Expertos del Reino Unido desarrollan hojas artificiales alimentadas con energía solar que convierten el CO2 y el agua en combustible líquido que puede introducirse directamente en los motores de los automóviles.
Hojas artificiales sujetas a vigas metálicas. Foto: Motiar Rahaman
Un equipo de la Universidad de Cambridge aprovechó el poder de la fotosíntesis —el proceso mediante el cual las plantas convierten la luz solar en energía— para transformar el CO2, el agua y la luz solar en combustibles multicarbonados (incluidos el etanol y el propanol) en un solo paso, según informó The Independent el 18 de mayo. Estos combustibles tienen una alta densidad energética, son fáciles de almacenar y transportar. A diferencia de los combustibles fósiles, tienen cero emisiones netas de carbono y son completamente renovables.
El nuevo combustible tampoco ocupa tierras agrícolas . «Los biocombustibles como el etanol son controvertidos, sobre todo porque a menudo ocupan tierras agrícolas que podrían utilizarse para el cultivo de alimentos», afirmó el profesor Erwin Reisner, quien dirigió el estudio.
Según el equipo, la nueva hoja artificial representa un paso importante para abandonar la economía dependiente de los combustibles fósiles. "Normalmente, al intentar convertir el CO2 en otro producto químico utilizando una hoja artificial, casi siempre se obtiene CO2 o gas de síntesis. Pero aquí hemos producido combustible líquido utilizando únicamente energía solar", afirmó el Dr. Motiar Rahaman, miembro del equipo.
El bioetanol se considera una alternativa más limpia a la gasolina, ya que se produce a partir de plantas en lugar de combustibles fósiles. Muchos automóviles y camiones que circulan actualmente funcionan con gasolina que contiene hasta un 10 % de etanol (combustible E10).
Según una investigación publicada en la revista Nature Energy , la nueva hoja artificial puede producir directamente etanol y propanol limpios sin necesidad de un paso intermedio: la creación de gas de síntesis. Otros grupos de investigación ya han producido sustancias químicas similares utilizando electricidad. Sin embargo, esta es la primera vez que se producen sustancias químicas tan complejas utilizando una hoja artificial únicamente con energía solar.
La hoja artificial es actualmente un prototipo y tiene un rendimiento moderado. El equipo trabaja para mejorar los absorbentes de luz para que absorban mejor la luz solar y para optimizar los catalizadores para convertir más luz en combustible.
Thu Thao (según Independent )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)