La sonda espacial que mapea la Vía Láctea finaliza su misión después de 12 años

(CLO) La nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), después de 12 años de dedicación al mapeo de la Vía Láctea, cesó oficialmente sus operaciones científicas el 15 de enero.

La razón es que el combustible de gas frío necesario para mantener su capacidad de autorregulación se está agotando. Desde su lanzamiento en diciembre de 2013, Gaia ha realizado más de 3 billones de observaciones con una precisión sin precedentes, creando el mapa 3D más grande y preciso de la Vía Láctea yrevelando numerosos misterios astronómicos.

En más de una década de funcionamiento, Gaia ha recopilado datos sobre casi dos mil millones de objetos del universo, incluidas estrellas binarias, cuásares, asteroides y exoplanetas.

La sonda Gaia de la ESA observa la Vía Láctea. Foto: ESA

Gracias al sistema astrométrico ASTRO, Gaia puede determinar las posiciones y movimientos de las estrellas con alta precisión, mientras que el espectrómetro de velocidad radial RVS mide sus velocidades a lo largo de la línea de visión.

El fotómetro BP/RP también juega un papel importante, proporcionando información de color que ayuda a los científicos a determinar la masa, la temperatura y la composición química de las estrellas.

Entre los logros notables de Gaia se incluyen la localización precisa de las órbitas de más de 150.000 asteroides y el descubrimiento de un nuevo tipo de agujero negro que sólo se revela a través de su influencia gravitacional sobre las estrellas circundantes.

Aunque las operaciones científicas han finalizado, la enorme cantidad de datos que Gaia dejó atrás continúa transformando el campo de la astronomía. La cuarta publicación de datos de Gaia (GR4) está prevista para 2026 e incluirá 500 terabytes de datos de más de 5,5 años de observaciones.

Esta es solo la mitad de los datos que Gaia ha recopilado. El lanzamiento final (GR5), previsto para finales de la década de 2020, incluirá los 10,5 años de operaciones de la nave, lo que proporcionará un tesoro de información sin precedentes sobre el universo.

El viaje de Gaia aún no ha terminado. Durante las próximas semanas, los científicos realizarán una serie de pruebas tecnológicas para mejorar la calibración de datos y contribuir al diseño de futuras misiones.

Estas pruebas están diseñadas para estudiar en profundidad los instrumentos de Gaia y su interacción en el entorno espacial. Una vez completadas, Gaia se trasladará a una órbita heliocéntrica en marzo o abril de 2025, garantizando así su ausencia de interferencias con futuras naves espaciales.

La misión Gaia no solo es un logro supremo para la ESA, sino también un símbolo del progreso en nuestra comprensión del universo. Desde la creación del mapa más detallado de la Vía Láctea hasta el suministro de datos innovadores sobre agujeros negros y objetos del Sistema Solar, Gaia ha dejado un legado científico perdurable.

Los astrónomos continuarán extrayendo datos de esta misión durante décadas, abriendo nuevas puertas en la investigación espacial.

Hoai Phuong (según Space, Universe Today)

Fuente: https://www.congluan.vn/tau-vu-tru-ve-ban-do-dai-ngan-ha-ket-thuc-su-menh-sau-12-nam-post330785.html