A las 2:10 a.m. del 11 de agosto, hora de Moscú, la agencia espacial federal rusa, Roscosmos, lanzó con éxito la nave espacial Luna-25 a la órbita, iniciando la primera misión de exploración lunar en casi 50 años.
También según Roscosmos, Luna-25 sigue en camino para llegar a la Luna según lo programado en base a la señal que la nave espacial envió el 13 de agosto. Se espera que Luna-25 aterrice en el polo sur de la Luna el 21 de agosto o a más tardar el 24 de agosto.
El cohete Soyuz-2.1b puso con éxito en órbita la nave espacial Luna-25 la mañana del 11 de agosto. (Foto: Reuters)
Plan ambicioso
El terreno accidentado del polo sur lunar dificulta el aterrizaje de naves espaciales. El tiempo de vuelo de Luna-25 a la Luna es de solo unos 5 días, pero permanece más de una semana en órbita (a una altitud de 100 km).
Durante su estancia en la órbita lunar, Luna-25 determinó dónde podría aterrizar. Los sitios elegidos fueron el cráter Boguslavsky y dos sitios de respaldo.
Si todo va según lo previsto, Luna-25 pasará un año recogiendo muestras de la superficie lunar.
Luna-25 pesa 1,8 toneladas, transporta 31 kg de equipo científico y está equipada con ocho cámaras y un brazo robótico.
La razón por la que Rusia intenta aterrizar en el polo sur, menos explorado que las misiones lunares anteriores, no es casualidad. Los científicos creen que hay depósitos de hielo en la zona donde se espera que alunice la Luna-25. Además, el polo sur está constantemente iluminado por el Sol, lo que significa que podrían instalarse allí paneles solares para generar energía para futuras misiones.
El objetivo principal de Luna-25 es realizar un aterrizaje suave en el polo sur, algo que otros países no han logrado hasta ahora. Este aspecto es crucial para asegurar el éxito de futuras misiones.
Luna-25 perforará en busca de rastros de agua para determinar la necesidad de transportar agua desde la Tierra para futuras misiones tripuladas, así como para realizar investigaciones científicas.
En la imagen se muestra el lugar donde la sonda Luna-25 aterrizará en el polo sur de la Luna a finales de este mes. (Foto: Roscomos)
Se cree que el agua llegó a la Luna a través de cometas, y al analizar los depósitos de hielo los científicos podrían "descubrir algo nuevo sobre la historia de la Luna y las leyes fundamentales del Universo", dijo Alexander Bloshenko, director ejecutivo del programa científico a largo plazo de Roscosmos.
Luna-25 también estudiará la radiación en la Luna y el polvo lunar, con el objetivo de utilizar este conocimiento para garantizar la seguridad de futuras misiones tripuladas.
Rusia y sus competidores también buscarán elementos de tierras raras en el satélite terrestre, dijo Lev Zeleny, jefe del programa lunar de la Academia de Ciencias de Rusia.
Luna-25 forma parte de la primera fase del programa lunar ruso. Esta fase inicial (denominada «Sortie») tiene como objetivo crear un módulo base para la estación lunar y probar la nave espacial tripulada «Eagle». Roscosmos realizará tres misiones adicionales a la Luna durante los próximos 10 años.
Durante el mismo período, Roscosmos promoverá el súper cohete portador Yenisei.
La segunda fase incluirá el aterrizaje de cosmonautas rusos entre 2025 y 2035. Se espera que la tripulación pase dos semanas en la Luna y siente las bases para una base lunar permanente.
Moscú espera completar, para 2040, la creación de una base lunar y dos observatorios.
Carrera a la Luna
Por delante de Rusia con programas de exploración lunar en el siglo XXI están Estados Unidos, China y la India.
El programa Artemis de la NASA busca establecer presencia humana en la Luna como un paso previo a la futura exploración de Marte. Washington espera crear su propia base lunar para finales de la década.
Se espera que el cohete SLS Super Heavy de Boeing sea el vehículo principal del programa, y su primera prueba tripulada está programada para noviembre de 2024.
Los planes de China son igualmente ambiciosos: Beijing planea establecer una base lunar autónoma para 2028 y enviar una misión tripulada para 2030.
La actual carrera hacia la Luna involucra a muchas potencias, de las cuales Estados Unidos tiene los planes más ambiciosos. (Foto: Politico)
India se ha sumado a la competencia lunar en los últimos años. Su módulo de aterrizaje lunar Chandrayaan-3 ha estado orbitando la Luna y está previsto que aterrice al mismo tiempo que el Luna-25 de Rusia a finales de este mes. Nueva Delhi también tiene la vista puesta en el polo sur.
India planea enviar su próxima misión lunar junto con Japón entre 2026 y 2028.
Al comentar sobre el lanzamiento de Luna-25, el Wall Street Journal dijo que marcaba el comienzo de una nueva carrera espacial, similar a la competencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética en las décadas de 1950 y 1960.
Politico hizo una evaluación similar, citando a un experto que dijo que si la misión tenía éxito, sería un “enorme logro científico y tecnológico” para Moscú.
Medios de comunicación occidentales han afirmado que, al convertirse en el primer país en aterrizar en el polo sur de la Luna, Moscú demostrará a Pekín el avance de su tecnología espacial. Esto, según Politico, contribuirá a fortalecer la posición de Rusia en el plan conjunto de ambos países para establecer un puesto de avanzada lunar.
De igual manera, France 24 afirmó que el lanzamiento del viernes era una clara señal de que “Rusia espera resurgir como un actor importante en la exploración espacial”. La misión lunar de Moscú también pretendía enviar una señal geopolítica a Occidente.
Tra Khanh (Fuente: russian.rt.com)
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