Las vacas negras con rayas blancas tienen menos probabilidades de patear, mover la cola o sacudir la cabeza para ahuyentar las moscas que sus contrapartes.
Ganado con rayas de cebra en Japón. Foto: PLOS One
Los agricultores de la prefectura de Yamagata, Japón, están pintando vacas con rayas similares a las de las cebras para repeler a los insectos chupadores de sangre, informó Interesting Engineering el 18 de marzo. El experimento está resultando eficaz, ya que las vacas pintadas muestran menos signos de estrés que sus congéneres.
El ganado negro japonés es una de las cuatro razas utilizadas para producir carne wagyu de alta calidad en el país. Sin embargo, sufre el acoso de insectos hematófagos como tábanos y moscas del ganado. El estrés causado por estos insectos es tan grande que algunos ganaderos afirman que la tasa de fertilidad de su ganado ha disminuido.
Para combatir esto, los ganaderos de Yamagata han estado usando pintura en aerosol o lejía suave para añadir rayas blancas a sus vacas negras, dándoles un aspecto similar al de las cebras. Este esfuerzo lleva más de tres años en marcha. Tras observar la mejora en la condición de su ganado, más ganaderos han adoptado este método económico.
Científicos locales observaron vacas pintadas y sin pintar en zonas agrícolas , observando patrones de comportamiento como menear la cola, sacudir la cabeza o golpear el suelo con las patas para ahuyentar moscas. Mientras que las vacas sin pintar realizaban estos comportamientos hasta 16 veces por minuto, las vacas pintadas solo los realizaban cinco veces.
Los científicos locales no han revelado detalles sobre la razón exacta por la que a las moscas les desagradan las superficies rayadas. En 2019, un equipo de expertos del Centro de Investigación Agrícola de Aichi, en la ciudad de Nagakute, prefectura de Aichi (Japón), realizó un estudio con seis vacas y publicó los resultados en la revista PLOS One . El estudio demostró que las vacas pintadas con rayas de cebra podían evitar los ataques de moscas hematófagas, pero no realizaron ningún experimento para determinar la causa específica.
Los agricultores suelen recurrir a insecticidas para combatir el problema. Sin embargo, los insectos tienden a desarrollar resistencia a los insecticidas en aproximadamente una década, lo que crea la necesidad de desarrollar nuevos insecticidas más potentes. El rayado es una solución más económica y a corto plazo que podría evolucionar a partir del uso de pintura para marcar el ganado.
Además, investigaciones previas han demostrado que rayar al ganado provoca la polarización de la luz, lo que dificulta la detección del movimiento e impide que los insectos disminuyan su velocidad lo suficiente como para posarse sobre el animal. Por lo tanto, este método es eficaz para prevenir las picaduras de insectos.
Thu Thao (Según Interesting Engineering )
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