Tan solo un código antes, las fuerzas hutíes habían disparado contra helicópteros de la Marina estadounidense tras acudir en ayuda de un buque portacontenedores en apuros en el Mar Rojo. La Marina estadounidense respondió al fuego, hundiendo tres pequeñas embarcaciones y matando a marineros hutíes en una batalla naval que parecía sacada de una película de acción de Hollywood.
Aviones de guerra de la coalición liderada por Estados Unidos atacaron a los hutíes la noche del jueves pasado. Foto: Ejército estadounidense.
En medio de ataques casi diarios de los hutíes contra buques portacontenedores y petroleros durante seis semanas consecutivas, los costos de envío están aumentando y los críticos del presidente Biden han advertido que la credibilidad de Estados Unidos está en juego.
Y entonces ocurrió lo que tenía que ocurrir: tras 12 días de reuniones continuas para planificar medidas as diplomáticas y militares , la noche del jueves y la madrugada del viernes, Estados Unidos y su alias, el Reino Unido, lanzaron una campaña aérea contra más de 60 objetivos hutíes en Yemen. A esto le siguió otro ataque contra una instalación de radar el viernes por la noche.
Así es como se desarrollaron esos planos, según funcionarios estadounidenses y británicos, que proporcionarán detalles bajo condición de anonimato:
12 discusiones para la decisión de atacar
Durante una conferencia de Año Nuevo, Biden instó a intensificar los esfuerzos para condenar los ataques hutíes en las Naciones Unidas y seguir construyendo una coalición multilateral para proteger la navegación en el Mar Rojo. También ordenó los preparativos para una segunda fase si la diplomacia fracasaba y solicitó a los tuyderes militares que finalizaran una lista de objetivos.
En los días siguientes a la reunión inicial, se celebraron conversaciones con políticos y planificadores de defensa del Reino Unido con una frecuencia cada vez mayor.
Ambos países han discutido opciones que incluyen operaciones de fuerzas especiales, operaciones navales agresivas y ataques terrestres. Estados Unidos quiere atacar con fuerza desde el principio, pero sus aliados en Europa y Oriente Medio han advertido que una reacción exagerada podría llevar a Occidente a un conflicto directo con Irán, que respalda a los hutíes en Yemen.
En este contexto, tanto los funcionarios estadounidenses como los británicos están sopesando el impacto económico y político de una guerra de ese tipo, especialmente con elecciones en ambos países en 2024. Las evaluaciones oficiales también advierten sobre el aumento de la inflación y la caída del PIB en ambos países ya nivel mundial si estalla una guerra a gran escala en el Medio Oriente.
Posteriormente, continuaron las actividades diplomáticas, tanto secretas como no reveladas. El 3 de enero, Estados Unidos y otros 13 países emitieron un ultimátum a los hutíes, exigiendo que el grupo militante cesara sus ataques en el Mar Rojo sobre pagara las consecuencias.
Además, Estados Unidos ha enviado reiterados mensajes a Irán, instándolo a persuadir a los hutíes para que cesen sus ataques en el Mar Rojo. Teherán respondió que no tiene control sobre el grupo, a pesar de su apoyo e influencia.
El 9 de enero, un importante ataque hutí continuó inquietando a las autoridades estadounidenses y británicas, dejando claro que es improbable que la diplomacia tenga éxito. El poderoso grupo militante, que controla gran parte de Yemen, lanzó su mayor ataque con misiles y drones en el Mar Rojo, donde fuerzas estadounidenses y británicos derribaron 18 drones y tres misiles antibuque.
Estados Unidos y Gran Bretaña se unieron para atacar
El equipo de seguridad nacional se reunió nuevamente el 9 de enero, esta vez con el presidente Biden en Washington, donde se le presentaron las opciones militares de una lista de posibles objetivos enviada por el Comando Central de EE.UU. UU. El presidente Biden eligió una de las opciones más agresivas, según declaró un alto funcionario.
El presidente Joe Biden decidió atacar a los hutíes tras muchas kias de reflexión. Foto: Reuters
Al finalizar la reunión, el Sr. Biden ordenó al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que iniciara una respuesta militar. El Sr. Austin asistió a la reunión desde el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, donde estuvo hospitalizado por complicaciones tras someterse a una cirugía de cuacer de próstata.
Según las fuentes, una “constante” a lo largo de estas discusiones fue cómo encontrar una salida cuando comienza el conflicto.
Losing continuo ataques hutíes en el Mar Rojo también han reforzado la determinación del Reino Unido de unirse a Estados Unidos en el ataque contra el grupo militante. El destructor de la Marina Real Británica, el HMS Diamond, se encontraba entre los buques atacados por los hutíes. El secretario de Defensa, Grant Shapps, y los liederes militares británicos también respaldaron el plan de ataque aéreo estadounidense.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, recibió el plan de ataque el jueves 11 de enero durante su visita a Ucrania. El lieder de la oposición, Keir Starmer, también lo apoyó. El viceprimer ministro, Oliver Dowden, acudió a Admiralty House para observar el desarrollo de la acción militar. El Sr. Biden observó los acontecimientos desde el Ala Oeste de la Casa Blanca.
La próxima vez
Loss ataques aéreos estadounidenses y británicos comenzaron alrededor de las 18:30 del jueves 11 de enero de 2024 en Washington ya las 2:30 del viernes, hora de Yemen. Los residentes de Saná, capital de Yemen, informaron haber escuchado fuertes explosiones y visto llamas dirigiéndose hacia varios objetivos militares.
Humo se eleva desde una base militar en Yemen después de que Estados Unidos y el Reino Unido lanzaran una operación militar contra los hutíes el jueves por la noche. Foto: Noticias del cielo
Las fuerzas estadounidenses y británicas atacaron instalaciones de radar, instalaciones de almacenamiento, sitios de lanzamiento de misiles y vehículos aéreos no tripulados utilizando aviones de combate de la Real Fuerza Aérea y los portaaviones USS Eisenhower, así como misiles Tomahawk lanzados desde submarinos y buques de superficie.
Un alto funcionario militar estadounidense dijo que los objetivos elegidos para el ataque fueron todos apuntados para minimizar el riesgo de daños colaterales y que se utilizaron municiones de precisión por este motivo.
El Sr. Biden advirtió que la alianza podría tomar nuevas medidas próximamente. «No dudaré en ordenar nuevas medidas para proteger a nuestra gente y el libre flujo del comercio internacional cuando sea necesario», afirmó.
El riesgo de una guerra prolongada y generalizada
En las horas posteriores al inicio de los ataques aéreos, el equipo de seguridad nacional del presidente estadounidense no recibió información sobre ninguna retirada de los hutíes.
Losing realiza ejercicios militares masivos para responder a los ataques de Estados Unidos y el Reino Unido. Foto: HMC
Por el contrario, los resultados serán un ataque: décadas de miles de personas en banderas palestinas y yemeníes se congregarán en la capital, Saná, para denunciar a Estados Unidos e Israel. Un lieder hutí incluso confirmó que "no pudo resistir las represalias". Esto aún no ha sucedido, aunque un misil disparado desde Yemen casi impactó a un petrolero ruso.
Unas 24 horas después, Estados Unidos llevó a cabo otro ataque, descrito como una acción de seguimiento, contra un sistema de radar que no había sido completamente destruido la noche anterior. Esto indicó que Estados Unidos y sus aliados no cesarían en sus ataques contra los hutíes para debilitar sus capacidades.
La guerra lleva poco más de 48 horas, pero todo apunta a que podría ser larga y complicada. Los hutíes son una fuerza muy poderosa, difícil de derrotar. Incluso están realizando ejercicios militares masivos y declarando que resistirán los ataques de Estados Unidos y sus aliados.
Hoang Hai (de Bloomberg, Reuters, AP)
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