Los ataques con misiles rusos en Donetsk pueden haber destruido el 10% de los lanzadores del sistema de defensa aérea Patriot, creando una brecha difícil de llenar para Ucrania.
El 9 de marzo, el Ministerio de Defensa ruso anunció que utilizó misiles balísticos tácticos Iskander para lanzar ataques de precisión contra complejos de defensa aérea ucranianos cerca de la ciudad de Pokrovsk en la provincia de Donetsk.
El ejército ruso afirmó haber alcanzado un sistema de defensa aérea de largo alcance ucraniano S-300PS, destruyendo tres transportadores y lanzadores de municiones, un radar de control de tiro y dos vehículos de escolta. Sin embargo, imágenes posteriores del lugar mostraron al menos dos vehículos que se cree son lanzadores M901 del sistema de misiles Patriot, montados en camiones MAN KAT1 de fabricación alemana.
El momento en que un convoy de defensa aérea ucraniano fue alcanzado por un misil ruso en un video publicado el 9 de marzo. Video: Ministerio de Defensa de Rusia
Los funcionarios ucranianos no han hecho comentarios sobre la información, pero algunos expertos militares occidentales dicen que esta es la primera vez que aparecen imágenes claras que muestran a Rusia destruyendo parte de un sistema Patriot enemigo.
"Los soldados ucranianos estacionaron dos lanzadores Patriot a menos de 10 metros de distancia, a tan solo 40-50 kilómetros de la línea del frente. Permanecieron allí el tiempo suficiente para que Rusia lanzara misiles y destruyera todo el convoy. No hay palabras para describir el incidente", declaró Julian Roepcke, periodista alemán especializado en el seguimiento de la situación en Ucrania.
Ucrania ha recibido un total de tres sistemas Patriot, dos de Alemania y uno de Estados Unidos, junto con cuatro lanzadores. Occidente no ha anunciado el número de armas transferidas, pero cada sistema Patriot puede equiparse con entre cuatro y ocho lanzadores.
"Dos lanzadores Patriot explotaron en el lugar y la tripulación ucraniana del misil murió casi con certeza. Este catastrófico ataque destruyó entre el 7% y el 13% de todos los lanzadores Patriot del inventario del ejército ucraniano", escribió David Axe en Forbes .
Lanzadores destruidos en un ataque ruso el 9 de marzo. Foto: Zvezda
Los expertos afirman que el sistema de defensa aérea Patriot puede derribar misiles Iskander, pero solo si están desplegados y en espera, no en movimiento. El ataque también demuestra que el ejército ruso ha acortado significativamente el tiempo necesario para ejecutar la "cadena de aniquilación" de reconocimiento, detección de objetivos y ataque.
El convoy ucraniano fue avistado por un dron de reconocimiento ruso al detenerse en la carretera, aparentemente haciendo una parada camino a un nuevo campo de batalla. Este era el momento ideal para que Rusia lanzara un ataque, ya que los objetivos estacionarios son más fáciles de atacar que los activos móviles, pero también requería una coordinación fluida y rápida entre la tripulación del UAV, el puesto de mando y la batería de misiles Iskander para no perder la oportunidad.
El ataque también fue el ejemplo más reciente de cómo las defensas aéreas de primera línea de Ucrania se están viendo forzadas, dejando al convoy desprotegido, lo que permitió que los drones rusos lo rastrearan de punta a punta. "Es posible que las defensas aéreas de Ucrania se estén forzando para defender zonas urbanas y a las fuerzas terrestres. Últimamente ha habido muchas deficiencias en la defensa", declaró Axe.
El 6 de marzo, el Ministerio de Defensa ruso publicó un video de un misil Iskander destruyendo un lanzacohetes HIMARS, mientras que al menos un lanzador y un radar de guía AN/MPQ-64 Sentinel del complejo NASAMS también fueron alcanzados por lanzacohetes y vehículos aéreos no tripulados rusos a fines de febrero y principios de marzo.
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"La ya sobrecargada red de defensa aérea de Ucrania enfrentará aún más dificultades tras la pérdida de dos lanzadores Patriot. Además, será difícil para el país recuperar esta pérdida en el futuro próximo", advirtió Axe.
Raytheon, la empresa estadounidense que fabrica el sistema Patriot, está recibiendo actualmente una avalancha de pedidos extranjeros. Ucrania o sus aliados occidentales podrían gastar millones de dólares en la compra de dos nuevos lanzadores, pero tendrían que esperar meses o incluso años.
Alemania, los Países Bajos o un país miembro de la OTAN podrían retirar los lanzadores Patriot de su inventario para ayudar a Ucrania, pero es poco probable que esto suceda en un futuro próximo.
La opción más rápida es buscar ayuda del país fabricante, Estados Unidos, pero el Congreso estadounidense lleva meses bloqueando los paquetes de ayuda militar a Ucrania. Cada lanzador Patriot destruido en Ucrania profundizará la brecha en su defensa aérea, que es muy difícil de subsanar", declaró Axe.
Vu Anh (Según Forbes, RIA Novosti )
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