Diarios antiguos revelan la construcción de la Gran Pirámide

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Egipto El diario de 4.500 años de antigüedad de un capitán que ayudó a construir la Gran Pirámide de Giza detalla las actividades diarias, los salarios y las comidas de sus trabajadores.

Las condiciones áridas de Wadi al-Jarf contribuyeron a la conservación del papiro de Merer. Foto: The Past — Las condiciones áridas de Wadi al-Jarf contribuyeron a la conservación del papiro de Merer. Foto: *The Past*

Ubicado en la costa egipcia del Mar Rojo, Wadi al-Jarf fue un centro neurálgico hace más de 4000 años. Su importancia histórica se vio reforzada en 2013 cuando investigadores descubrieron 30 de los rollos de papiro más antiguos del mundo , ocultos en cuevas de piedra caliza artificiales. Estos Rollos del Mar Rojo son particularmente significativos por su contenido. No solo revelan el pasado de Wadi al-Jarf como un puerto marítimo activo, sino que también contienen testimonios de primera mano de un hombre llamado Merer, quien ayudó a construir la Gran Pirámide de Giza, según National Geographic .

El yacimiento de Wadi al-Jarf fue descubierto en 1823 por el anticuario y turista británico John Gardner Wilkinson. En 2008, el egiptólogo francés Pierre Tallet dirigió una serie de excavaciones que identificaron Wadi al-Jarf como un importante puerto marítimo que data de hace 4.500 años, en la época del faraón Keops, quien construyó la Gran Pirámide. El equipo de Tallet descubrió que Wadi al-Jarf era un centro económico floreciente, donde los materiales de construcción de las pirámides se comercializaban a distancias de hasta 240 kilómetros. La evidencia arqueológica proviene del diario de Merer, hallado entre los rollos de papiro.

Wadi al-Jarf consta de varias zonas diferentes, que se extienden a lo largo de varios kilómetros entre el Nilo y el Mar Rojo. Desde el Nilo, la primera zona, a unos 4,8 kilómetros de la costa, contiene 30 grandes cuevas de piedra caliza utilizadas como almacén. Aquí es donde se descubrieron los rollos de papiro. Continuando hacia el este durante otros 457 metros, se encuentran una serie de campamentos y luego un gran edificio de piedra dividido en 13 habitaciones paralelas. Los arqueólogos especulan que el edificio fue utilizado como residencia. Finalmente, en la costa se encuentra un puerto con espacios residenciales y de almacenamiento. Basándose en la cerámica y las inscripciones encontradas en el yacimiento, los investigadores pudieron datar el complejo portuario en la IV dinastía de Egipto, hace unos 4.500 años. Creen que el puerto se inauguró durante el reinado del faraón Seneferu y fue abandonado al final del reinado de su hijo Keops. Aunque tuvo una corta vida, el puerto contribuyó a la construcción de la tumba del faraón Keops.

Junto con el papiro, otros importantes hallazgos arqueológicos en el sitio revelan la importancia del puerto. Grandes estructuras, como estructuras tipo muelle de 183 metros de largo, indican una fuerte inversión en materiales en la zona. Tallet y sus colegas también encontraron 130 anclas, lo que indica que el puerto tenía un gran ajetreo. Desde allí, los barcos del faraón navegaban por el Mar Rojo hasta la península del Sinaí, rica en cobre. El cobre era el metal más duro disponible en aquella época, y los egipcios lo necesitaban para tallar las piedras de la gigantesca pirámide del faraón. Cuando los barcos egipcios regresaban a puerto, iban cargados de cobre. Entre cada viaje, los barcos se almacenaban en cuevas de piedra caliza.

Tras el cese de operaciones del puerto de Wadi al-Jarf, cerca de la muerte de Keops, un equipo de Giza selló la cámara de piedra caliza. Durante el sellado de la cueva, los papiros de Merer probablemente quedaron atrapados entre las rocas. Permanecieron en el desierto durante 4,5 milenios hasta que fueron descubiertos durante una excavación de Tallet en 2013. Los Rollos del Mar Rojo se encontraron el 24 de marzo de ese año cerca de la entrada de la cámara G2. El equipo de Tellet recolectó el segundo y mayor conjunto de papiros atrapados entre las rocas de la cámara G1.

Los Rollos del Mar Rojo contienen varios documentos, pero las notas de Merer son las que han atraído la mayor atención. Como líder del equipo de trabajo, Merer llevaba un diario de las actividades de su equipo. Es un registro diario del trabajo realizado durante los tres meses que duró la construcción de la Gran Pirámide.

El equipo de Merer, compuesto por unos 200 trabajadores, viajó por todo Egipto y fue responsable de todo el trabajo necesario para la construcción de la Gran Pirámide. En particular, de los bloques de piedra caliza utilizados para recubrirla. Merer documentó detalladamente cómo recogieron las piedras de la cantera de Tura y las transportaron a Guiza en barco.

La tripulación de Merer cargaba la piedra caliza en barcos, la transportaba por el Nilo y controlaba el inventario en la administración antes de su envío a Guiza. Un fragmento del cuaderno de bitácora describe el viaje de tres días desde la cantera hasta el sitio de la pirámide. Al día siguiente, Merer y su tripulación regresaron a la cantera para entregar otra carga.

El diario de Merer incluso revela a uno de los arquitectos de la pirámide. Ankhhaf, medio hermano de Keops, era el jefe de todas las obras del rey. Merer también llevaba un registro minucioso de los salarios del equipo. Dado que no existía moneda en el Egipto de la época faraónica, los salarios se pagaban en grano, cuya unidad básica era la ración. Los trabajadores recibían más o menos según su rango. Según el papiro, la dieta básica de los trabajadores consistía en pan con levadura, pan plano, diversas carnes, dátiles, miel, frijoles y cerveza.

Los historiadores han debatido durante mucho tiempo la situación de la numerosa fuerza de trabajo que construyó la Gran Pirámide. Muchos han sugerido que los trabajadores eran esclavos, pero los Rollos del Mar Rojo ofrecen información contradictoria. Los detallados registros salariales de Merer demuestran que los constructores de las pirámides eran trabajadores cualificados que recibían remuneración por su trabajo.

An Khang (según National Geographic )

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