Los productos rusos no son “inmunes” a las sanciones de la UE

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Tras la 13ª ronda de sanciones contra Moscú, la Comisión Europea (CE) estaría preparando el próximo paquete de sanciones, prometiendo incluir sanciones sectoriales y que tendrá un impacto mucho mayor en la economía rusa.

La semana pasada, la Unión Europea (UE) aprobó su último paquete de sanciones contra Rusia y lo puso en vigor deliberadamente el 24 de febrero, el segundo aniversario del lanzamiento por parte del presidente Vladimir Putin de una “operación militar especial” en Ucrania.

Las últimas restricciones de la UE se centran casi por completo en acabar con la elusión de sanciones y apuntan a empresas de todo el mundo (incluidas entidades de China, Turquía y Corea del Norte) que están acusadas de suministrar a Rusia tecnología avanzada y productos militares fabricados en la UE, en particular componentes para drones.

Sin embargo, el 13.º paquete de sanciones no incluyó restricciones más estrictas al aluminio ruso, ya que el asunto sigue generando controversia. La pregunta es si el aluminio ruso será objeto de una prohibición total en el próximo paquete de sanciones que prepara la CE, ya que la UE considera este metal una de sus materias primas más importantes.

Temporalmente no “prohibido” todavía…

La facción “comodín” dentro del bloque, que incluye a Estonia, Letonia, Lituania y Polonia, ha estado presionando a favor de una prohibición tanto de importación como de exportación del metal en los últimos tiempos.

“Las importaciones europeas de aluminio no solo financiaron la economía rusa en tiempos de guerra, sino que también beneficiaron a los oligarcas y empresas estatales respaldados por el Kremlin”, señalaron funcionarios de los cuatro países en un documento visto por RFE/RL.

Incluso dos años después de la invasión rusa de Ucrania, Europa aún compra el 9 % de sus importaciones de aluminio a Rusia, por un valor de 2.300 millones de euros (2.500 millones de dólares) al año, según Politico EU. El bloque también exporta diversos productos de aluminio a Rusia, por un valor aproximado de 190 millones de euros.

Las únicas sanciones que el bloque ha impuesto en este ámbito son una prohibición muy específica y selectiva de las importaciones de alambre, papel, tuberías y tubos de aluminio producidos en Rusia. Esto deja intacto hasta la fecha el 85 % del sector del aluminio, incluidas las lucrativas industrias de la construcción y la automoción.

Mundo - Los productos rusos no son — Una pila de lingotes de aluminio en una fundición de aluminio de Khakas, operada por United Co. Rusal, en Sayanogorsk, Rusia. Foto: Bloomberg

Sin embargo, esto podría cambiar, ya que la industria europea del aluminio ahora exige más sanciones contra Rusia. Representantes de la industria europea del aluminio en Bruselas han argumentado que, por razones morales, no se puede continuar con la situación actual con Rusia.

Pero también existen razones económicas de peso. Ante los altos costos de la energía y la competencia extranjera barata, los productores europeos de este metal tan utilizado esperan que las sanciones contra Rusia, que sigue siendo el tercer mayor productor mundial de aluminio, les brinden un respiro.

Desde el otoño pasado, la asociación de productores de aluminio de la UE ha argumentado que Bruselas debería cortar completamente las importaciones procedentes de Rusia, afirmando que los productores europeos han acelerado el proceso de “desintoxicación” del aluminio ruso.

Antes de que estallara el conflicto en febrero de 2022, las importaciones rusas de aluminio representaban más del 30 % de las importaciones totales de la UE. Actualmente, el aluminio ruso representa solo alrededor del 8 % de las importaciones del bloque. Al depender menos de Moscú, serán menos vulnerables a las sanciones de Rusia.

El aluminio también es bastante diferente de otras materias primas, como el uranio, mucho más raro, utilizado en la industria nuclear. Es fácil de obtener, se produce en todo el mundo y se transporta con facilidad.

Como ahora la UE produce más aluminio e importa de nuevos socios en Islandia, Mozambique y Noruega, la oferta está superando la demanda.

…No significa que serás "inmune"

Aún quedan algunos problemas por resolver. Si bien la dependencia general de la UE del aluminio ruso ha disminuido, algunos Estados miembros de la UE, sobre todo Grecia, aún dependen de Moscú para la mayor parte de sus importaciones de este metal. Y, como siempre ocurre con las sanciones, se necesitará el consentimiento de los 27 Estados miembros de la UE para su aprobación.

Los funcionarios de la CE afirmaron que hay tres sectores a los que Bruselas, en principio, no aplicaría sanciones: alimentos, medicamentos y dispositivos médicos, y materias primas críticas. La UE clasifica el aluminio como materia prima crítica, a pesar de su abundancia en el mercado.

La CE también es consciente de otro obstáculo. Si se imponen sanciones generalizadas al aluminio, algunos Estados miembros podrían solicitar exenciones. Grecia sería un candidato obvio.

Esto es lo que sucedió cuando la UE introdujo sanciones a las importaciones de acero de Rusia en 2023. Algunos estados miembros de la UE obtuvieron exenciones que les permitieron eludir las medidas hasta 2028, distorsionando el mercado único interno del bloque y otorgando a esos países una ventaja competitiva.

En la industria siderúrgica, existen certificados de origen que identifican el país de origen y producción de la aleación. Lo que preocupa a la UE es que no existe un equivalente para la industria del aluminio, lo que facilita a Moscú eludir las sanciones. Se podría crear un sistema similar al del acero para el aluminio, pero su eficacia requeriría un esfuerzo global sostenido y podría llevar tiempo.

Las futuras sanciones en este ámbito también dependerán de la cooperación y coordinación entre la UE y EE. UU. La Casa Blanca no ha impuesto sanciones al aluminio ruso, pero sí un arancel del 200 %. Washington y Bruselas también podrían imponer sanciones a RUSAL, el gigante estatal ruso del aluminio.

Estados Unidos ya ha atacado a la empresa en el pasado. En 2018, la Casa Blanca impuso sanciones al entonces propietario de la empresa, el oligarca Oleg Deripaska, y a todos sus negocios. Aunque estas medidas se levantaron un año después, demostraron que el aluminio no es inmune a las sanciones occidentales.

Dado que Deripaska está en la “lista negra” de la UE desde abril de 2022 por supuestamente apoyar económicamente la guerra de Rusia en Ucrania, algunos funcionarios de la UE creen que todavía hay margen para ir más allá con sanciones integrales dirigidas al aluminio ruso .

Minh Duc (según RFE/RL, Politico EU)

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