más de 1500 personas. Este acontecimiento histórico inspiró numerosos libros y, en especial, la exitosa película "Titanic", estrenada en 1997.
Bui Huy (según Reuters, CNN, CBS)
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