El telescopio espacial James Webb (JWST) acaba de registrar los primeros agujeros negros "devorando" estrellas en galaxias oscurecidas por polvo cósmico, lugares que la mayoría de los otros telescopios no pueden observar.
Según una investigación publicada el 1 de agosto en Astrophysical Journal Letters, el JWST utilizó sus capacidades superiores de observación infrarroja para mirar a través del polvo, revelando eventos raros llamados TDE, un fenómeno que se produce cuando una estrella se acerca demasiado a un agujero negro, se estira hasta convertirse en un disco giratorio de gas caliente y es tragada gradualmente.
Normalmente, los TDE se detectan mediante rayos X, luz ultravioleta o luz visible emitida por gas estelar calentado, pero en entornos polvorientos, estas señales quedan casi completamente bloqueadas.
Sin embargo, el propio polvo cósmico, después de absorber esa energía, emite luz infrarroja, una señal característica que el JWST puede detectar.
“Las longitudes de onda de observación tradicionales están mayormente bloqueadas por el polvo, pero el JWST puede ver señales infrarrojas que se emiten con meses de retraso, lo que es prácticamente la única manera de estudiar los agujeros negros que se alimentan de estrellas pero están oscurecidos por el polvo”, dijo la Dra. Megan Masterson, astrofísica del MIT.
En investigaciones anteriores, el equipo de Masterson analizó datos de estudios infrarrojos y encontró 12 posibles señales de TDE.
Con JWST, se centraron en cuatro casos y detectaron átomos fuertemente ionizados, una clara señal de radiación de alta energía de un agujero negro activo.
Al mismo tiempo, los rastros de polvo de silicato también muestran que es más probable que estos eventos sean agujeros negros "dormidos" que se despiertan para "picar" una estrella, en lugar de agujeros negros que comen continuamente como en los cuásares.
Simulaciones informáticas posteriores confirmaron que las observaciones del JWST eran totalmente consistentes con el escenario TDE.
Este descubrimiento no sólo ayuda a los científicos a comprender mejor cómo funcionan los agujeros negros en entornos polvorientos (que constituyen la mayor parte del universo), sino que también abre un nuevo método para "ver" agujeros negros que antes eran casi invisibles.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/james-webb-lan-dau-tien-quan-sat-ho-den-an-nhe-sao-trong-vu-tru-post1053404.vnp
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