Los científicos observarán de cerca el comportamiento de las aves a medida que el sol "desaparece" gradualmente durante el día (Foto: Yunus Malik/Shutterstock.com).
Mientras millones de personas en toda América del Norte miran al cielo para admirar el eclipse solar total del 8 de abril, algunos científicos están preocupados por los cambios de comportamiento en algunos animales, especialmente los voladores, afectados por este fenómeno natural.
Un equipo de investigadores del Laboratorio de Ornitología de Cornell ha estado observando de cerca a aves, murciélagos e insectos en particular, después de que estas criaturas exhibieran un comportamiento bastante extraño durante el eclipse solar total más reciente que ocurrió en América del Norte.
"Al anochecer, insectos, aves y murciélagos descienden al suelo para descansar o prepararse para sus actividades nocturnas", explicó Andrew Farnsworth, autor principal de un estudio sobre el comportamiento de los animales voladores durante el eclipse de 2017. "Sin embargo, durante el eclipse de 2017, observamos una disminución en el número de movimientos de vuelo de insectos y aves, y un patrón muy inusual a medida que la luz se desvanecía y el sol desaparecía repentinamente".
El próximo eclipse le dará al equipo la oportunidad de estudiar más a fondo estos cambios inusuales.
Para ello, planean utilizar estaciones de radar meteorológico en la trayectoria del eclipse en EE. UU. para medir la actividad aérea. Al extraer señales de los fenómenos meteorológicos, pueden medir los movimientos de animales voladores, como las aves, durante períodos cortos de 3 a 4 minutos.
Luego, al atardecer, volverán a medir su actividad para comparar los más mínimos cambios en su comportamiento durante el eclipse total.
Solo se instalaron ocho estaciones a lo largo de la trayectoria del eclipse de 2017. El próximo eclipse tendrá 13 estaciones, y los científicos esperan tener una imagen más completa de cómo cambia el comportamiento de los animales voladores en respuesta a los cambios en la luz solar.
El extraño comportamiento de las aves durante un eclipse solar podría estar relacionado con su reacción a la luz (Foto: The Washington Post).
“Es muy difícil manipular la luz a gran escala”, dijo Cecilia Nilsson, ecóloga del comportamiento que dirigió el estudio de 2017, “y este fenómeno natural único nos está ayudando a montar un ‘experimento’ gigante”.
Durante el último eclipse solar total en Estados Unidos en 2017, los animales de muchos zoológicos tuvieron muchas acciones extrañas que sorprendieron a los investigadores, como: las tortugas se balancearon de repente, las jirafas se reunieron y galoparon, los babuinos cautivos de repente se acicalaron vigorosamente, las arañas quitaron sus telarañas, algunos anfibios de repente hicieron sonidos extraños, las abejas volaron de regreso a sus nidos...
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