Aileen M. Cannon, la jueza federal encargada de presidir el caso de documentos clasificados que involucra al expresidente Donald Trump, tiene poca experiencia presidiendo juicios penales, lo que plantea dudas sobre su capacidad para manejar lo que podría convertirse en una batalla judicial extremadamente compleja, según The New York Times .
La jueza Cannon, de 42 años, fue nombrada jueza federal —un cargo vitalicio— por Trump en noviembre de 2020, poco después de su fallida candidatura a un segundo mandato. Nunca antes había ejercido como jueza en ningún nivel, y dado que aproximadamente el 98 % de los casos penales federales se resuelven mediante acuerdos de culpabilidad, tuvo pocas oportunidades de aprender a presidir un juicio.
La base de datos de Bloomberg Law enumera 224 casos penales asignados a ella, y The New York Times solo identificó cuatro que llegaron a juicio. Los cuatro eran asuntos relativamente rutinarios, como la acusación de posesión ilegal de armas contra una persona con antecedentes penales. Los cuatro casos tardaron un total de 14 días en completarse.
Jueza Aileen M. Cannon
CAPTURA DE PANTALLA DEL NEW YORK TIMES
La idoneidad de Cannon para un caso de tan alto perfil y riesgo ha llamado la atención en medio de acusaciones de que mostró parcialidad a favor de Trump el año pasado, cuando presidió un caso en el que Trump presentó una denuncia contra el FBI por una redada en su resort Mar-a-Lago.
En ese caso, sorprendió a los expertos legales al interrumpir la investigación, argumentando que el Sr. Trump podría recibir protecciones especiales como expresidente. Sin embargo, un tribunal de apelaciones revocó su fallo, al determinar que carecía de autoridad legal para intervenir.
“Es una jueza sin experiencia y una jueza que previamente ha indicado que cree que el expresidente debería ser tratado bajo reglas especiales, así que, ¿quién sabe qué va a hacer con esos temas?”, dijo Julie O’Sullivan, profesora de derecho penal en la Universidad de Georgetown y exfiscal federal, a The New York Times .
Trump se declara inocente en caso de documentos clasificados federales
En teoría, la jueza Cannon podría recusarse del caso por cualquier motivo, o el fiscal especial Jack Smith podría solicitarlo bajo la ley federal. La ley federal exige que los jueces se recusen de los casos si existe una probabilidad razonable de que se cuestione su imparcialidad; y, si se niega, podría solicitar a un tribunal de apelaciones que le ordene recusarse.
Sin embargo, no hay indicios de que alguna de las partes esté considerando dar ese paso, ni cuál sería la base legal para hacerlo.
El año pasado, el tribunal de apelaciones determinó que Cannon se equivocó en cuanto a la jurisdicción, no que fuera parcial. Y no es nuevo que los jueces presidan casos que involucran al presidente que los nombró. Cabe destacar que, en el caso de la orden de registro de Trump, dos de los tres jueces de apelaciones que anularon el fallo de Cannon también fueron nombrados por el presidente.
Al presentar la acusación en Florida, donde ocurrieron la mayoría de los presuntos delitos, en lugar de Washington, D.C., donde se encuentra el gran jurado principal que investiga el caso, el Sr. Smith evitó una posible controversia sobre si el caso se juzgó en el lugar correcto. Sin embargo, al hacerlo, se enfrentó a la posibilidad de que el juez Cannon fuera designado para presidir el juicio.
Según la práctica del Distrito Sur de Florida, el juez presidente se asigna aleatoriamente entre los jueces que prestan servicios en el distrito donde se presenta el caso o en el distrito circundante. Hay cinco jueces en activo elegibles para llevar el caso del Sr. Trump, y la Sra. Cannon tiene una probabilidad ligeramente mayor de ser asignada que los demás, ya que la mitad de sus casos se llevan a cabo en West Palm Beach, donde se encuentra Mar-a-Lago.
Varios abogados que han comparecido ante la jueza Cannon en casos penales rutinarios la han descrito como generalmente competente y franca, y no especialmente comprensiva con los acusados. Al mismo tiempo, afirman que es claramente inexperta y que puede enojarse cuando se cuestionan sus acciones o surgen problemas inesperados.
Si bien el Sr. Trump y sus abogados de la Casa Blanca han seleccionado a muchos jóvenes conservadores para cubrir vacantes judiciales durante su presidencia, la jueza Cannon es inusualmente joven e inexperta. Tenía solo 38 años cuando fue nombrada y trabajaba en apelaciones como asistente legal en Florida, y se sabe poco sobre su trayectoria hasta entonces.
Sin embargo, el entonces líder del Senado estadounidense, el senador republicano Mitch McConnell, presionó para su confirmación en el Senado saliente tras las elecciones de 2020. Su nominación recibió poca atención y no recibió un apoyo especial de los legisladores demócratas. Fue confirmada en una votación de 56 a 21, con 12 demócratas y 44 republicanos a favor.
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