El accidente ferroviario ocurrido en la India a principios de junio, que mató a cientos de personas, no fue el primer incidente trágico en la historia de la industria ferroviaria.
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| Un accidente de tren en India el 2 de junio dejó al menos 288 muertos y más de 900 heridos. (Fuente: Al Jazeera) |
Larga historia de desarrollo
En el mundo , la historia del desarrollo ferroviario comenzó con el ferrocarril de doble vía de Diolkos, de 1,5 m de ancho y 6,4 km de largo, construido por los griegos en el siglo VI a. C. Los primeros carros tirados por caballos sobre vías de piedra aparecieron en Grecia, Malta y partes del Imperio Romano hace al menos 2000 años.
Alrededor de 1550, los ferrocarriles reaparecieron en Europa con rieles de madera. En 1768, los rieles comenzaron a recubrirse con hierro para aumentar su durabilidad. A finales del siglo XVIII, aparecieron los rieles de hierro y, en 1802, William Jessop, ingeniero civil inglés, inauguró el ferrocarril público de Surrey en el sur de Londres. Aunque todavía era de tracción animal, se considera el primer ferrocarril público del mundo.
Para 1804, Richard Trevithick construyó y probó la primera locomotora en Merthyr Tydfil, Gales. En 1811, el inventor inglés John Blenkinsop diseñó la primera locomotora de vapor exitosa. A partir de 1830, el ferrocarril se construyó rápidamente en Gran Bretaña y el mundo, convirtiéndose en el principal medio de transporte terrestre durante casi un siglo, hasta la llegada del avión y el automóvil.
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las locomotoras diésel y eléctricas sustituyeron gradualmente a las de vapor. Desde la década de 1960, el ferrocarril de alta velocidad ha aparecido en muchos países, impulsado por Japón y Francia, con velocidades muy altas y mucha mayor seguridad que los trenes tradicionales.
Los medios populares conllevan… riesgos
Los ferrocarriles siguen siendo un medio popular de transporte de mercancías y viajes en países en desarrollo como India, Pakistán, países africanos o países grandes como China, Rusia, Estados Unidos, Canadá...
Viajar en tren sigue siendo el medio de transporte elegido por los pasajeros por muchas razones, desde el precio del billete, la flexibilidad hasta la comodidad y el respeto al medio ambiente.
Sin embargo, debido a que es el principal medio de transporte y se utiliza con frecuencia mientras la infraestructura no se mantiene al día, todavía ocurren accidentes, a pesar de los esfuerzos de los gobiernos de muchos países por garantizar la seguridad ferroviaria.
Con 13 millones de personas viajando en tren a diario, India cuenta con la cuarta red ferroviaria más larga del mundo, con más de 68.000 km. Cada año, los ferrocarriles del país más poblado del mundo transportan a unos 8.000 millones de pasajeros y entre 1.500 y 2.000 millones de toneladas de mercancías.
Sin embargo, a pesar de las grandes inversiones del gobierno para mejorar la seguridad ferroviaria, todavía se producen cientos de accidentes cada año debido a diversas causas, como incendios, fallos en los frenos, condiciones naturales, etc.
El último accidente fue el choque de un tren de pasajeros contra un tren de mercancías parado y otro tren de pasajeros el 2 de junio en el distrito de Balasore, en el estado oriental de Odisha. El accidente provocó que varios vagones volcaran y colisionaran, dejando al menos 288 muertos y más de 900 heridos, muchos de ellos en estado crítico.
Según Indian Railways, los accidentes ferroviarios en los últimos 10 años en este país han matado al menos a 260.000 personas.
Trenes sangrientos
No sólo en la India, los accidentes ferroviarios más horribles de la historia ocurrieron en muchos países alrededor del mundo.
El "Reina del Mar" de Sri Lanka es el desastre ferroviario más mortífero de la historia. El tren "Reina del Mar" se hundió a causa del tsunami del Océano Índico el 26 de diciembre de 2004. En el momento del desastre, el tren se dirigía de Colombo a la ciudad sureña de Galle. Según los registros de la estación, se habían vendido 1500 billetes para el viaje a Galle, pero se estima que otras 200 personas subieron al tren en varias paradas sin billete. Por lo tanto, se estima que el número de muertos en esta tragedia es de al menos 1700.
El descarrilamiento de un tren en Bihar fue el de un tren indio descarrilado por un ciclón que se precipitó al río Bagmati, en el estado de Bihar, mientras viajaba de Mansi a Saharsa el 6 de junio de 1981, causando la muerte de más de 800 personas. El tren transportaba a unos 1.000 pasajeros en nueve vagones cuando se precipitó al río. Las autoridades indias declararon posteriormente que los frenos del tren aparentemente fallaron antes de descarrilar y precipitarse al río. A día de hoy, sigue siendo el accidente más mortífero de la historia de la India.
El incendio del tren de Saint-Michel-de-Maurienne, en Francia, se produjo cuando un tren que transportaba a unos 1.000 soldados franceses que regresaban del frente italiano estaba siendo ensamblado. Debido a la falta de locomotora, los trenes descarrilaron, colisionaron y se incendiaron al acercarse a Saint-Michel-de-Maurienne. El trágico accidente que cobró la vida de más de 700 personas el 12 de diciembre de 1917 sigue siendo el mayor desastre ferroviario de la historia francesa.
La tragedia ferroviaria en la estación de Ciurea, Rumanía, el 13 de enero de 1917 cobró la vida de 600 personas. El incidente ocurrió cuando un tren de 26 vagones que transportaba a unos 1000 soldados y civiles rumanos intentó escapar del ataque nazi. El tren circulaba a exceso de velocidad, descarriló y se incendió tras desviarse a la derecha para evitar colisionar con otro tren que circulaba por una vía recta.
El accidente ferroviario de Guadalajara, México, que cobró la vida de más de 600 personas, ocurrió el 22 de enero de 1915, cuando los frenos del tren fallaron mientras viajaba a alta velocidad por una pendiente pronunciada. El tren descarriló, se descarriló y se precipitó por un barranco cerca de Guadalajara. Muchas de las víctimas salieron despedidas del tren al inclinarse a gran velocidad.
En el momento del accidente, el tren, abarrotado de pasajeros, viajaba de Colima a Guadalajara, en la costa del Pacífico . El tren, de 20 vagones, estaba destinado especialmente para las familias de Venustiano Carranza, líder militar de la Revolución Mexicana. Solo 300 de los 900 pasajeros a bordo sobrevivieron al peor accidente ocurrido en México hasta la fecha.
El desastre del tren de Ufa ocurrió el 4 de junio de 1989, cerca de la ciudad soviética de Ufa, matando a 575 personas e hiriendo a 800. Se considera el desastre más sangriento en la historia ferroviaria del país.
El desastre se produjo por un derrame de gas licuado procedente de un oleoducto roto cerca de la vía férrea donde se cruzaban dos trenes de pasajeros entre Ufá y Asha. El gas licuado derramado provocó una explosión masiva, equivalente a 10 kilotones de TNT, que incendió por completo siete vagones y dañó 37 vagones y dos locomotoras.
El desastre ferroviario de Balvano fue el peor accidente ferroviario de Italia hasta la fecha y se considera uno de los más inusuales del siglo. El incidente ocurrió cerca de Balvano, en el sur de Italia, en la madrugada del 3 de marzo de 1944, y causó la muerte de 520 personas. Se cree que la causa de la tragedia fue el monóxido de carbono liberado por la locomotora de vapor al detenerse en el túnel de Armi.
El carbón de baja calidad producía monóxido de carbono, un gas mortal. Los pasajeros y la tripulación desconocían el peligro mientras el humo, que contenía el tóxico monóxido de carbono, se extendía lentamente. Algunos pasajeros de los vagones traseros sobrevivieron porque escaparon antes de que el gas tóxico los alcanzara.
El accidente de Torre del Bierzo, en España, ocurrió el 3 de enero de 1944. El desastre tuvo lugar en el túnel de Torro, cerca de Torre del Bierzo, provincia de León. El accidente se produjo por la colisión de tres trenes (un tren correo, un tren de locomotoras y un tren de pasajeros) dentro del túnel, lo que provocó el incendio de varios vagones. La tragedia causó la muerte de casi 500 personas.
El descarrilamiento del tren de Awash, en Etiopía, causó la muerte de unas 400 personas y heridas a otras 500. A día de hoy, sigue siendo el peor desastre ferroviario en la historia de los ferrocarriles africanos. El incidente ocurrió el 14 de enero de 1985, cerca de la ciudad de Awash, en Etiopía, cuando un tren expreso descarriló y se estrelló en una curva al cruzar un puente entre las estaciones de Arba y Awash, en la línea ferroviaria Adís Abeba-Yibuti. Siete vagones se precipitaron a un barranco en el río Awash. El tren transportaba a unas 1.000 personas cuando ocurrió el accidente y se cree que circulaba a una velocidad superior al límite permitido.
El desastre del tren de Al Ayyat en Egipto cobró la vida de casi 400 personas. El 20 de febrero de 2002, un tren de 11 vagones iba repleto de pasajeros, en su mayoría egipcios, que regresaban a casa para celebrar el Eid al-Adha, la festividad musulmana más importante del país. Durante el trayecto de El Cairo a Luxor, el tren se incendió. El fuego se originó en un vagón donde un pasajero había encendido una estufa de gas. El fuego se propagó rápidamente a otros vagones, pero el conductor del tren continuó, sin percatarse del incendio en los vagones que venían detrás.
El tren en llamas finalmente se detuvo en la estación Al-Ayyat, a unos 75 kilómetros de la capital El Cairo, pero los siete vagones traseros del tren fueron incendiados, matando a 383 personas que saltaron del tren en pánico y muchas otras resultaron heridas.
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Fuente
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