La Casa Blanca está haciendo arreglos logísticos para ayudar a Biden a evitar tropiezos o errores, aunque enfatiza que su edad le da la ventaja de la experiencia.
A principios de junio, el presidente Biden se cayó en el escenario tras tropezar con un pequeño saco de arena que sostenía un teleprompter mientras pronunciaba un discurso de graduación en la Academia de la Fuerza Aérea de Colorado. El incidente recordó al público una vez más que Biden, con 80 años, es el presidente estadounidense de mayor edad en la historia y que podría ser demasiado mayor para cumplir otro mandato.
Dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que después del incidente, los asesores del jefe de la Casa Blanca se reunieron para encontrar formas de garantizar que incidentes similares no volvieran a ocurrir.
Han estado intentando disipar las preocupaciones sobre la edad del Sr. Biden desde la campaña de 2020. Pero se espera que el desafío sea más difícil en la campaña de 2024, porque cualquier "paso en falso" del presidente atraerá más atención y convencerá a los votantes de que debería considerar la jubilación.
“Físicamente, es bastante frágil. Incluso se cayó de la bicicleta una vez”, dijo un exdiplomático occidental que habló bajo condición de anonimato. “No tiene la fuerza física de Obama ni de presidentes más jóvenes. Biden tendrá 86 años cuando termine su segundo mandato. Es una edad muy avanzada para los estándares europeos”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se tambalea al regresar a su asiento después de pronunciar un discurso en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado el 1 de junio. Vídeo : Reuters
Los asesores y colaboradores del presidente Biden parecen estar buscando minimizar la actividad física de su trabajo. El presidente estadounidense subió las escaleras del Air Force One, se dio la vuelta y saludó, pero Biden resbaló y cayó al abordar el Air Force One en Varsovia, Polonia, en febrero. También tropezó tres veces en las escaleras del avión en la Base Aérea Andrews en marzo de 2021.
Recientemente, sus asesores han dispuesto que el Sr. Biden utilice un tramo de escaleras más corto para abordar el Air Force One, en lugar del largo tramo que utiliza para acceder a la bodega del avión. En un viaje reciente a Filadelfia, el Sr. Biden tomó el tramo corto para abordar el Air Force One desde Andrews. Tomó el tramo largo para descender al llegar, pero lo hizo al salir de Filadelfia unas horas después.
La Casa Blanca no respondió directamente a la pregunta de si las escaleras cortas son una solución para reducir el riesgo de caída del presidente estadounidense. Según estadísticas de NBC News, Biden ha usado escaleras cortas el doble de veces desde su caída en la Academia de la Fuerza Aérea a principios de junio. En las últimas siete semanas, el jefe de la Casa Blanca ha usado escaleras cortas 31 de 37 veces para subir y bajar del avión.
El presidente Joe Biden sube al Air Force One por un corto tramo de escaleras en la Base Aérea Andrews, EE. UU., el 20 de junio. Foto: AFP
El presidente estadounidense también podría estar adoptando una táctica de "ahorro de energía". Según la práctica diplomática, cuando viaja al extranjero, Biden conversa con los líderes en cenas tras una serie de reuniones. Estos son eventos menos formales que brindan a los líderes la oportunidad de conectar.
A principios de este mes, Biden se saltó la cena durante la cumbre de la OTAN en Lituania, y sus asesores dijeron que se estaba preparando para reuniones y un importante discurso al día siguiente.
“Las cenas son una oportunidad para hacer contactos. Pero Biden ha forjado relaciones con el tiempo”, dijo Jonathan Finer, asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca.
Biden se equivocaba con frecuencia, lo que suscitaba la preocupación de que no estuviera mentalmente alerta. El 28 de junio, quiso decir que el presidente ruso estaba perdiendo la guerra en Ucrania, pero dijo "la guerra en Irak". No pareció darse cuenta de su error y no corrigió su respuesta a los periodistas.
En la noche del 27 de junio, el Sr. Biden también cometió un error en un evento de recaudación de fondos de campaña, confundiendo India con China al mencionar la visita del primer ministro Narendra Modi a la Casa Blanca.
Para evitar este tipo de incidentes, la Casa Blanca está tomando medidas que muchos altos cargos ya conocen, como aumentar el tamaño de la fuente en los teleprompters. El Sr. Biden también usa notas adhesivas para anotar los puntos que necesita tratar durante las reuniones.
El presidente Joe Biden asiste a una reunión en la Casa Blanca el 19 de julio. Foto: AFP
Los republicanos ven la edad de Biden como una debilidad que pueden explotar. El expresidente Donald Trump publicó videos de Biden cayendo en redes sociales.
Un exfuncionario de la Casa Blanca afirmó que los asesores de Biden habían estado planeando estrategias para lidiar con los republicanos. El año pasado, sus aliados propusieron una lujosa fiesta de cumpleaños para su 80.º cumpleaños, para demostrar que "acogía abiertamente este hito en lugar de evitarlo". Pero el presidente terminó pasando su cumpleaños con su familia, como de costumbre.
En mayo, el Sr. Biden destacó las ventajas de su edad al postularse a un cargo. "He acumulado muchas cosas buenas y entiendo el mundo mejor que la mayoría de la gente. Tengo más experiencia en candidaturas que nadie. Creo que he demostrado ser una persona honorable y eficaz", afirmó.
Los asesores de Biden planean usar ese argumento durante toda la campaña, insistiendo en que los republicanos simplemente están reciclando un ataque que Trump, de 77 años, lanzó durante la carrera presidencial de 2020. Argumentan que las décadas de experiencia de Biden en política le han ayudado a obtener victorias legislativas que sus predecesores más jóvenes, Bill Clinton y Barack Obama, no lograron.
Candidatizarse a la presidencia es un proceso agotador, incluso para los candidatos más ágiles y dinámicos. En 2020, la pandemia de COVID-19 benefició a Biden porque los eventos presenciales se limitaron, eliminando así la necesidad de viajar a varias ciudades para reunirse con los votantes.
En la campaña de 2024, la presidencia actual ha aligerado su carga, con aviones, helicópteros, comitivas y un personal de tiempo completo a disposición de Biden.
Su salud también está siendo vigilada con el máximo cuidado posible. Los chequeos anuales muestran que el presidente estadounidense no tiene problemas graves de salud, pero su médico personal, Kevin O'Connor, "siempre lo vigila con cautela, le guste o no", según un asesor cercano.
Sus asesores descartan las dudas sobre si su edad y salud lo incapacitan para el cargo, señalando casos en los que el Sr. Biden ha tenido que trasnochar o madrugar para afrontar nuevos problemas. A menudo recibe cientos de páginas de documentos de sus asesores alrededor de las 7 u 8 p. m., antes de ser informado a la mañana siguiente.
En el largo vuelo de regreso a Estados Unidos desde la conferencia de la OTAN en Lituania, Stefanie Feldman, secretaria de personal de la Casa Blanca, dijo que Biden fue al área del personal para agradecer a todos, mientras sus asistentes estaban "desmayados de agotamiento".
«Tengo que despertarlos. Ojalá tuviera la energía de un presidente de 80 años», dijo.
Duc Trung (según NBC News )
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