No se plantan árboles, pero ¿por qué los plátanos son la especialidad simbólica de Tokio?

En Tokio no se cultivan plátanos. Pero eso no les impide convertirse en una especialidad, incluso en un símbolo turístico, de la capital japonesa.

Es imposible decir que has estado en Tokio sin ver plátanos. Estas adorables cajitas de color amarillo pálido, envueltas individualmente, están decoradas con imágenes de las atracciones turísticas más famosas de la capital y, a veces, de los personajes de anime japoneses más reconocibles.

Cada año, cientos de miles de plátanos de Tokio envueltos en cintas amarillas se venden en todos los centros de transporte y zonas turísticas de la capital japonesa, y se consideran el bocadillo oficial de la ciudad.

Pero ¿qué tiene realmente que ver Tokyo Banana con Tokio, una ciudad que no cultiva plátanos?

Quiosco Tokyo Banana en la Torre de Tokio, una de las atracciones más populares de la ciudad.

FOTO: CNN

A diferencia de muchos otros platos japoneses, que se elaboran con ingredientes locales de diferentes regiones y están ligados a miles de años de tradiciones de producción (como los fideos udon, el té verde y los dulces de yuzu), Tokyo Banana nació del capitalismo, con ingredientes completamente importados.

En el siglo XX, mientras Tokio se convertía en una de las ciudades más grandes del mundo y abría sus puertas a visitantes de todo Japón, aún conservaba pocas tradiciones propias. No existían productos gastronómicos o bebidas característicos de Tokio, ni siglos de historia cuidadosamente preservada que admirar.

Comparemos esto con Kioto, la capital de Japón entre los siglos VIII y XIX: un restaurante elabora fideos soba con trigo sarraceno cultivado localmente desde 1702. Japón también alberga el hotel más antiguo del mundo, un complejo de aguas termales que abrió sus puertas en 705.

El fabricante japonés de snacks Grapestone vio un hueco allí y decidió crear un producto centrado en Tokio para comercializarlo como una especialidad local.

"Tokio es un lugar de encuentro para muchas personas de todo Japón, y este lugar se convierte en su hogar", compartió un representante de Grapestone con CNN.

Famosa caja de pastel de plátano

FOTO: CNN

Decidimos crear un souvenir de Tokio con un tema que todos los japoneses sientan familiar y nostálgico. Para las personas mayores, el plátano representa el sabor de productos de alta gama o importados. Para los jóvenes, representa el sabor de los gratos recuerdos de llevar plátanos en sus excursiones escolares —añadió el representante—.

El resultado son golosinas con forma de plátano, suaves y esponjosas por fuera y con un relleno de plátano cremoso por dentro.

El Tokyo Banana es un ejemplo perfecto de omiyage, una tradición japonesa en la que los viajeros traen regalos para amigos, familiares y compañeros de trabajo, a menudo artículos comestibles.

Como muchas otras costumbres japonesas, elegir y comprar el omiyage perfecto tiene sus propios matices.

No son simples recuerdos. A diferencia de Occidente, donde quienes regresan pueden traer un imán o una camiseta para un ser querido, los omiyage son casi siempre algo para comer o beber y deben consumirse inmediatamente después de ser entregados.

Siguiendo esa lógica, los regalos a menudo son productos alimenticios que provienen de una sola región o son famosos por ser una especialidad de esa región: por ejemplo, la sal de la soleada isla de Okinawa, el matcha tradicional de Kioto y las tartas de manzana de la prefectura de Aomori en el norte de Japón.

Pan de plátano icónico

FOTO: CNN

Si bien el omiyage puede ser una tradición japonesa, el mayor mercado de Tokyo Banana son los turistas extranjeros, no los locales, una decisión que, según la compañía, fue intencional. Grapestone declaró a CNN que la compañía recibió una invitación para abrir una tienda en el Aeropuerto de Haneda en la década de 1990, lo que los impulsó a crear Tokyo Banana.

Con su marca Tokio y el nombre de su producto claramente escritos en inglés, Tokyo Banana rápidamente se asoció con la ciudad del mismo nombre.

Jeff Lui, canadiense residente en Japón, comentó que Tokyo Banana se comercializó ingeniosamente para los turistas internacionales. "Casi tienes que comprarles este recuerdo a tus amigos en casa. Es como decirles: 'Oye, estaba pensando en ti mientras estaba allí, y sé que esto es algo que disfrutarás'".

Fuente: https://thanhnien.vn/khong-trong-cay-nao-nhung-vi-sao-chuoi-la-dac-san-bieu-tuong-cua-tokyo-185250811145436483.htm