“Las mujeres también pueden realizar una importante labor científica”

(PLVN) - Esto lo ha demostrado la Dra. Ha Thi Thanh Huong, quien acaba de ser reconocida como uno de los 10 Jóvenes Vietnamitas Destacados de 2023 gracias a su trayectoria científica. Esto también es una realidad desde la perspectiva de las mujeres en las actividades científicas y tecnológicas en Vietnam hoy en día.

Hacer realidad los sueños de la infancia

La autora conoce el nombre de la Dra. Ha Thi Thanh Huong, Jefa del Departamento de Ingeniería de Tejidos y Medicina Regenerativa de la Facultad de Ingeniería Biomédica de la Universidad Internacional de la Universidad Nacional de Ciudad Ho Chi Minh, en la Ceremonia de Entrega del Premio a la Científica Destacada 2022, celebrada el 25 de noviembre de 2022 en la sede de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam, en el marco del programa "Premios L'Oréal - UNESCO para Mujeres en la Ciencia". La Dra. Ha Thi Thanh Huong es una de las tres científicas vietnamitas con proyectos de investigación que podrían beneficiar a la salud y a la comunidad, que recibirán el Premio a la Científica Destacada en 2022.

En 2023, la Dra. Ha Thi Thanh Huong fue galardonada con cuatro premios del año, entre ellos: Globo de Oro, Maestra Nacional Destacada, Mujeres del Futuro del Sudeste Asiático 2023 y Joven Ciudadana Destacada de Ciudad Ho Chi Minh. Y más recientemente, el 23 de marzo de 2024, fue reconocida como uno de los 10 Jóvenes Vietnamitas Destacados de 2023.

Si bien tiene una relación predestinada con el premio, según la Dra. Ha Thi Thanh Huong, estos son logros acumulados durante un largo período de investigación y docencia, no se logran de la noche a la mañana, y "este logro lleva la marca de muchos profesores, colegas y estudiantes de la Facultad de Ingeniería Biomédica, no solo de mí", compartió la doctora.

La Dra. Ha Thi Thanh Huong nació en 1989 en una familia donde ambos padres son profesores: su madre enseña Biología y su padre, Química. Desde pequeña, Huong estuvo expuesta al conocimiento de las ciencias naturales y pronto mostró interés por esta materia. Tras presentar el examen de admisión a la secundaria, Thanh Huong fue admitida en la clase especializada de Biología del Instituto para Talentosos de la Universidad Nacional de Ciudad Ho Chi Minh.

Al elegir una carrera para el futuro, Thanh Huong decidió estudiar neurociencia. El motivo de esta decisión fue un familiar que sufría de depresión. Al llevar a sus familiares a hospitales para que los examinaran y trataran, Thanh Huong observó que las condiciones de la atención de salud mental en Vietnam aún eran limitadas. Incluso en los grandes hospitales, aún no existían herramientas para un diagnóstico y tratamiento precisos.

En 2007, Thanh Huong ingresó en el Departamento de Biotecnología de la Universidad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Ciudad Ho Chi Minh. Decidida a perseguir su sueño, durante sus estudios universitarios, Thanh Huong comenzó a investigar programas de formación en neurociencia en el extranjero, pues se dio cuenta de que, en aquel entonces, esta especialidad solo se impartía en el país para la formación de médicos, mientras que ella deseaba dedicarse a la investigación científica. En 2011, tras graduarse con la mejor calificación de su universidad, Thanh Huong regresó a trabajar en el Centro de Investigación Clínica de la Universidad de Oxford (OUCRU) en Vietnam, con el deseo de adquirir experiencia laboral en un entorno internacional.

Siguiendo su sueño, este año, Thanh Huong solicitó una beca de la Fundación de Educación de Vietnam para investigar en neurociencia en la Universidad de Stanford, EE. UU. Los resultados superaron sus expectativas y Thanh Huong obtuvo otra beca, cursando un posgrado en neurociencia en esta universidad, con especialización en investigación del autismo. En 2018, tras completar su tesis doctoral, Thanh Huong regresó a Vietnam para trabajar en la Universidad Internacional, la Universidad Nacional de Ciudad Ho Chi Minh.

Motivación detrás de la investigación

La Dra. Ha Thi Thanh Huong compartió que, desde que se fue a estudiar al extranjero, siempre quiso cambiar la forma en que la sociedad entiende la salud mental. Cuando el paciente está enfermo, se producen cambios en las moléculas y sustancias químicas del cerebro que hacen que cambie su forma de pensar, comportarse y actuar. Esto es una enfermedad, no algo que el paciente pueda autorregular, ni se debe a algún factor espiritual. Por eso, al conocer a una persona deprimida, no podemos decirle que esté menos deprimida o triste; ni al conocer a un paciente con trastorno de ansiedad, decirle que esté menos ansioso... Al igual que al conocer a un paciente con Alzheimer, no podemos decirle que intente recordar, porque es una enfermedad.

A su regreso a Vietnam, la Dra. Ha Thi Thanh Huong dedicó la mayor parte de su tiempo a reunirse con médicos y visitar hospitales para aprender y desarrollar ideas para la investigación en salud mental. A partir de encuestas iniciales, la Dra. Huong identificó dos importantes problemas de salud mental que podrían resolverse con base en los conocimientos adquiridos: las enfermedades relacionadas con el estrés y el Alzheimer (una enfermedad cerebral que causa pérdida de memoria y capacidad de razonamiento). La Dra. Huong se dio cuenta de que el Alzheimer es una de las enfermedades con mayor mortalidad en la tercera edad. En el contexto del envejecimiento de la población vietnamita, la investigación sobre esta enfermedad se ha vuelto urgente.

En 2018, al comenzar a trabajar en la mejora de la función cerebral, la Dra. Huong fundó el grupo de investigación Brain Health Lab con colegas, estudiantes de posgrado y estudiantes. El grupo desarrolló con éxito un software de análisis cerebral que analiza imágenes de resonancia magnética del cerebro de pacientes y diagnostica la enfermedad de Alzheimer de forma automática y rápida. Se entrenó y probó en la base de datos ADNI (EE. UU.) con una precisión de aproximadamente el 96 %. En 2022, ella y sus colegas investigaron un proyecto para crear un kit para detectar la enfermedad de Alzheimer en el momento. Con este kit, los médicos de centros médicos a nivel de distrito pueden usarlo para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer en lugar de tener que usar equipos de imagen modernos. Además, basándose en el contenido de proteína p-tau 217, los médicos pueden predecir la evolución de la enfermedad en los próximos años.

En 2022, con el proyecto "Investigación y desarrollo de un sistema de aplicación de inteligencia artificial (IA) y big data para apoyar a los médicos en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer basado en imágenes de resonancia magnética cerebral", ella y sus colegas también ganaron el tercer premio en el 16.º Concurso Nacional de Innovación Técnica. Este puede considerarse el primer producto que aplica IA para diagnosticar y monitorear la enfermedad de Alzheimer en Vietnam con una alta precisión de hasta el 96 %. Ese mismo año, fue una de las tres científicas distinguidas como "Científica Destacada de 2022" por el Premio L'Oréal - Unesco para Mujeres en la Ciencia, con potenciales proyectos de investigación para la salud y beneficios para la comunidad.

Se sabe que, hasta la fecha, la Dra. Ha Thi Thanh Huong tiene alrededor de 30 proyectos de investigación sobre la enfermedad de Alzheimer en particular y la salud mental en general. Los resultados de la investigación en el pasado, así como la dirección que la Dra. Ha Thi Thanh Huong continuará llevando a cabo en el futuro, contribuirán a llenar el vacío en la investigación en este campo en Vietnam hoy. En cuanto a ella misma, la Dra. Ha Thi Thanh Huong siempre ha creído que las mujeres también pueden realizar proyectos científicos importantes, tener influencia en la sociedad, ser creativas y que en Vietnam hoy en día hay muchas oportunidades para dedicarse a la ciencia, aunque el trabajo de investigación, escribir artículos científicos, solicitar financiación o encontrar socios son muy difíciles. Pero una gran motivación para los científicos es la madurez de la próxima generación de estudiantes que saben cómo perseguir sus sueños y el buen progreso de los pacientes cuando se benefician de los resultados de los proyectos de investigación. En momentos como estos, todas las dificultades parecen desaparecer, listas para continuar en el camino que has elegido.

Fuente: https://baophapluat.vn/nu-gioi-cung-co-the-lam-duoc-nhung-cong-trinh-khoa-hoc-quan-trong-post507486.html