¿Cómo funcionarán los F-16 si son entregados a Ucrania?

Ucrania necesita urgentemente cazas F-16 para cambiar el juego (Foto: Sky News).

El F-16 es un caza a reacción multifunción que ha participado en decenas de guerras y es utilizado por más de 20 países. Para Ucrania, el mayor usuario del MiG-29 de la era soviética, el F-16 representa una modernización sumamente significativa.

Mejorará la capacidad de la Fuerza Aérea Ucraniana para apoyar a las fuerzas terrestres e interceptar bombarderos rusos antes de que puedan atacar objetivos militares o civiles.

En agosto de 2023, Washington autorizó a sus aliados a suministrar F-16 a Ucrania. Un mes antes, 11 países habían formado una "coalición de cazas" para proporcionar los aviones y preparar a Ucrania y a sus pilotos para pilotarlos. Hasta la fecha, 14 países se han unido a la coalición, liderados por Estados Unidos, Dinamarca y los Países Bajos.

Aún no se ha determinado la cantidad exacta que se entregará. Los Países Bajos y Dinamarca proporcionarán al menos 37 aeronaves, mientras que Noruega y Bélgica también se han comprometido a suministrarlas. Las entregas se realizarán entre 2024 y 2025, siempre que se completen los programas de formación de pilotos.

Construir rápidamente la base

Existen tres programas separados para pilotos de diferentes niveles. A principios de este mes, el portavoz de la Fuerza Aérea Ucraniana, coronel Yuri Ihnat, declaró que los primeros seis pilotos volaban F-16 en Dinamarca y estarían listos para el combate en primavera. Otro curso de entrenamiento se lleva a cabo en Arizona, donde se espera que los cadetes se gradúen a finales de este año. El grupo con menos experiencia se está entrenando en el Reino Unido y podría no estar listo hasta 2025.

Al mismo tiempo, los técnicos terrestres ucranianos también están aprendiendo cómo realizar el mantenimiento de las aeronaves.

Los F-16 requieren infraestructura y logística especializadas. Por ejemplo, necesitan pistas más lisas. Este es uno de los mayores desafíos, ya que ¿cómo podrá Ucrania repavimentar sus pistas sin llamar la atención de Rusia?

“Los aeródromos deben estar protegidos de los ataques aéreos, lo que significa desplegar sistemas de defensa aérea”, dijo Viktor Kevliuk, un experto del Centro Ucraniano para la Estrategia de Defensa, al Kyiv Independent .

"Los aliados también deberían proporcionarnos misiles aire-aire para el combate, ya que los misiles soviéticos no son adecuados para este avión", añadió. Las armas, junto con todas las reservas de combustible, deben almacenarse en un lugar seguro y cuidadosamente custodiadas. "Este es un proceso bastante largo".

Los aviones necesitarán muchas piezas de repuesto, pero Ucrania ciertamente no tendrá que preocuparse mucho por eso porque Estados Unidos se ha comprometido a proporcionárselas en su totalidad.

Los aviones de combate F-16 de la Fuerza Aérea de EE. UU. realizan una espectacular "caminata de elefante" en la base aérea de Spangdahlem en Alemania el 1 de octubre de 2019 (Foto: Fuerza Aérea de EE. UU.).

Tiempo estimado de entrega

El primer lote de aviones podría proceder de los Países Bajos. El primer ministro neerlandés, Mark Rutte, declaró el 22 de diciembre de 2023 que su gobierno había comenzado a preparar 18 aviones de combate. Un día después, un portavoz del Ministerio de Defensa neerlandés declaró a NOS que probablemente llegarían más. Sin embargo, no ha habido más novedades desde entonces.

Dinamarca se había comprometido a entregar seis aviones para finales de 2023, pero, según informes, la fecha de entrega se ha pospuesto seis meses. Copenhague afirmó que entregaría un total de 19 F-16.

Los funcionarios daneses y holandeses dijeron que el cronograma de entrega depende de la preparación de la infraestructura y los pilotos de Ucrania, entre otros factores.

El ministro de Defensa belga ha prometido entregar algunos aviones en 2025. Según la emisora noruega NRK , Noruega planea enviar entre cinco y diez F-16, pero aún no se ha determinado el número total ni el calendario de entregas.

Los expertos dijeron al Kyiv Independent que Ucrania podría tener al menos algunos F-16 operativos a finales de la primavera o principios del verano.

¿Es el F-16 un “punto de inflexión”?

Los expertos afirman que el F-16 proporcionaría a Ucrania capacidades importantes de las que actualmente carece.

“Con una planificación cuidadosa… creo que es posible que, al menos en las primeras etapas, antes de que los rusos entiendan lo que está sucediendo, Ucrania pueda derribar aviones militares rusos enviando F-16 al lugar correcto en el momento correcto”, dijo Peter Layton, experto del Royal United Services Institute y ex oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana.

El misil aire-aire AMRAAM tiene un alcance mayor que las armas de los MiG-29 de Ucrania, pero eso sólo será una ventaja táctica hasta que los rusos se adapten alejando sus aviones de la línea del frente, dijo Layton.

El experto Kevliuk señaló que los cazas ucranianos y rusos han participado en pocos combates aéreos durante el año pasado, ya que ambas partes han estado tratando de preservarlos.

Los aviones rusos atacan principalmente objetivos terrestres. Según Kelly Grieco, investigador principal del Centro Stimson, los F-16 pueden proteger el espacio aéreo ucraniano, reduciendo la presión sobre las defensas aéreas terrestres.

“Con Rusia atacando ciudades ucranianas, existe un peligro real de que los sistemas de defensa aérea ucranianos se queden sin misiles al intentar repeler cada descarga de drones y misiles rusos… Si eso sucede, Rusia podría obtener superioridad aérea sobre Ucrania por defecto, y podría desplegar toda la potencia de fuego de su fuerza aérea en el campo de batalla”, dijo Grieco.

Para evitar un mal resultado, Ucrania debe ser más selectiva al responder a estos ataques rusos, o bien, debe añadir más misiles para disuadirlos. El F-16 tiene el potencial de ser útil en esta función, añadió el experto.

Según el Sr. Layton, para atacar, el F-16 también puede atacar objetivos terrestres, ayudando a Ucrania a "abrir el camino" hacia las zonas controladas por Rusia lanzando bombas de alto poder explosivo, aunque esto no durará mucho porque este tipo de avión no puede llevar una gran carga de bombas.

Para facilitar el "golpe" del F-16, dijo que Ucrania necesitaba bloquear o destruir los sistemas de defensa aérea rusos, como los misiles S-400.

"Los pilotos ucranianos que vuelan F-16, equipados con misiles antirradiación, tendrían que arriesgarse a operar dentro del alcance del S-400 para incitar a las tripulaciones de combate rusas a disparar... El alcance del S-400 es casi cuatro veces mayor que el del misil antirradiación AGM-88, lo que la convierte en una misión inherentemente peligrosa, y la pérdida de los F-16 ucranianos podría volverse rápidamente insoportable", declaró Grieco.

Además, los cazas rusos Su-30SM, Su-35 y MiG-31 también representan una amenaza importante para los F-16 de Ucrania.

Se dice que Moscú está listo para luchar contra el "revolucionario" F-16 no solo atacando aeropuertos sino también probando nuevas tácticas, operando activamente aviones de alerta temprana y control aerotransportados A-50 para designar objetivos, guiar cazas y misiles de defensa aérea para interceptar cazas ucranianos que operan a distancias muy largas.

Avión ruso de alerta temprana y control aerotransportado A-50 escoltado por cazas MiG-31 (Foto: Telegram).

En declaraciones a Newsweek , el experto Frederik Mertens del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya (Países Bajos) dijo: "En mi opinión, el despliegue del A-50 por parte de Rusia es una preparación deliberada de Rusia para la próxima aparición del F-16".

Rusia parece estar tratando de obtener una ventaja en la guerra aérea empujando a la fuerza aérea ucraniana lo más atrás posible, "mientras provoca el mayor desgaste posible antes de la llegada de los cazas F-16", dijo.

Según él, Rusia parece esperar poder atacar a los F-16 en tierra y en el aire lo antes posible, por lo que han movilizado los A-50 para volar más cerca de la línea del frente para practicar la preparación.

En octubre pasado, Rusia afirmó haber derribado 24 aviones ucranianos en cinco días. Ucrania aún no ha hecho comentarios al respecto.

Fuente: https://dantri.com.vn/the-gioi/f-16-se-tac-chien-the-nao-khi-duoc-cap-cho-ukraine-20240119113741677.htm