¿Cuánto dinero pierde el sistema de Seguridad Social de Estados Unidos por corrupción y despilfarro?

(CLO) Hablando con Fox Business, el multimillonario Elon Musk citó un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de Estados Unidos (GAO), que estima el fraude, la corrupción y el desperdicio de hasta "medio billón de dólares" en el sistema de Seguridad Social de Estados Unidos.

Subrayó que «la gran mayoría del gasto público es derecho social» y afirmó que el despilfarro podría ascender a entre 600.000 y 700.000 millones de dólares anuales. La Casa Blanca respondió rápidamente, señalando que Musk solo se refería a reducir el fraude y la corrupción.

Elon Musk sostiene una motosierra como símbolo de reducción de costos en la Conferencia de Acción Política Conservadora en National Harbor, Maryland, el 20 de febrero. Foto: X/elonmusk

La GAO estima que la cantidad de dinero perdido por fraude entre 2018 y 2022, incluyendo los programas de ayuda para la pandemia, oscilará entre 233 000 y 521 000 millones de dólares anuales. Esto representa entre el 3 % y el 7 % del gasto federal total. La Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca ha dado una estimación mucho menor, de entre 4410 y 7310 millones de dólares anuales.

El experto en presupuestos Joshua Sewell advierte que no se deben tomar estas cifras como absolutas, ya que el fraude y la corrupción durante la era de la COVID-19 podrían inflar significativamente las estimaciones. Sea cual sea la cifra real, la magnitud de la pérdida presupuestaria es significativa, afirmó Bob Westbrooks, director de la Comisión de Responsabilidad de Respuesta a la Pandemia.

Solo en el programa de Seguro Social, el informe del inspector general reveló que se registraron aproximadamente $71.8 mil millones en pagos incorrectos entre 2015 y 2022, pero la mayoría de los sobrepagos se debieron a errores administrativos, no a fraude intencional. Se descubrió que algunos casos involucraban a beneficiarios que habían fallecido pero aún recibían beneficios.

Musk afirmó que el gobierno estadounidense ha realizado numerosas auditorías positivas, pero no ha implementado plenamente las recomendaciones para reducir las pérdidas. El Inspector General de la Seguridad Social formuló 280 recomendaciones que no se implementaron y que podrían ahorrar hasta 18.400 millones de dólares. Algunas de estas recomendaciones exigen mejorar los sistemas de datos y modernizar la tecnología para reducir los errores.

El mayor problema del Seguro Social es su desequilibrio financiero debido al envejecimiento de la población. Las proyecciones indican que los fondos fiduciarios del programa se agotarán para 2035, lo que dejará al gobierno sin capacidad para pagar la totalidad de sus prestaciones. Sin embargo, dado que el tema es políticamente delicado, los políticos de ambos partidos, en general, se han abstenido de proponer cambios drásticos.

Ngoc Anh (según AJ, Fox Business)