(CLO) Un nuevo estudio muestra que el lenguaje humano apareció hace al menos 135.000 años, y es posible que haya sido utilizado comúnmente unos 35.000 años después.
Una pregunta clave de la historia humana es: ¿cuándo surgió nuestro lenguaje? Un nuevo estudio de evidencia genómica sugiere que la capacidad humana para usar el lenguaje existió hace al menos 135.000 años y podría haberse usado socialmente durante los últimos 100.000 años.
El Homo sapiens, nuestra especie, existe desde hace unos 230.000 años. Sin embargo, el origen del lenguaje sigue siendo un misterio, con numerosas teorías basadas en evidencias como fósiles y artefactos culturales. Un nuevo análisis aborda el tema desde una perspectiva diferente, centrándose en cuándo comenzaron los grupos humanos a dispersarse por el mundo .
“La lógica es simple”, explica el profesor del MIT Shigeru Miyagawa, coautor del estudio. “Todos los grupos migratorios del mundo tienen una lengua, y todas las lenguas están relacionadas entre sí”. Basándose en datos genómicos sobre la divergencia geográfica de las poblaciones humanas, afirma: “Podemos estar bastante seguros de que la primera división ocurrió hace unos 135.000 años, por lo que las habilidades lingüísticas humanas existían en esa época o antes”.
El estudio, publicado en Frontiers in Psychology, sintetizó los resultados de 15 estudios genéticos realizados durante los últimos 18 años. Estos incluyeron tres estudios del cromosoma Y, tres estudios del ADN mitocondrial y nueve estudios del genoma completo.
Los datos sugieren que la divergencia regional del Homo sapiens comenzó hace unos 135.000 años, cuando grupos de personas se separaron geográficamente y desarrollaron gradualmente diferentes variaciones genéticas.
El lenguaje: una herramienta especial del pensamiento y la comunicación humana
Como muchos lingüistas, Miyagawa cree que todas las lenguas tienen un origen común. En un libro, señaló similitudes previamentedesconocidas entre el inglés, el japonés y algunas lenguas bantúes. Hay más de 7000 lenguas identificadas en el mundo, y él argumenta que todas provienen de un sistema común.
Algunos académicos han sugerido que la capacidad de hablar pudo haber surgido hace varios millones de años, basándose en la fisiología de los primates. Sin embargo, según Miyagawa, la cuestión no radica solo en la capacidad de producir sonidos, sino en cuándo los humanos adquirieron la capacidad cognitiva para desarrollar el lenguaje tal como lo conocemos hoy: un sistema complejo que combina vocabulario y gramática.
“El lenguaje humano es único porque combina vocabulario y gramática, creando un sistema complejo que nos permite expresar pensamientos sofisticados y comunicarlos a los demás”, afirmó Miyagawa. Ningún otro animal posee una estructura de comunicación similar.
También sugiere que el lenguaje humano existía como un sistema cognitivo privado antes de convertirse en un medio de comunicación social. «Creo que hace 135.000 años, el lenguaje existía como un sistema cognitivo privado y evolucionó rápidamente hasta convertirse en un medio de comunicación», concluye Miyagawa.
La evidencia arqueológica y el papel del lenguaje en la evolución
Entonces, ¿cómo determinamos cuándo surgió el lenguaje humano distintivo? El registro arqueológico proporciona pistas importantes. La evidencia sugiere que hace unos 100.000 años, los humanos ya realizaban actividades simbólicas como tallar marcas en objetos y usar fuego para crear bermellón, un pigmento decorativo distintivo.
Estos comportamientos simbólicos, como el lenguaje humano complejo y creativo, son exclusivos del Homo sapiens. Como señala el artículo, «los comportamientos consistentes con el lenguaje y el pensamiento simbólico solo se encuentran sistemáticamente en el registro arqueológico del Homo sapiens».
Ian Tattersall, uno de los coautores, sostiene que el lenguaje actúa como un catalizador, estimulando el pensamiento simbólico y promoviendo la actividad organizada.
Miyagawa coincide con esta visión y enfatiza: «El lenguaje es un catalizador del comportamiento humano moderno. Estimula el pensamiento e impulsa la innovación, como vemos surgir hace unos 100.000 años».
Sin embargo, los autores reconocen que no todos los académicos coinciden con esta perspectiva. Algunos argumentan que los avances en herramientas, materiales y coordinación social de la época fueron resultado de un proceso gradual de desarrollo, en el que el lenguaje era simplemente un factor de apoyo, en lugar de la fuerza principal.
Ha Trang (según Frontiers in Psychology, MIT News)
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Fuente: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-ngon-ngu-cua-loai-nguoi-xuat-hien-cach-day-135000-nam-post338693.html
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