Huellas de dinosaurios similares descubiertas en ambas orillas del Atlántico

Los paleontólogos han encontrado más de 260 huellas de dinosaurios del Período Cretácico Temprano en Brasil y Camerún, separadas por más de 6.000 kilómetros, en lados opuestos del Océano Atlántico.

Louis L. Jacobs, paleontólogo de la Universidad Metodista del Sur en Texas y autor principal de un estudio de las huellas publicado el lunes por el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México, dijo que las huellas eran similares en edad, forma y contexto geológico.

La mayoría de las huellas fosilizadas eran de dinosaurios terópodos de tres dedos, pero algunas probablemente pertenecían a saurópodos de cuatro patas con cuellos y colas largas u ornitisquios, que tenían una estructura pélvica similar a la de las aves, dijo la coautora del estudio Diana P. Vineyard, investigadora asociada en SMU.

Las huellas nos hablan de los movimientos de masas de tierra gigantes, que crearon las condiciones ideales para que los dinosaurios prosperaran antes de que el supercontinente se dividiera en los siete continentes que conocemos hoy.

Dos huellas representativas de terópodos de la cuenca de Koum, en el norte de Camerún. Foto: SMU

Cuenca buena para la vida

Las huellas se conservaron en el barro y el limo, a lo largo de antiguos ríos y lagos que alguna vez existieron en el supercontinente Gondwana, que se separó de la masa terrestre más grande de All Continents, dijo Jacobs.

“Una de las conexiones más tempranas y estrechas entre África y Sudamérica fue el 'codo' del noreste de Brasil, que se encuentra cerca de la costa de Camerún a lo largo del Golfo de Guinea”, dijo Jacobs. “Los dos continentes se encontraban a lo largo de esa estrecha franja, por lo que los animales podían desplazarse a través de ella”.

África y Sudamérica comenzaron a separarse hace unos 140 millones de años. Esto creó grietas en la corteza terrestre y, a medida que las placas tectónicas bajo Sudamérica y África se separaron, el magma del manto terrestre creó nueva corteza oceánica. Con el tiempo, el océano Atlántico Sur llenó el espacio entre ambos continentes.

Las estrellas rojas en esta imagen marcan las rutas que siguieron los dinosaurios cuando los continentes de Sudamérica y África aún no se habían separado. Foto: SMU

Jacobs dijo que se formaron diferentes tipos de cuencas cuando la superficie de la Tierra se dividió y los ríos fluyeron hacia ellas, formando lagos.

Los investigadores encontraron evidencia de una cuenca hemipelágica en la región de Borborema, en el noreste de Brasil, y una cuenca similar en Koum, en el norte de Camerún.

En ambas cuencas, los investigadores han encontrado huellas de dinosaurios, sedimentos de ríos y lagos antiguos y polen fosilizado.

“Los depósitos de lodo que dejan los ríos y lagos contienen huellas de dinosaurios, incluidas las de carnívoros, lo que demuestra que estos valles fluviales pueden haber proporcionado vías específicas para el movimiento a través de los continentes hace 120 millones de años”, explica Jacobs.

Historias de huellas

Si bien los fósiles de dinosaurios pueden proporcionar información única sobre los animales que vivieron en este planeta hace millones de años, sus huellas nos dan una perspectiva diferente del pasado.

"Las huellas de dinosaurios no son infrecuentes, pero a diferencia de los fragmentos óseos habituales, las huellas son evidencia del comportamiento de los dinosaurios, cómo caminaban, corrían o no, con quién estaban, por qué entorno se desplazaban, en qué dirección iban y dónde estaban cuando estaban haciendo algo", dijo Jacobs.

En aquella época, las lluvias crearon un entorno de selva tropical con una rica vegetación. Los animales llegaron a las cuencas desde las actuales África y Sudamérica, lo que provocó la mezcla de sus poblaciones.

Las huellas de dinosaurios en Camerún fueron descubiertas por primera vez a fines de la década de 1980, y Jacobs informó sobre ellas en el Primer Simposio Internacional sobre Huellas y Rastros de Dinosaurios, organizado por el paleontólogo Martin Lockley en 1986.

Ha Trang (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-nhung-dau-chan-khung-long-giong-nhau-o-hai-ben-bo-dai-tay-duong-post309470.html