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| Patrulla de la policía francesa en París el 5 de julio. (Fuente: AP) |
Una ola de protestas en Francia tras el tiroteo policial contra un adolescente negro ha sacudido al país durante la primera semana de julio. Pero la brutalidad policial no es la principal razón por la que las protestas se convirtieron rápidamente en disturbios. La causa subyacente de esta pérdida de control es una dolorosa verdad: el racismo.
Peor aún, no se trata sólo de un problema francés o europeo, sino de un importante desafío para los derechos humanos en todo el mundo , que requiere que los gobiernos adopten el enfoque adecuado, compromisos firmes y soluciones contundentes.
El dolor de Francia
El 29 de junio, Nahel Merzouk, argelino de 17 años, fue asesinado a tiros por la policía francesa por negarse a detenerse en un control de tráfico. No era la primera vez que alguien moría a causa de la violencia policial, ni la primera vez que los franceses salían a las calles para expresar su indignación y exigir justicia para las víctimas.
Pero esta es la primera vez que las protestas se han convertido rápidamente en disturbios, incendios provocados y saqueos en poco tiempo, a mayor escala y con mayor peligro. Nada parece estar a salvo de la furia de la multitud agitada, desde supermercados, tiendas y oficinas de correos hasta bibliotecas, escuelas, comisarías e incluso ayuntamientos. La Asociación de Alcaldes Franceses afirmó que la violencia tuvo como blanco "símbolos de la República", causando daños sin precedentes.
Algunos han argumentado que esto es una secuela de los sucesos que conmocionaron a Francia en 2005 por razones similares. Dos adolescentes negros, Zyed Benna y Bouna Traoré, murieron electrocutados mientras huían de una persecución policial. El incidente sumió a los suburbios —hogar de la población inmigrante francesa— en disturbios durante tres semanas. Este suceso se considera un hito que marca el momento en que las comunidades racializadas, marginadas y discriminadas en Francia comenzaron a alzar la voz para defender su derecho a un trato justo.
Han pasado 17 años, pero el incidente de Nahel ha devuelto a Francia el fantasma de los disturbios de 2005, una y otra vez. Esto demuestra que la brecha racial apenas ha mejorado y que el dolor del racismo sigue latente en el corazón de Francia durante décadas.
Francia siempre se ha declarado una república ciega al color, lo que significa que el gobierno no realiza censos ni recopila ningún otro dato sobre la raza de sus ciudadanos. Por consiguiente, ningún francés es juzgado por su religión o el color de su piel. Francia insiste en que todos los ciudadanos son franceses y que el gobierno debe evitar resueltamente cualquier forma de discriminación.
Esa es la filosofía que Francia sigue, pero la realidad es muy distinta. Según Le Monde , los jóvenes de las zonas residenciales siempre tienen más dificultades que sus amigos blancos para encontrar un trabajo adecuado. El Instituto Nacional de Investigación sobre Políticas Urbanas de Francia publicó un informe que muestra que las probabilidades de que un residente de las zonas residenciales consiga un empleo son un 22 % menores que las de quienes viven en las grandes ciudades.
Los candidatos con nombres árabes reciben un 25 % menos de comentarios positivos que los candidatos con nombres franceses. Incluso cuando son contratados, tienen menos probabilidades de recibir el mismo trato que sus homólogos blancos en cuanto a salario, beneficios y oportunidades de ascenso. Un estudio de la Agencia Francesa de Derechos Humanos muestra que los jóvenes negros o árabes tienen 20 veces más probabilidades de ser detenidos por la policía que otros grupos.
Según un informe de febrero de 2023 de la Asociación Negra Francesa, el 91 % de las personas negras del país afirmaron haber sido víctimas de racismo. Los actos discriminatorios fueron más comunes en lugares públicos (41 %) y en el ámbito laboral (31 %). Entre las razones de la exclusión de la comunidad negra se encontraban las diferencias religiosas, la brecha económica y las altas tasas de desempleo y delincuencia.
Al no tener la oportunidad de integrarse, siempre se sienten inferiores y perdidos en su propio país. Al no tener oportunidades, casi no pueden escapar de la pobreza. Por eso también se ven fácilmente arrastrados a actividades ilegales. Cometer más delitos conduce a la discriminación, y a mayor discriminación y aislamiento, mayor probabilidad de delinquir. Este círculo vicioso profundiza la discriminación racial sin salida.
La reciente inseguridad es consecuencia de la prolongada división y fractura de la sociedad francesa. En comparación con décadas anteriores, la naturaleza de las protestas ha cambiado. Hoy, no solo las personas de color, los inmigrantes y las personas de bajos ingresos se manifiestan a favor de la igualdad de derechos para sus comunidades, sino también muchas personas de origen francés, personas blancas e intelectuales.
Según informes, la mayoría de los disturbios fueron perpetrados por jóvenes de entre 14 y 18 años. Seguramente las autoridades parisinas no quieren que las futuras generaciones de Francia crezcan con la rabia y el odio que provoca el racismo.
Francia no es el único lugar que experimenta el dolor del racismo y el caso de la adolescente Nahel es sólo la gota que colmó el vaso del resentimiento entre la clase trabajadora marginada.
Exigir justicia para Nahel o cualquier otra víctima de la violencia policial significa exigir justicia para las personas vulnerables y marginadas. Exigir justicia para los suburbios también implica exigir justicia para otros grupos vulnerables en Francia, Europa y el mundo.
| Francia no es la única que sufre el racismo, y el caso de la adolescente Nahel es solo la gota que colmó el vaso del resentimiento de la clase trabajadora marginada. Buscar justicia para Nahel o para cualquier otra víctima de la violencia policial significa buscar justicia para los vulnerables y marginados. Buscar justicia para los suburbios también significa buscar justicia para otros grupos vulnerables en Francia, en Europa y en todo el mundo. |
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| Protesta contra el racismo en Ginebra, Suiza. (Fuente: AFP) |
Buscando una solución integral
El gobierno francés respondió rápidamente al tiroteo policial contra el joven negro Nahel, pero no reconoció que hubiera racismo. El presidente Emmanuel Macron calificó las acciones del agente de "inexplicables e indefendibles".
El Palacio del Elíseo subrayó que se trataba de un acto individual que no representaba la actitud de la policía francesa. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés afirmó que «cualquier acusación de racismo o discriminación sistémica por parte de la policía en Francia es completamente infundada».
Sin embargo, los sociólogos no consideran que el caso de Nahel sea «inexplicable», como ha sugerido el presidente francés, sino racismo. El prejuicio contra la gente de las afueras es una realidad innegable en Francia.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos también emitió un comunicado diciendo que “es hora de que Francia aborde seriamente los problemas profundamente arraigados del racismo y la discriminación en la aplicación de la ley”.
El agente que disparó a Nahel ha sido acusado de intento de asesinato, aunque la policía francesa lo ha defendido, alegando que su colega solo cumplía con su deber. Sin embargo, por muy severa que sea la sentencia, es improbable que resuelva los espinosos y persistentes problemas que dividen a la sociedad francesa.
Según el investigador Pavel Timofeyev, director del Departamento de Estudios Políticos Europeos del Instituto de Economía Mundial y Relaciones Internacionales de la Academia de Ciencias de Rusia, el problema no radica en el mecanismo de aplicación de la ley de la policía francesa, sino en la relación entre esta y las comunidades minoritarias, como los inmigrantes, las personas de color, los musulmanes, etc.
Por supuesto, las diferencias de origen, cultura, etnia y religión constituyen barreras. Pero la realidad es que el gobierno francés no ha creado las condiciones necesarias para facilitar la integración de la comunidad "suburbana" en la sociedad. París también ha mostrado indiferencia al no implementar políticas drásticas para eliminar los prejuicios contra las personas de origen inmigrante.
En primer lugar, Francia debe reconocer abiertamente la existencia del racismo en el país. Solo reconociendo claramente los riesgos sociales y de seguridad que el racismo puede causar, el gobierno francés podrá tomar las medidas adecuadas para reducir la brecha entre las comunidades. Para los habitantes de los suburbios, el reconocimiento es fundamental y constituye el primer paso para integrarse en la sociedad francesa.
El racismo no es solo un problema en Francia, sino también en Europa. Las recientes protestas y disturbios masivos en Francia se han extendido rápidamente a algunos países de la región, como Bélgica y Suiza.
En Bélgica, la policía arrestó a más de 60 personas en protestas que siguieron a llamados en las redes sociales a "actuar como en Francia".
Mientras tanto, la situación en Lausana, Suiza, se volvió más violenta cuando los manifestantes atacaron tiendas y a la policía, mostrando que el resentimiento racial existe no sólo en Francia sino en toda Europa, donde la inmigración sigue siendo un tema polémico.
Es preocupante que algunos gobiernos europeos hayan utilizado los disturbios como excusa para endurecer las políticas de inmigración, mientras la Unión Europea (UE) espera llegar a un acuerdo sobre la distribución de los solicitantes de asilo entre sus 27 estados miembros.
Los grupos de extrema derecha en toda Europa ven a los migrantes como una fuente de inseguridad y no quieren que lo ocurrido en las calles de Francia se repita en sus propios países. Esto podría generar una respuesta menos positiva a la situación migratoria y profundizar aún más la brecha entre las personas de origen inmigrante y las sociedades de acogida.
No existe una fórmula universal para combatir el racismo, pero ciertamente no es algo que los gobiernos puedan ignorar. Ignorar el problema solo lo empeorará y dificultará su abordaje.
Cambiar actitudes profundamente arraigadas en la sociedad es difícil, pero no imposible. Solo cuando los gobiernos tengan claro que el color de piel o la religión no definen a una persona, podrán implementar políticas adecuadas para garantizar que todos los ciudadanos disfruten de los mismos derechos.
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