Singapur comprará ocho aviones de combate F-35A, lo que elevará la futura flota de F-35 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) a 20, anunció el miércoles (28 de febrero) el ministro de Defensa, Ng Eng Hen.
Los F-35A que ordenó Singapur son variantes con mayor carga útil y mayor alcance que los F-35B - Foto: Business Insider
La compra se suma a los pedidos existentes de 12 F-35B del fabricante estadounidense Lockheed Martin. Se espera que los F-35A se entreguen alrededor de 2030, mientras que los F-35B, pedidos en 2020 y 2023, llegarán a Singapur en 2026 y 2028, respectivamente.
¿Qué aportará exactamente el F-35A? ¿Y en qué se diferenciará de los F-35B que ya están pedidos?
El complemento necesario
El F-35A puede volar más lejos y portar más armas que el F-35B. Pero mientras que el F-35B puede despegar desde distancias muy cortas y realizar aterrizajes verticales, el F-35A despega y aterriza de forma convencional.
La maniobrabilidad del F-35B es invaluable. Mejorará la flexibilidad operativa de la RSAF y le permitirá lanzar un contraataque incluso si sus pistas son destruidas por el enemigo.
Sin embargo, estas capacidades tienen un costo. El hardware que permite al F-35B despegar y aterrizar ocupa espacio, lo que reduce la cantidad de combustible y armas que puede transportar.
“El F-35A, la variante convencional de despegue y aterrizaje, tiene una mayor capacidad de combustible interno, lo que le permite operar durante más tiempo que la variante B”, dijo el Ministerio de Defensa de Singapur (RSAF) en un comunicado publicado el jueves.
“Sin la necesidad del sistema de sustentación existente en el F-35B para proporcionar capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical, el F-35A puede transportar una mayor carga útil, complementando así las limitaciones del F-35B y brindando a la RSAF una mayor flexibilidad para satisfacer diversas necesidades operativas”, decía el anuncio.
La carga útil de armas del F-35A es de 8.160 kg, mientras que el F-35B puede transportar una carga útil de 6.800 kg.
La capacidad de despegar y aterrizar verticalmente le da flexibilidad al F-35B y permite a la fuerza aérea de Singapur operar incluso cuando sus aeródromos son atacados - Foto: Lockheed Martin
“La mayor carga útil significa poder transportar más misiles aire-aire, bombas más grandes internamente (con bombas de 2.000 libras (907 kg) en lugar de bombas de 1.000 libras) y más bombas externamente en las alas”, dijo el Dr. Peter Layton, experto del Instituto Lowy (Australia).
Con una capacidad de combustible interno de 8.278 kg, el F-35A tiene un alcance de 2.200 km, mientras que el F-35B puede transportar 6.125 kg de combustible internamente, con un alcance de 1.667 km.
El F-35A también es más barato que otras variantes del F-35 porque es “técnicamente más simple”, dijo el analista senior Euan Graham del Instituto Australiano de Política Estratégica.
El gobierno de Singapur no proporcionó cifras detalladas sobre el costo de la aeronave. Sin embargo, según un portavoz del gobierno estadounidense, se estima que el precio promedio de los F-35A entregados entre 2023 y 2025 ronda los 82,5 millones de dólares.
Además, los costos de mantenimiento de ambas aeronaves son diferentes. «El F-35B es más complejo y costoso de mantener, y su fiabilidad y disponibilidad son menores», afirmó el Dr. Layton.
Valor de la carga útil adicional y el largo alcance
Con la capacidad de volar más tiempo y llevar más armas, el F-35A puede servir como un centinela confiable y una línea de defensa a largas distancias, según el Dr. Layton.
“El F-35A podría servir como un ‘ojo invisible en el cielo’, con gran capacidad de supervivencia y podría vincular datos de detección de radar con aeronaves hostiles que se aproximan”, dijo el Dr. Layton.
Los F-15 o F-16 que opera la Fuerza Aérea de Singapur tienen un largo alcance y una gran carga útil, pero carecen de capacidades de sigilo. - Foto: RSAF
Los F-35 reemplazarán a la anticuada flota de F-16 de Singapur, cuya retirada está prevista para mediados de la década de 2030. La futura fuerza de la RSAF incluirá los F-35A, F-35B y F-15SG. Juntos, estos cazas podrán realizar "todas las misiones necesarias para defender los cielos de Singapur", declaró el teniente coronel Zhang Jianwei, jefe de la Oficina del Proyecto de Cazas de Próxima Generación de la RSAF.
¿Cuáles son los pros y contras de tener ambas variantes del F-35?
Volviendo al discurso del Ministro de Defensa, Ng Eng Hen, cuando el jefe militar singapurense dijo que el F-35A "complementaría" al F-35B, los analistas militares también coincidieron en que ese es el principal beneficio de que la RSAF tenga ambas variantes del F-35.
Euan Graham, del Instituto Australiano de Política Estratégica, afirmó que la RSAF podría seguir operando los F-35B si las pistas utilizadas por los F-35A quedaran inoperables. Por su parte, el Dr. Layton afirmó que los F-35B serían una opción de respaldo viable si las bases aéreas de Singapur se cerraran temporalmente.
La Dra. Cynthia Cook, directora del Grupo de Iniciativas Industriales de Defensa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), dijo que Singapur será uno de los pocos países en operar dos variantes del F-35 y "esto demuestra el estatus de Singapur como un socio altamente capaz".
Sin embargo, la desventaja de usar estas dos variantes es que los costos de mantenimiento podrían aumentar. "Existen suficientes diferencias entre ambas aeronaves como para que el personal de mantenimiento pueda necesitar capacitación adicional, y habrá muchas piezas diferentes que deberán gestionarse adecuadamente para una reparación eficiente", afirma el Dr. Cook.
El Dr. Layton coincidió, señalando que las estructuras y los motores de las dos variantes del F-35 son diferentes. Sin embargo, señaló que la RSAF aún podría ahorrar dinero, ya que ambas variantes del F-35 tienen una electrónica similar y pueden usar simuladores similares.
Quang Anh
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Fuente
![[Infografía] Circular que orienta las funciones, tareas y competencias del Departamento de Cultura, Deportes y Turismo provincial y del Departamento de Cultura y Asuntos Sociales a nivel comunal.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/6/29/877f24989bb946358f33a80e4a4f4ef5)
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