Los tanques M-55S que Eslovenia transfirió a Ucrania no generaban confianza en Kiev y el personal de la unidad fue transferido muchas veces, la más reciente a una brigada de reserva.
En septiembre de 2022, Eslovenia llegó a un acuerdo para suministrar a Ucrania 28 tanques M-55S, una variante modernizada de la serie T-55 de fabricación soviética, a cambio de 40 vehículos militares de fabricación alemana, incluidos 35 camiones de ocho ruedas y cinco camiones cisterna.
El tanque T-55 pesa 36 toneladas, mide aproximadamente 3,3 m de alto, 2,4 m de largo y tiene una tripulación de 4 personas. El vehículo está equipado con un cañón D-10T de 100 mm, una ametralladora coaxial SGMT de 7,62 mm y una ametralladora pesada DShK de 12,7 mm, puede moverse a una velocidad máxima de 51 km/h, con un alcance de 325 km o 610 km con un tanque de combustible auxiliar.
El M-55S es una variante modernizada del tanque T-55, desarrollado por la empresa israelí Elbit, equipado con un cañón L7 de 105 mm estándar de la OTAN, blindaje reactivo explosivo (ERA) en el casco y la torreta.
Además, el M-55S cuenta con una computadora balística digital para mejorar las capacidades de orientación del sistema de control de fuego, así como un telémetro láser y un motor más potente.
Tanque de batalla principal M-55S del ejército esloveno. Foto: Slovenska Vojska .
Ucrania recibió los tanques en noviembre de 2022 y los asignó a la 47.ª Brigada Mecanizada Independiente, apodada "Puño de Hierro". La brigada se entrenó con tanques M-55S durante los meses siguientes, preparándose para una contraofensiva a gran escala a mediados de 2023.
Aproximadamente tres meses antes del inicio de la operación, Ucrania recibió 21 tanques Leopard 2A6 de Alemania y Portugal, un modelo mucho más moderno que el M-55S. Kiev decidió entonces asignar estos tanques Leopard 2A6 a la 47.ª Brigada y transferir 28 tanques M-55S a la 67.ª Brigada Mecanizada Independiente, a la que se le dio menos prioridad.
El tanque M-55S está equipado con blindaje reactivo explosivo, pero la capa de acero bajo el ERA tiene solo unos pocos cientos de milímetros de espesor en su punto más duro. Esta cifra es bastante modesta en comparación con los estándares actuales de blindaje de tanques —declaró el experto militar David Axe de Forbes— . Mientras tanto, el Leopard 2A6 es uno de los tanques mejor protegidos en combate.
Mientras la 47.ª Brigada participaba en la contraofensiva ucraniana en el frente sur, la 67.ª Brigada se encargó de defender la ciudad de Kreminna, al norte de la región oriental de Lugansk. Perdió un M-55S por fuego de artillería rusa en julio de 2023.
Imágenes compartidas por Military Land, un proyecto que monitorea las actividades del ejército ucraniano, el 7 de marzo muestran que los 27 tanques M-55S restantes han sido transferidos nuevamente a otra unidad, esta vez a la 5.ª Brigada de Tanques. Esta es una de las pocas brigadas intactas de la fuerza de reserva del ejército ucraniano.
Tanques M-55S en servicio con la 5.ª Brigada Ucraniana en una foto publicada el 7 de marzo. Foto: Military Land
Técnicamente, la brigada se estableció en 2016, pero su existencia es casi exclusivamente teórica. El ejército ucraniano no comenzó a dotar de armas y personal a la 5.ª Brigada hasta que estalló el conflicto a finales de febrero de 2022.
La 5ª Brigada estuvo entonces estacionada en el área de Kryvyi Rih, pero permaneció en gran medida inactiva debido a la falta de recursos, ya que Kiev priorizó la reposición de sus unidades ya establecidas.
No fue hasta diciembre del año pasado que aparecieron las primeras imágenes oficiales del entrenamiento de la 5.ª Brigada, lo que indicaba que la unidad se preparaba para el despliegue. La 5.ª Brigada se encuentra actualmente en entrenamiento en Krivói Rog.
Además del M-55S, imágenes recientes en las redes sociales muestran que a esta Brigada también se le transfirió el Leopard 1A5, la línea de tanques con el blindaje más delgado en la guerra actual.
Además de la posibilidad de que Ucrania esté utilizando la Brigada 5 como un lugar para recibir equipos desechados de otras unidades, el experto Axe cree que Ucrania podría querer construir una brigada de tanques que se especialice en el uso de un tipo de munición, ya que tanto el Leopard 1A5 como el M-55S están equipados con cañones L7 de 105 mm.
"No piensen en esto como una brigada mixta con un batallón de M-55S y dos batallones de Leopard 1A5. Piensen en ello como una brigada de tres batallones de artillería móvil L7, disparando la misma munición", dijo Axe.
Pham Giang (Según Forbes, AFP, Reuters )
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