Pulitzer 2023 y milagros Los Premios Pulitzer 2023 se anunciaron el 8 de mayo. Fue una temporada Pulitzer impresionante y emotiva, que destacó un mundo problemático e incierto. El equipo de AP ganó el premio de Periodismo Público por su valentía en Mariupol la primavera pasada para cubrir las guerras entre Rusia y Ucrania. O el periodista del Washington Post Eli Saslow ganó por "su historia personal cargada de emoción de personas que luchan con la pandemia, la falta de vivienda, la adicción y la desigualdad que juntas crean un retrato claro de los Estados Unidos contemporáneos". Pero los Pulitzer 2023 también mostraron los milagros de la vida, el nuevo aliento en el mundo del periodismo, cuando el sitio de noticias local AL.com y los Archibald ganaron dos premios. Además, la emoción también llegó en las categorías de Ilustración y Comentario, cuando un dinámico colaborador del New York Times se llevó a casa una victoria sorpresa. |
El viaje de la transformación digital, un viaje mágico
A finales de febrero de 2023, Alabama Media Group, parte del grupo de periódicos Advance Local, dejó de publicar tres periódicos impresos: The Birmingham News, The Huntsville Times y el Press-Register de Mobile. El cierre de tres periódicos con una larga trayectoria continúa evocando nostalgia por los buenos tiempos del periodismo. Pero es una tendencia inevitable en la nueva era, ya que todos los periódicos han tenido que abandonar sus ediciones impresas y migrar a la era digital.
Al igual que muchas redacciones del mundo, Alabama Media Group, con AL.com como su centro, se adaptó rápidamente a la nueva era hace años. Y, sorprendentemente, pronto despertaron la envidia incluso de sus colegas al realizar una transición exitosa y temprana al formato digital, al tiempo que expandían la sala de redacción de unas pocas docenas de periodistas a más de 100 en la actualidad.
Alabama Media Group, que incluye AL.com, tiene poco más de 100 empleados, pero ha ganado cuatro Premios Pulitzer en los últimos cinco años. Foto: EP
Tom Bates, presidente de Alabama Media Group, afirmó que las suscripciones impresas habían disminuido hasta el punto de que, para 2012, se imprimían tres veces por semana y ya no eran rentables. En cambio, el periódico llega a más de un millón de lectores diarios en AL.com y los ingresos por publicidad digital han aumentado un 67 % desde 2017.
A diferencia de otras publicaciones de Alabama Media Group, AL.com no tiene un muro de pago ni historias reservadas para suscriptores de pago. Casi todas las historias son gratuitas para todos. Los lectores pueden contribuir al sitio, pero no es obligatorio.
Sin embargo, eso no significa que Bates y sus periodistas no hayan experimentado dificultades económicas . Alabama Media Group ha tenido que despedir a bastantes empleados en la última década. En 2020, ante la escasez de publicidad debido a la pandemia de COVID-19, los empleados sufrieron recortes salariales o fueron suspendidos temporalmente de trabajo.
Pero ahora han construido su propio periodismo. Bates afirmó que cree que uno de los principales impulsores de su éxito económico en los últimos años ha sido la disposición de su audiencia a adoptar productos digitales, incluyendo su sitio web de noticias insignia, AL.com.
También han tenido mucho éxito llegando a sus lectores en redes sociales como YouTube y Facebook, y ahora cuentan con más de 5 millones de seguidores en todas ellas. Bates afirma que el éxito de la marca ha sido tal que muchas empresas de la región se han puesto en contacto con su equipo creativo para solicitar colaboraciones y patrocinios.
Como explica Bates, “los medios nacionales no siempre son el mejor ejemplo” del periodismo local debido a sus características únicas.
Añadió sobre el secreto de su éxito: «Estamos cambiando lo que se hacía tradicionalmente. Todos los sitios son interactivos, todas son marcas verdaderamente multiplataforma… Internet nos ha dividido a todos, y es hora de que nos demos cuenta de ello».
Alabama Media Group también cuenta con publicaciones de pago, como The Lede, una edición electrónica que se envía a los antiguos suscriptores de la versión impresa de sus tres periódicos cerrados. Un equipo de nueve periodistas dedicados crea tres ediciones diarias, cada una centrada en los antiguos mercados de los tres periódicos. Aquí encontrará todo lo que espera, desde noticias, crucigramas interactivos e incluso cómics, todo diseñado específicamente para leer en una tableta.
Kelly Ann Scott, editora en jefe de Alabama Media Group, afirmó que The Lede busca complementar a AL.com y aportar valor al ofrecer artículos únicos que profundizan en temas específicos. Los periodistas crean experiencias en torno a temas seleccionados según la ubicación de los lectores.
En particular, Alabama Media Group ha lanzado una red local de periodismo de investigación en el estado de Alabama con periodistas de investigación a fondo, incluyendo a los Archibald, ambos ganadores del Premio Pulitzer, que se mencionarán más adelante. Juntos, crearán historias y artículos que se integrarán en publicaciones como AL.com, The Lede y otras de su propia autoría. Y se puede decir que el camino hacia la gloria en el Pulitzer 2023 de Alabama Media Group en general, y del sitio de noticias AL.com en particular, comienza aquí, desde su impresionante transformación digital...
logros espectaculares
En los premios Pulitzer de 2023 en mayo, los periodistas de investigación John Archibald, Ramsey Archibald, Ashley Remkus y Challen Stephens de Alabama Media Group fueron nombrados en la categoría de Periodismo Local por su investigación sobre la especulación policial en Brookside, una investigación que resonó en todo Alabama y la nación.
Los periodistas Archibald y su hijo no pueden creer que hayan ganado juntos el Premio Pulitzer 2023. Foto: NYT
Y no se detuvo ahí, la prensa mundial siguió sorprendiéndose al leer más abajo la lista de los Premios Pulitzer de 2023, ¡al descubrir que AL.com aparecía de nuevo! Lo acompañaba el comentarista Kyle Whitmire, quien ocupó el primer puesto en la categoría de Comentario por la serie "Estado de Negación" .
A lo largo de 2022, Whitmire ha cuestionado y comentado las grandes preguntas que enfrenta el estado de Alabama. ¿Qué ha debilitado tanto a Alabama y por qué no puede superar esta situación? "Estado de Negación" busca explicar y comentar cómo 150 años de agitación y un sistema político disfuncional han impedido que este hermoso estado del Golfo de México alcance su máximo potencial.
Aún más sorprendente es que los periodistas de AL.com hayan ganado cuatro Premios Pulitzer tan solo en los últimos cinco años. John Archibald incluso ganó el Pulitzer en la categoría de Comentario en 2018. Challen Stephens y Ashley Remkus también ganaron en la categoría de Periodismo Nacional en 2021. Además, el columnista de AL.com, Roy S. Johnson, fue finalista en la categoría de Comentario en 2021.
“El periodismo local es el motor del periodismo”, dijo el editor en jefe Scott. “Un periodismo débil a nivel local no es saludable. Nos enorgullece realizar el trabajo que transforma vidas, leyes y mentalidades aquí en Alabama. Y nos enorgullece representar a Alabama a nivel nacional e internacional”.
La investigación de Archibald y sus colegas
Volviendo a la serie de reportajes de investigación que le valió a AL.com el Premio Pulitzer de 2023. Cuando John Archibald comenzó a investigar las artimañas de la policía local, no imaginaba que compartiría la gloria del Pulitzer con su hijo Ramsey Archibald, quien se aventuró valientemente en la profesión e incluso se puso nervioso a sí mismo.
Antes de embarcarse en la investigación, John acababa de regresar de un curso de periodismo y estaba decidido a profundizar en asuntos locales delicados y espinosos. La oportunidad surgió cuando alguien le sugirió que investigara Brookside, un pequeño pueblo al norte de Birmingham, Alabama. John comenzó a investigar y descubrió una verdad aterradora: ¡la mitad de los ingresos del pueblo provenían de multas policiales y otras multas penales!
De izquierda a derecha: Ashley Remkus, John Archibald, Ramsey Archibald, Challen Stephens y Kyle Whitmire. Foto: AL.com
“Hay cosas que, al verlas, te ponen los pelos de punta. Y eso fue lo que me pasó cuando vi ese presupuesto”, dijo John. Fue entonces cuando se desarrolló la historia. A lo largo de 2022, él, su hijo Ramsey, el reportero de datos, la editora de investigación Ashley Remkus y el reportero de investigación Challen Stephens, profundizaron en el Departamento de Policía de Brookside para comprender cómo recaudar fondos mediante multas.
En concreto, el equipo de AL.com descubrió que la policía de Brookside, un pueblo de poco más de 1200 habitantes, recaudó $610,000 en multas en 2020, ¡un promedio de $487 por persona! Algunas personas arrestadas por la policía incluso se endeudaron debido a las elevadas multas.
Tras la publicación del reportaje de investigación de AL.com, el jefe de policía de Brookside renunció y el juez municipal fue inhabilitado para ejercer la magistratura en el estado. La legislatura de Alabama aprobó varias leyes nuevas para eliminar los mecanismos que propiciaron el problema y realizó auditorías municipales. Cabe destacar que algunos residentes fueron exonerados de condenas previas.
Un final dulce para la familia Archibald y la prensa.
Ramsey dijo que no podía creerlo cuando vio su nombre en la lista del Premio Pulitzer 2023. Sus padres se conocieron mientras trabajaban en el periódico estudiantil de la Universidad de Alabama, y desde niño supo que quería ser periodista. Pero al crecer, aprendió a apreciar y a temer la profesión.
La investigación de Brookside no es la primera vez que Ramsey colabora con su padre en un proyecto periodístico. Hace tres años, él y John colaboraron en un video animado titulado "La Historia de Alabama". Estaba lleno de chistes privados y juegos de palabras ingeniosos, pero también era significativo y, por supuesto, muy diferente de la investigación seria.
“Pasamos por muchos problemas cuando nos volvimos digitales hace más de una década, mucha gente fue despedida y parecía el fin, estaba desesperado… Es asombroso que todavía tengamos estos días de reconocimiento”, dijo John Archibald, quien comenzó a trabajar en The Birmingham News en la década de 1980 .
También dijo que le preocupaba mucho el futuro de su hijo cuando decidió dedicarse al periodismo, ya que este ha enfrentado muchas dificultades económicas en las últimas décadas. Pero ahora puede estar orgulloso de la decisión de Ramsey de dedicarse al periodismo, tras haber logrado una hazaña poco común en la historia del Pulitzer: el premio es considerado el "Nobel del Periodismo" .
Tran Hoa
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