Los 'guardianes del alma' de los faroles tradicionales

En los últimos años, con los cambios en la vida, se pueden contar con los dedos de la mano el número de hogares que todavía "permanecen" en la artesanía tradicional de hacer faroles de celofán.

En el pasado, cuando se acercaba el Festival del Medio Otoño, los fabricantes de faroles tradicionales se dedicaban a abastecer la demanda del mercado con faroles coloridos, satisfaciendo así las diversas necesidades de entretenimiento de los niños. En los últimos años, con los cambios en la vida, se pueden contar con los dedos de las manos los hogares que aún se dedican a la fabricación tradicional de faroles con papel celofán. Detrás de esto se encuentra la historia de amor, perseverancia y dedicación de quienes han dedicado sus vidas a preservar este oficio tradicional que se está desvaneciendo gradualmente con el tiempo.

Proceso tradicional de decoración de faroles. Foto: Luong Kha/VNA

Durante mucho tiempo, los faroles han sido parte indispensable del Festival del Medio Otoño. Cada año, con la llegada del Festival, la casa de la calle Vo Thi Sau (distrito 3, ciudad de Bac Lieu ) se llena de vida; la gente entra y sale cada vez más ajetreada para abastecer el mercado. Al entrar, se ven faroles tradicionales de diversos colores y formas, desde estrellas, mariposas y conejos hasta faroles con forma de avión, barco, etc. La propietaria es la Sra. Nguyen Le Thu, quien este año cumple 63 años, pero lleva más de 50 ejerciendo la profesión. «Aunque esta profesión ya no genera ingresos estables como antes, la familia sigue decidida a preservar la tradición que dejaron sus antepasados», confiesa la Sra. Thu. La Sra. Nguyen Le Thu recuerda: “Hace unos diez años, en toda la aldea había más de diez hogares que se dedicaban a este trabajo. En aquella época, todos se quedaban despiertos hasta las dos o tres de la madrugada trabajando juntos; el ambiente era como el de un mercado. La gente iba y venía a buscar productos, animada y alegre. Mi familia también fabricaba más de mil faroles cada temporada; los miembros tenían que trabajar a plena capacidad y contratar más trabajadores para cumplir con los pedidos”. Para producir productos de calidad con diseños diversos, desde aproximadamente marzo, la familia de la Sra. Thu tuvo que ir hasta Soc Trang a comprar materiales. El bambú comprado debía secarse al sol para evitar las termitas. A principios de abril, toda la familia comenzó a hacer marcos cortando el zinc de las cañas de bambú para crear formas. Este es uno de los pasos que requiere creatividad, ya que crea las características únicas de cada farolero.

La Sra. Nguyen Le Thu (distrito 3, ciudad de Bac Lieu) decora patrones para faroles. Foto: Luong Kha/VNA

Después, los siguientes pasos, como pegar el celofán y dibujar los patrones, se llevan a cabo meticulosamente. Se puede decir que fabricar faroles tradicionales no es difícil, pero sí laborioso. A partir de una estructura tosca y rígida, el artesano debe ser muy hábil para producir productos con formas y colores armoniosos. Durante el proceso, es normal sufrir arañazos en las manos debido al afeitado del bambú y al envolver las uniones con alambre de plomo. Sin embargo, las dificultades no disminuyen la diligencia y la pasión de quienes están decididos a preservar el oficio tradicional de hacer faroles en Bac Lieu. Tras la aparición de luces electrónicas con diseños diversos y llamativos, sonidos y luces que atraen la atención de los niños, los faroles de celofán perdieron gradualmente su antigua posición única. Muchos artesanos también perdieron el interés por el bambú y los pinceles y comenzaron a buscar otros trabajos que requieren menos tiempo y ofrecen mayores ingresos. Bajo la influencia del ajetreo de la vida cotidiana, en los últimos años, cada Festival del Medio Otoño, la Sra. Thu fabrica solo unos cientos de faroles, y sus principales clientes son agencias, unidades y escuelas que los compran para organizar programas, o cafés y restaurantes que los compran para decorar. Sin embargo, la familia aún conserva discretamente la llama de la profesión, que se reaviva cada Festival del Medio Otoño. La Sra. Phan Duong Xuan Nguyet (del Distrito 7 de la ciudad de Bac Lieu), heredera de la tercera generación de la tradicional fabricación de faroles de su familia, está decidida a preservar la profesión que le legaron sus antepasados. Su compañero de vida, el Sr. Pham Lam Hoai Duy, aunque tiene su propio trabajo, cada vez que tiene tiempo libre, se pone manos a la obra y conoce todos los pasos sin darse cuenta. Ahora, el Sr. Duy también sigue la profesión de la familia de su esposa. La Sra. Nguyet confesó: “Antes de la llegada de las luces electrónicas, nos interesaba mucho vender faroles. Ahora, el consumo ha disminuido considerablemente y ganarse la vida es más difícil. Aunque el oficio de hacer faroles solo dura unos meses y los ingresos no son altos, proporciona una alegría indescriptible. Sentarse y doblar cada vara de bambú, aplicar pegamento, envolver zinc y luego contemplar el producto terminado brillando a la luz de las velas, hace que la fatiga desaparezca. No sé cuándo esta profesión se ha arraigado tanto en mí, así que no quiero rendirme cuando los clientes siguen eligiendo faroles tradicionales entre tantos otros juguetes modernos”.

Actualmente, el precio de las linternas depende de la dificultad de cada modelo, y oscila entre 20 mil y 35 mil VND. Las linternas sofisticadas y hermosas pueden alcanzar casi un millón, dependiendo del tamaño y la dificultad del cliente, como el modelo de linterna de teatro con sombrero cónico de tres hojas, la cítara o el dragón. Cabe decir que, en comparación con las linternas electrónicas, las linternas tradicionales no son baratas. Sin embargo, los artesanos pueden mantener su profesión gracias al apoyo de unidades, escuelas, especialmente de padres y aficionados a las linternas tradicionales.

Faroles tradicionales adornan el mercado del Festival del Medio Otoño. Foto: Luong Kha/VNA

Además de su pasión por el trabajo, el artesano debe crear nuevos diseños y dibujos para satisfacer los gustos del cliente. Con diseños inusuales, debo explorarlo todo, desde la forma hasta la ejecución. De estos, los pasos más complicados son el ensamblaje del marco y el dibujo, ya que deben ser equilibrados, y el dibujo requiere colores armoniosos y conmovedores. Hay faroles demasiado grandes y complejos; me toma de dos a tres días terminarlos —añadió el Sr. Pham Lam Hoai Duy. Actualmente, cada Festival del Medio Otoño, el Sr. Pham Lam Hoai Duy y su esposa solo producen unos pocos cientos para vender, pero con su pasión por el trabajo y el deseo de mantener viva la pasión por los faroles de su infancia, siguen intentándolo. En particular, la Sra. Nguyet y el Sr. Duy también están dispuestos a enseñar gratuitamente a cualquiera que quiera aprender para que los jóvenes puedan heredar los valores culturales tradicionales. Aunque los faroles electrónicos ahora tienen muchas características modernas e innovadoras, a mí no me transmiten mucha emoción. Al contrario, cada vez que veo faroles tradicionales, siento una emoción indescriptible. Por eso quiero preservar esta artesanía para que las futuras generaciones conozcan los faroles de papel de vidrio que nuestros abuelos vivieron en la vida real, no solo a través de historias, compartió la Sra. Nguyet. Aunque la vida se está modernizando, cada vez hay más opciones para los juguetes del Festival del Medio Otoño, como faroles electrónicos, faroles de papel plegado y faroles de papel de vidrio que aún brillan con su propio encanto, presentes en cada calle. Por eso, las familias que fabrican faroles tradicionales siempre mantienen viva la llama de la artesanía. Para ellos, se trata de preservar las características culturales únicas del pueblo vietnamita frente al ajetreo de la vida moderna y desean contribuir a preservar las características tradicionales de sus antepasados para que la alegría de los niños en la noche del Festival de la Luna Llena sea más plena.

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